Las islas Galápagos constituyen un archipiélago volcánico ubicado a 972 km de Ecuador, conformado por 13 islas grandes, 6 islas medianas y más de 200 islotes. Fue declarado Patrimonio de la Humanidad en 1978 por su gran biodiversidad de especies endémicas como tortugas, iguanas y lobos marinos. Recibe 200,000 turistas anualmente y su economía depende principalmente del turismo ecológico.

1. Las islas Galápagos constituyen un archipiélago del océano Pacífico ubicado a
972 km de la costa de Ecuador. Está conformado por 13 islas grandes con una
superficie mayor a 10 km², 6 islas medianas con una superficie de 1 km² a 10 km²
y otros 215 islotes de tamaño pequeño además de promontorios rocosos de pocos
metros cuadrados distribuidas alrededor de la línea del ecuador terrestre.
Las islas fueron declaradas Patrimonio de la Humanidad en 1978 y en el 2001 por
la UNESCO, el archipiélago tiene como mayor afluente de ingresos el turismo,
recibe 200 000 turistas al año, también se ha desarrollado el turismo ecológico con
el fin de preservar las especies, la región fue el hábitat de El Solitario George, el
último espécimen de la raza Tortuga gigante de Pinta, extinta el 24 de junio del
2012. Las islas también son hábitat de especies como tortugas marinas, iguanas,
lagartos, cormoranes, albatros, leones marinos y pingüinos.
Al igual que la masa continental de Ecuador, el archipiélago también es
atravesado por la línea ecuatorial, en su mayor parte por el norte de la Isla Isabela,
Galápagos es el segundo archipiélago con actividad volcánica más activa del
planeta superado por Hawái, entrando en la categoría de los puntos calientes, los
volcanes más activos son Cerro Azul, Sierra Negra, Marchena y volcán La Cumbre
en la Isla Fernandina, que es el más activo del archipiélago y uno de los más
activos del mundo.
Galápagos es conocida por sus
numerosas especies endémicas y por
los estudios de Charles Darwin que le
llevaron a establecer su teoría de la
evolución por la selección natural.
Son llamadas, turísticamente, Las
Islas Encantadas, denominación que
se ganó el archipiélago en el siglo
XVI por su grandiosa biodiversidad
de flora y fauna heredando el nombre
por generaciones.

2. Se estima que la formación de la primera isla tuvo lugar hace más de 5 millones
de años, como resultado de la actividad tectónica. Las islas más recientes,
llamadas Isabela y Fernandina, están todavía en proceso de formación,
habiéndose registrado la erupción volcánica más reciente en 2009.
Administrativamente, Galápagos constituye una provincia de Ecuador, conformada
por tres Cantones, que a su vez son islas, las cuales son San Cristóbal, Santa
Cruz e Isabela. El 12 de febrero de 1832, bajo la presidencia de Juan José Flores,
las islas Galápagos fueron anexadas a Ecuador. Desde el 18 de febrero de 1973
constituyen una provincia de este país. Las islas se formaron hace 5 millones de
años como resultado de actividad tectónica en el fondo marino. La actividad
volcánica actual aún sigue expandiendo al archipiélago. El archipiélago es uno de
los grupos volcánicos más activos del mundo. Muchas de las islas son solamente
las puntas de algunos volcanes y muestran un avanzado estado de erosión. Islas
como Baltra y North Seymour emergieron del océano por una gran actividad
tectónica.
Uno de los principales atractivos son sus
lobos marinos, debido a que estos son muy
juguetones y divertidos, de esta manera los
turistas son presas de la dulzura de estas
especies y se quedan con esa impresión de
que la naturaleza les puede dar la armonía
que necesitan para salir de la rutina.