La alquimia era una antigua técnica practicada en la Edad Media que buscaba transformar metales comunes en oro y plata y encontrar la forma de prolongar indefinidamente la vida humana. Aunque sus objetivos y métodos eran dudosos, la alquimia sentó las bases de la ciencia moderna, especialmente de la química. La alquimia se transmitió de España a Europa debido al florecimiento científico en al-Andalus, y los primeros trabajos europeos fueron de Roger Bacon y Alberto Magno, quienes