El Archipiélago de Galápagos es una de las mayores atracciones científicas y turísticas del Ecuador, conocido por su biodiversidad única y por haber inspirado la teoría de la evolución de Darwin. Consiste en 19 islas volcánicas que albergan cientos de especies endémicas de plantas, animales terrestres y marinos. En 1959, las islas fueron declaradas Parque Nacional y Patrimonio de la Humanidad para proteger su frágil ecosistema.

2. El Archipiélago de Galápagos es una de las mayores
atracciones científicas y turísticas del Ecuador; sin lugar a
dudas, constituye el atractivo más conocido y famoso del
país.
Considerado por los científicos como el área más
importantes del mundo, como el más maravilloso
ecosistema del planeta, el archipiélago de Galápagos sirvió
de base científica para el desarrollo de la teoría de la
evolución de las especies de Charles Darwin.
Este paraíso de biodiversidad reúne a 19 islas: 13 mayores y
seis menores y 42 islotes. La tierra es de origen volcánico y
las especies que allí habitan no sufrieron la depredación
del hombre. Para orgullo del Ecuador y buscando
preservar su integridad, la UNESCO declaró a Galápagos
Patrimonio de la Humanidad.

4. CAPITAL: Puerto Baquerizo Moreno, Isla San
Cristóbal.
FECHA DE CREACIÓN: 29 de Mayo de 1.861
FLORA: Las especies más representativas son
cactus, palo santo y algarrobos, en los rieles de
mayor altura. En zonas húmedas tenemos
helechos, guabillo, uña de
gato, pasifloras, cafetillo, hongos y líquenes.

5. FAUNA: La fauna marina y terrestre supera a las 600
especies nativas como: tortugas
gigantes, galápagos, iguanas, lagartijas de lava, lobos
marinos, focas, pingüinos, delfines, rayas, tiburones, varied
ad de peces; infinidad de aves como: albatros, piqueros de
patas
azules, fragatas, cormoranes, gaviotas, gavilanes, pelícano
s, flamencos y otras únicas en su género.

6.  Wahoo a la Plancha: (San Cristóbal) Su
carne es blanca, sabrosa y casi no tiene
espinas. Va acompañado con arroz
blanco, papas fritas o patacones y ensalada
de col, zanahoria y mayonesa.

7.  Langostinos: (San Cristóbal) Se lo
prepara al ajillo, a la plancha e incluso
encocado. El sabor de su carne es similar a
la del langostino de la Costa, pero su
consistencia es un poco más dura y
sabrosa.

8. Ceviche: (Isabela) Viene preparado a base de jugo
de naranja, limón y cebollas, normalmente viene con
camarones aunque también se puede encontrar
ceviche de concha, pescado y mixto. Se sirve con
palomitas de maíz, tostado y chifles.

9. En el año 1.959 las Islas Galápagos fueron declaradas
Parque Nacional y en 1.968, para la protección de la
biodiversidad se crea el Servicio del Parque Nacional
Galápagos. Las Islas Encantadas forman parte del
Sistema Nacional de Áreas Protegidas del Ecuador. De los
7.882 km2 de la superficie terrestre del archipiélago, el
97% pertenece al Parque Nacional Galápagos.

10. Fue fundada en 1.959, bajo el auspicio de la UNESCO
y de la Unión Mundial para la Conservación. La
Fundación Charles Darwin está dedicada a la
conservación de los ecosistemas de Galápagos y
provee los conocimientos y el apoyo para asegurar la
conservación de la biodiversidad de las Islas a través
de la investigación científica y acciones
complementarias. Este Centro presenta información
sobre geología, evolución, endemismo, especies
introducidas y asentamientos humanos en las islas.

11. Las islas son de origen volcánico: están situadas en el borde
de la placa tectónica de Nazca con la de Cocos, sobre un
punto caliente volcánico de la falla de Galápagos, que ha
provocado su aparición tras continuas y sucesivas erupciones
de los volcanes submarinos y que las islas se desplacen hacia
el sureste, de modo que las más modernas son las situadas
más al noroeste (Fernandina e Isabela). Sus costas son llanas
y el interior montañoso presenta altos cráteres
volcánicos, algunos de los cuales superan los 1.500 m de
altitud. Hay varios volcanes activos, destacando los de la isla
Isabela: Wolf, Cerro Azul, Sierra Negra, Alcedo y Darwin. En el
paisaje natural, descrito en ocasiones como de apariencia
lunar, destacan las playas de arenas blancas, negras, rojizas o
verdosas; los cráteres de volcanes de todos los tamaños
(alrededor de 2.000), y los suelos basálticos oscuros cubiertos
de lava solidificada en los que sobresalen pináculos y
solfataras.

12. El clima de las islas presenta dos estaciones
principales a pesar de su localización ecuatorial: la
estación lluviosa es de enero a junio y la seca, el
resto de los meses. Esto es debido a que la corriente
fría de Humboldt, procedente del Antártico, modifica
el clima y la temperatura de las aguas que rodean las
islas, y se une al norte del archipiélago con las aguas
tropicales de la corriente de El Niño que ejerce su
influencia de enero a abril.

13. La población de Galápagos está compuesta
por ecuatorianos y europeos (alemanes y
noruegos que llegaron a las islas en las
décadas de 1920 y 1930). Las islas más
pobladas son :San Cristóbal y Santa Cruz;
en esta última se emplaza la Estación
Científica Charles Darwin. Su capital es
Puerto Baquerizo Moreno, en la isla de San
Cristóbal, fundada el 18 de febrero de 1973.

14. En el sur de las islas Isabela, Santa
Cruz, San Cristóbal y Floreana se cultivan
verduras, frutas tropicales, maíz, caña de
azúcar, algodón y café. El comercio se
basa en el turismo y la pesca. Es
importante la pesca de atún, mero y
langosta, así como la explotación minera
de azufre y sal.

15. Vista aérea de la pequeña isla de San Bartolomé.