El Ministerio de Energía y Recursos Naturales No Renovables de Ecuador anunció el descubrimiento de una gran mina subterránea en la provincia de Imbabura llamada Proyecto Cascabel, que contiene reservas de oro, cobre y plata entre las más grandes del mundo. El yacimiento Alpala dentro de Cascabel podría convertirse en una de las minas más grandes de plata, cobre y oro a nivel mundial. La mina tendría una vida útil de entre 49 a 66 años y generaría miles de millones de dólares

1. EL PROYECTO "CASCABEL"
El Ministerio de Energía y Recursos Naturales No Renovables de Ecuador anunció este miércoles el
descubrimiento de una mina subterránea con gran potencial para la explotación de oro, cobre y plata
y que, por su tamaño, se incluiría entre las más grandes del mundo.
El proyecto "Cascabel", situado en la provincia de Imbabura, aparece como uno de "clase mundial" y
ha sido calificado por expertos como un "depósito nivel 1", que son "muy raros y escasos, pero
contribuyen con más de la mitad de la producción de cobre del mundo", precisó el Ministerio en un
comunicado.
Según un informe sobre los resultados de una evaluación económica preliminar, el depósito
denominado"Alpala" del proyecto"Cascabel",podría convertirse "en la mina subterránea más
grande de plata, tercera de oro y sexta de cobre en el ranking mundial".
El estudio calcula en ese yacimiento reservasminerales que alcanzan las "10,9 millones de toneladas
de cobre y más de 23 millones de onzas de oro".
Esta información fue dada conocer por Jason Ward, presidente ejecutivo de Solgold, operadora de la
mina, durante una conferencia en la que también contó con la participación del ministro de Energía y
Recursos Naturales, Carlos Pérez.
"Ecuador tiene un alto potencial en la minería" y un ejemplo de ello es el proyecto "Cascabel", cuyos
montos de inversión durante su vida útil podrían alcanzar los 26.000 millones de dólares.

2. Este tipo de proyectos, acotó el ministro, supone "importantes beneficios en materia de empleo,
infraestructura, impuestosy regalías, asícomo la inversión en obrasde compensación social, cuidado
del ambiente, capacitación, entre otras".
Según la firma operadora, la vida útil de la mina podría alcanzar entre 49 y 66 años, mientras
que el inventario estimado de material mineralizado es de 2,4 billones de toneladas.
Estimó una producción anual de metales, en los primeros 25 años,de alrededor de 207.000 toneladas
de cobre, 438.000 onzas de oro y 1,4 millones de onzas de plata, precisó en el comunicado.
Durante la conferencia, el ministro Pérez también presentó la política pública minera de Ecuador,
emitida recientemente, y que busca afianzar la inversión y fortalecer la estructura de la administración
del Estado para el seguimiento, regulación y control de las actividades mineras en el país.
El Gobierno impulsa una minería "con sostenibilidad social y ambiental que aplique las mejores
prácticaspara precautelar elpatrimonio naturaly la vida humana, en un marco de diálogo y veeduría",
precisó el Ministerio.
Las actividades mineras y petroleras en Ecuador son impulsadas por el Gobierno como una de las
principales fuentes de ingreso de divisas para el desarrollo nacional, aunque grupos indígenas y
ecologistas se oponen a esas prácticas, por considerar que éstas amenazan a la rica biodiversidad
que tiene el país.