Una red de comunicaciones conecta varios dispositivos a través de cables, señales u ondas para compartir información y recursos. Está compuesta de hardware, software, medios de transmisión y tarjetas de red. Las redes se pueden clasificar según su topología (anillo, estrella o bus) o su extensión geográfica (red pública, privada, PAN, LAN, VLAN, CAN, MAN o WAN).

1. Anyi

2. Conjunto de equipos conectados a
través de cables, señales, ondas
que comparten información,
recursos, servicios, etc.
Cada una de las computadoras
conectadas a la red recibe el
nombre de nodos.

3. Una red de comunicación consta de los siguientes elementos:
•Hardware: Conjunto de dispositivos físicos de esta red entre los cuales se encuentran las
computadoras.
• Software: Son todos los programas que interfieren en la comunicación de los equipos.
• Medios de transmisión: Son aquellos por los cuales se van a transmitir los datos de la
red entre estos tenemos los cables para conexiones alámbricas e infrarrojos u ondas
para las conexiones inalámbricas.
• Tarjeta de red: A través de esta se pueden enviar y recibir paquetes de datos desde y
hacia otras computadoras mediante un protocolo de red (lenguaje para la comunicación
de información). Entre los protocolos de red tenemos el de Ethernet que es el más
sencillo y de bajo costo, Token Ring (protocolo de red IBM), TCP/IP para comunicaciones
en Internet, protocolos para redes inalámbricas (bluetooth), etc. Cada uno de estps
elementos determinará la práctica que puede llegar a ser una red de comunicación
conforme solucionen las necesidades del usuario entre las cuales tenemos la velocidad
con la que se transmiten los datos, la seguridad de la información, la disponibilidad de la
red, etc.

4. A las redes de comunicación se las puede clasificar de acuerdo a su topología y su extensión según su topología:
Anillos: Las computadoras están unidas unas
con otras formando un circulo a través de un
cable común de tal manera que el último nodo
de la cadena se conecta al primero cerrando el
anillo.
Estrella: Las computadoras están conectadas a un
único punto que por lo general es un panel de
control centralizado. Este tipo de conexión tiene la
ventaja de que si un equipo se desconecta no afecta
al resto de la red.
Bus: En este los equipos están conectados por un único
segmento de cable. La desventaja de este tipo de conexión
es que al transmitir información se corre el riesgo de que
choque con otra información transmitida por otro equipo
y haya que esperar cierto tiempo para que este vuelva
a enviar información.

5. Red pública: Es una red a la cual puede acceder cualquier persona que permite
que los usuarios puedan comunicarse sin importar su posición geográfica.
Red privada: Es una red a la cual solo pueden acceder cierto tipo de personas
ya que están configuradas con clave de acceso personal.
Red de área personal (PAN): Se utilizan para la comunicación entre los
dispositivos personales o para conectar con una red de alto nivel e internet
para lo cual se emplean tecnologías como la del bluetooth pero su alcance
cubre apenas unos pocos metros.
Red de área local (LAN): Es una red que se limita a un espacio
relativamente pequeño sea este un cuarto, un edificio, un avión, etc.
Red de área local virtual (VLAN): es una red de ordenadores que se
comportan como si estuviesen conectados al mismo conmutador en la cual la
conexión no es tan restringidas como sucede en una LAN.
Red del área del campus (CAN): Se deriva a una red que conecta dos o más LAN
los cuales deben estar conectados en un área geográfica específica tal como
un campus de universidad o una base militar.
Red de área metropolitana (MAN): Es una red que conecta las redes de
un área sin sobrepasar los límites de la ciudad inmediata, o del área
metropolitana.
Red de área amplia (WAN): Es una red que cubre un área geográfica más
amplia. Esta es utilizada por ejemplo por las compañías telefónicas.