El dadaísmo se inició en 1916 en Zúrich cuando Hugo Ball fundó el Cabaret Voltaire, un centro de arte donde artistas como Tristán Tzara, Marcel Janco, Hans Arp, Man Ray, Marcel Duchamp y Francis Picabia presentaban poemas fonéticos, pinturas y música de forma espontánea. Algunos representantes clave desarrollaron el poema fonético (Ball), el objeto dada como gesto teatral (Picabia), y los ready-mades (Duchamp), aunque este último abandonó el movimiento en 1923.