Este documento presenta información sobre cinco de los primeros reptiles que habitaron la Tierra: el Moschops, un gran reptil herbívoro de 5 metros; el Megalania, un lagarto de 8 metros que cazaba marsupiales en Australia; el Elasmosaurus, un plesiosaurio de 14 metros con un cuello de 8 metros; el Shonisaurus, el mayor ictiosaurio de 15 metros; y el Kronosaurus, el mayor pliosaurio de 12,8 metros con un cráneo enorme.

1. LOS PRIMEROS REPTILES Alejandra Suárez Sampedro

2. Introducción Con este trabajo intentaré presentar una muestra de lo que fueron los primeros reptiles que habitaron nuestro planeta. Para ello hablaré de aquellos que más me llamaron la atención, dentro de la gran cantidad que hubo en los tiempos prehistóricos.

3. MOSCHOPS Iniciaré este trabajo hablando del Moschops, que significa “Cara de Ternero”. Fue un gran reptil herbívoro con un enorme cráneo y un cuerpo que alcanzaba los 5 metros de longitud. Habitó en África, y concretamente en Suráfrica. Los huesos de la frente tenían 10 cm de espesor, lo que sugiere que entablaba combates a topetazos con los rivales de su grupo o manada.

4. MEGALANIA Desde su aparición en el Cretácico superior, los varánidos han cambiado muy poco. Megalania podría haber medido 8 metros y pesado cuatro veces más que el Dragón de Komodo, el mayor lagarto viviente hoy en día. Probablemente cazaba grandes marsupiales en las llanuras de Australia en las que vivía.

5. ELASMOSAURUS El elasmosaurus, que significa “Lagarto de Placas”, fue el plesiosaurio más largo que se conoce. Con una longitud total de 14 metros, solamente su cuello medía 8 metros, más de la mitad de su longitud total, y tenía 71 vértebras. Su cabeza era pequeña en comparación con su cuerpo, y tenía mandíbulas armadas con dientes afilados. Probablemente se alimentaba de peces, que atrapaba con rápidos movimientos de su cuello en el agua. Habitó en Asia y Norteamérica, y concretamente en Japón y Kansas.

6. SHONISAURUS El Shonisaurus, que significa “Lagarto de los Shonis”, es el mayor de los ictiosaurios, con una longitud de 15 metros. Tenía unas mandíbulas con dientes sólo en la parte anterior. Sus cuatro aletas tenían la misma longitud, a diferencia de otros ictiosaurios, en las que las anteriores eran más pequeñas que las posteriores. Habitó en Norteamérica, particularmente en Nevada.

7. KRONOSAURUS El Kronosaus, que significa “Lagarto de Kronos” (Dios griego padre de Zeus), es el pliosáurido más grande que se conoce con una longitud de 12,8 metros. Tenía un cráneo enorme y aplanado por arriba, que medía casi la cuarta parte de su longitud total. Era un cazador feroz, y se movía a gran velocidad batiendo sus fuertes aletas arriba y abajo, como si volara por el agua. Su hábitat se situó en Australia y concretamente en Queensland.