El paciente británico Rob Flynn se convirtió en la primera persona en recibir un implante de ojo biónico para degeneración macular, permitiéndole recuperar parte de la visión a través de un microchip implantado en la retina y un sistema de gafas con cámara. El implante estimula la retina para que pueda enviar señales visuales al cerebro. Flynn ahora puede reconocer rostros y disfrutar más de los partidos de fútbol en la televisión.

1. Un ojo biónico devuelve la visión a un
paciente con degeneración macular
Un microchip implantado en la retina le permitió
recuperar la visión a Rob Flynn, un jubilado
británico, que se convirtió en la primera persona
en utilizar un sistema que combina la modalidad
de visión natural y artificial

2. • Un pensionista británico que sufría desde hace ocho años
una degeneración macular en el ojo derecho ha recuperado
parte de la visión gracias a la implantación de un ojo biónico,
un microchip implantado en el centro de la retina que le
permite percibir imágenes a través de unas gafas con
videocámara.
• La intervención, que se realizó en el hospital Royal Eye de
Manchester (norte de Inglaterra), es la primera de este tipo
en el mundo, ya que nunca antes se había llevado a cabo en
un paciente que sufriera degeneración macular asociada a la
edad (DMAE).

3. • El implante de la prótesis consiste en la colocación un microchip en
la mácula, el centro de la retina, con electrodos que estimulan la
recepción que llega hasta el cerebro con el fin de que este reciba
señales visuales.
• Alrededor del ojo se coloca un receptor al que llega la información a
través de una videocámara instalada en las gafas y de ahí a un
procesador de señal, un pequeño computador que lleva en la
cintura el paciente, y desde el cual regresa de forma inalámbrica
hasta llegar al nervio óptico.

4. Lo que no es visión artificial :
• Ayudas artificiales a la visión hay muchas, pero no
todas entran en el concepto de “ojo artificial” u “ojo
biónico”. Unas gafas o unas lentes de contacto no
dejan de ser prótesis artificiales que usamos para
ver. Pero entendemos que son ayudas ópticas, que
mejoran la imagen para que nuestro ojo “natural”
siga viendo. Más próximo al concepto están las
lentes intraoculares, precisamente porque son
prótesis internas y ya estamos modificando
anatómica y funcionalmente nuestro sistema visual,
pero el principio es el mismo: estamos mejorando la
calidad óptica de la imagen que llega en la retina.
• Está bastante consensuado que para que
comencemos hablar de “visión artificial” tenemos
que modificar el sistema visual a partir de que la
señal luminosa es transformada en señales
nerviosas: es decir, desde la retina hasta el cerebro.
Lo que ocurre “antes” de la retina queda fuera de la
definición. Así, sistemas de adaptación a baja visión
como prótesis telescópicas intraoculares no entran
en este concepto.

5. • "Ahora puedo ver la cara de mi hermano y disfrutar mucho
más de los partidos del Manchester United en televisión"
• "Los ojos son lo más preciado que tiene el ser humano. Mi
cerebro todavía está intentando averiguar qué esta pasando,
pero me han dicho que todo va a ir mejorando", agregó Flynn,
que fue diagnosticado con degeneración macular, una
enfermedad que afecta a más de 500.000 personas en el
Reino Unido, hace ocho años.