Este documento resume la novela María de Jorge Isaacs, publicada en 1867. Narra el romance entre los primos Efraín y María en el valle del Cauca en Colombia. Después de seis años de ausencia, Efraín regresa y se enamora de la ahora adolescente María. Su amor florece a pesar de la enfermedad epiléptica de María y la oposición de un pretendiente. Finalmente Efraín y María aceptan casarse antes de que Efraín se vaya a estudiar a Europa, sellando su amor prohibido entre primos.

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“María”, de Jorge Isaacs
Aline Monserrat Hernández Olvera aline.1@gmail.com
1. Biografía
2. Resumen
3. Ideas principales
4. Crítica y opinión personal
Este documento contiene un breve resumen de lo que es la obra de María (1867), que obtuvo un éxito
inmediato y se convirtió en la novela más popular, imitada y leída de Latinoamérica.
Biografía
JORGE ISAACS (1837-1895), escritor colombiano cuya fama se debe a un pequeño volumen de poemas,
Poesías (1864), y a una sola novela, María (1867), que obtuvo un éxito inmediato y se convirtió en la novela
más popular, imitada y leída de Latinoamérica sólo superada, según la crítica, por Cien años de soledad, de
Gabriel García Márquez.
Isaacs descendía de una rica familia judía británica que se mudó desde Jamaica a una propiedad en el
Valle del Cauca, cerca de Cali donde nació. Estudió en Bogotá y, en lugar de seguir la carrera de medicina,
como había planeado, se enroló en el Ejército para combatir en la guerra del Cauca (1860-1863), un
enfrentamiento civil que destruyó las propiedades de su familia y le privó de sus riquezas.
Reducido a la pobreza, Isaacs se trasladó a Bogotá con el fin de dedicarse a la literatura. Su primera
colección de poemas obtuvo un gran éxito, al igual que María, novela lírico sentimental y su mejor obra, que
cosechó un éxito espectacular. Antes de finalizar el siglo XIX, llevaba 50 ediciones.
La novela, un romance elegíaco, describe una idílica existencia en el valle del Cauca, y contiene pasajes
ambientados en África en los que el autor idealiza el noble salvajismo y condena la esclavitud. La historia de
los amores de María y su primo Efraín, a la que añade las de otras parejas de jóvenes, que pertenecen a
clases sociales y etnias diferentes, se complementan entre sí. Al desarrollo amoroso de los protagonistas
corre paralelo un ahondamiento progresivo de la realidad social. Se la puede considerar como novela
realista romántica americana por antonomasia, aunque algunos la sitúan dentro del folletín. Además es la
obra precursora de la novela regionalista de las décadas de 1920 y 1930.
Isaacs fue incapaz de repetir el éxito de esta su primera novela, a pesar de que continuó intentándolo.
Alternó la escritura con varios cargos dentro del funcionariado, y fue cónsul de su país en Chile. Sin
embargo, se le denegó repetidamente la posibilidad de recuperar su fortuna familiar y en 1895 murió, en
Ibagué, Tolima, en la pobreza.
Resumen
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El relato empieza cuando el autor nos relata como a muy temprana edad fue a una escuela en Bogotá, para
realizar sus estudios. Su familia lo despide muy amorosamente y al ver por última vez su casa, ve a su
prima María. Después de seis años, el protagonista, Efraín regresa a su hogar, en el valle del Cauca, donde
se encuentra con su prima huérfana, María, ya adolescente. En la cena, en el día en que llegó, de su viaje a
Bogotá, ve a toda su familia, desde este momento Efraín empieza a admirar la belleza de María. Una vez
instalado Efraín en su cuarto y al ver todas las flores en el Jardín y en el florero cubría la mesa, exclamó
¡Qué bellas llores!, fue cuando María recordaba cuánto le agradaban las llores.
Después de unos días los jóvenes empiezan a manifestar su amor y encanto. Efraín va conociendo las
actividades de su casa en donde la madre de Efraín, le manifiesta que quería que les diese algunas clases
de gramática y Geografía, en donde darían principio a las lecciones pasados seis u ocho días.
Pasados tres días, van a la hacienda (Efraín y su padre), en donde Efraín ve que su padre había mejorado
en sus negocios, ahí también, acudieron a una boda de unos esclavos, en la que pudieron observar la
felicidad de la pareja. En la hacienda le comunican a Efraín, la noticia, que dentro de cuatro meses se iría a
concluir sus estudios de medicina a Europa. A su regreso de la hacienda, el padre de Efraín nos narra como
llegó María a su casa.
En su último viaje a las Antillas, Salomón, primo suyo, acababa de perder a Sara, su esposa. La esposa de
Salomón, le había dejado una niña que tenía tres años. El padre de Efraín lo encontró desfigurado moral y
físicamente por el dolor, e insistió a Salomón que le diera a su hija, a fin de que la educara al lado de sus
hijos y se atrevió a decirle que la haría cristiana, pues era judía y que le cambiaría el nombre de Ester a el
de María.
Al amanecer Efraín fue a la casa de un amigo montañés, llamado José y ahí conoce a la familia de José, en
donde lo tratan como sí fuera de la familia. José se quedó admirado de los conocimientos teóricos de Efraín,
sobre las siembras. Volvieron a la casa de José, para que Efraín se despidiera de las muchachas, en donde
ellas le manifiestan su agradecimiento de aquellos presentes regalándole un ramo de azucenas silvestres.
Apenas llegó Efraín a su casa, se dirigió al costurero de su madre, en donde María se fijó en el ramo de
azucenas que traía Efraín. Cuando entró a su cuarto, Efraín no vio los azahares y las violetas de María, fue
cuando Efraín piensa que María no lo ama, entonces Efraín se despide de la ilusión querida, arrojando el
ramo de azucenas por la ventana. En la cena, Efraín quedó sorprendido pues vio una de las azucenas en la
cabeza de María, el padre de Efraín le declaró que las azucenas eran muy bellas al preguntarle que de
donde las había conseguido, ella le respondió que Efraín las arrancó del huerto y que le parecía, siendo tan
bonitas y extrañas, una lástima que se desperdiciaran. Posteriormente Efraín y María platican, y ahí es en
donde se aclara el enojo de Efraín el cual le confiesa su amor a María y entonces promete todos los días
cambiar las flores de su cuarto.
A la mañana siguiente, dieron inicio a los estudios de Gramática y Geografía, en donde Efraín empieza a
impartirles clases notando la inteligencia de María. Narra como le había conmovido el poema de Atala, el
cual terminaba con un final trágico.
Pasan horas de encanto en la familia. Pero María sufre una enfermedad hereditaria, la epilepsia. En la tarde
del día siguiente, ya estando bien María, ella le agradece lo que Enfrían hizo aquella madrugada. Sabiendo
ella de lo que había muerto su madre, y él la consoló. Después de la cena, Efraín tuvo una platica con su
padre y madre, en donde le dijeron que habían notado el amor que le tenía a María, y le dice que no le
diese muchas emociones a María pues la enfermedad le hacia mal, y también que Carlos un amigo suyo,
pedía la mano de María por lo que se le hacía más difícil expresar su amor y cumplir su promesa. Diez días
después de esa conferencia, Efraín se alejó por unos días de su casa. Entonces su madre le hizo saber que
estaba disgustada por la conducta tomada, y le dijo que la enfermedad de María no era la misma que la de
la madre, entonces él prometió corregir su conducta. Después Efraín se disculpa con María.
Al día siguiente nos relata su día de casería en el que Efraín, junto con su grupo logran cazar un tigre que
hacía muchos destrozos por esos rumbos, Cuando llegó de casería observó que ya estaban en su casa
Carlos y su padre, don Jerónimo. Después de la comida Carlos toco la guitarra, esa noche Efraín durmió
con sus hermanos para que le dejase el cuarto a Carlos.
En la mañana siguiente Efraín y su amigo prepararon todo para una cacería de venados. Mientras se
preparaban, la madre de Efraín le explica el motivo de la visita de Carlos. En la cacería no les fue muy bien
y especialmente a Carlos, pues falló un tiro muy fácil porque no estaba cargada la escopeta, debido a que
Braulio (sobrino de José) no lo había cargado en venganza a la burla que Carlos hizo a los perros de José.
En la tarde fueron al río, ahí es donde María le responde a Carlos su propuesta de matrimonio, informándole
sobre esta al padre de Efraín. Después tienen una plática Efraín y Carlos, donde le confiesa toda la
situación entre él y María. Al día siguiente se va Carlos de la casa de Efraín.
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En los siguientes días tuvieron mucho trabajo Efraín y su padre, debido a la visita de Carlos. María guardó
los cabellos de Efraín en su guardapelo, junto con los cabellos de su madre.
Después Efraín tuvo que ir a la hacienda, junto con su padre, para arreglar uno asuntos. Cuando estaban
trabajando su padre y él, llegó el correo, en donde le comunicaban la noticia sobre un mal negocio. Al
regreso, su padre le dijo que no le comunicará nada a su mamá. Al día siguiente tuvieron una boda, Braulio
y Tránsito (hija de José), en la que María y José eran los padrinos. Durante el viaje, Efraín le contó a María
lo que pasó en la hacienda y le dijo que le pediría a su padre que lo ayudara en sus negocios, para así
retardar su viaje a Europa. Cuando llegaron de aquella boda, se encontraron con que al padre de Efraín le
había dado una fiebre cerebral, por el disgusto y la preocupación del negocio que le había salido mal. Pero
gracias a que María, Emma y Efraín lo cuidaron salió de esa enfermedad.
Cuando ya estaba aliviado el padre de Efraín, llegó una carta del señor A... (Era quien lo llevaría a Europa),
que le decía que partirían el 30 de enero. Efraín le hizo entonces la propuesta que había pensado antes,
pero su padre no la acepto diciéndole que su viaje no le afectaría en nada en su economía. Ese mismo día
platicaron con María, ahí el padre de Efraín le comunica que si ella está dispuesta a casarse con Efraín, ella
responde que sí, pero bajo la condición de que Efraín se fuera feliz a su viaje y terminando una vez sus
estudios Efraín y María contraerían matrimonio.
Pasados unos días, en la tarde María le enseña un rosal nuevo y le dice que florecerá si él no le olvida y
que no brotará ninguna flor si le olvida. Después le enseña una matita de azucenas cerca del cuarto de
Efraín, donde él había arrojado las azucenas, y le dice que en cada carta que escriba ella depositará un
pedazo de una azucena para representarle aquello que no le podía decir con palabras.
Habiendo pasado dos semanas recibió la primera carta de María, en la que le cuanta toda la situación de su
casa. Pasado un año, Efraín recibía dos cartas por mes de María, fue hasta entonces que recibió la visita
del señor A... y este le entrega un paquete de cartas donde está la trágica noticia de que María estaba
agonizando y que debía regresar para que María se repusiera. Dos horas después parte para Londres.
Durante la ausencia la enfermedad sigue se curso. María empeora y llama a Efraín, que llega tarde,
después de la muerte de su amada. Al llegar, recordó todos los momentos que había pasado con ella y
recogió las cartas de María en un cofre, también las trenzas en un delantal azul, el anillo y el guardapelo
que le había indicado a Emma se los entregará. Después fue a la tumba junto con Braulio y le dio su último
adiós. Cuando ya se iba de la tumba apareció un ave negra que anteriormente ya se había presentado
cuando le dio un ataque de epilepsia. Era el ave que se había llevado su alma.
Estructura de la narración:
La novela María se presenta desde el punto de vista del narrador, Efraín, que cuenta los acontecimientos de
su niñez.
Análisis:
La estructura interna de esta novela contiene con precisión su exposición, nudo y desenlace, por que es
contada por Efraín.
-Del capítulo I al capítulo VIII: se expone el problema; narra como Efraín y María llegaron a conocerse.
-Del capítulo XIX al LX: es el nudo, en este se muestra la forma en que crece el amor entre Efraín y María.
Después del capítulo LXI hasta el LXIV: se aclara el desenlace.
Ideas principales:
La idea principal que Jorge Isaacs trata de representar es mostrar la ingenuidad y la fuerza del primer amor,
y no solo del primer amor sino del amor en general y como este puede resistir cualquier adversidad siempre
y cuando sea verdadero y puro, incluso perdurar hasta después de la muerte.
PERSONAJES
Principales: Secundarios:
• Efraín • Padre de Efraín
• María • Madre de Efraín
• Emma
• Juan Ángel
• Julián
• Carlos
• Tránsito
Crítica y opinión personal:
En esta obra nos encontramos con lo mas maravilloso y capaz de mover al mundo: el amor. Ya que está
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presente en nuestra vida diaria, en el amor de un padre a sus hijos, el amor entre hermanos, el amor de
pareja, el amor hacia un amigo, etc.
Aline Monserrat Hernández Olvera
aline.1@gmail.com
5 de Marzo de 2007
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