Túpac Amaru fue un revolucionario peruano del siglo XVIII que lideró el más importante de los levantamientos indígenas contra las autoridades coloniales españolas en 1780. Su rebelión se extendió por gran parte de los actuales Perú, Bolivia y Argentina. Aunque tuvo éxito inicialmente, la revuelta fue aplastada en 1781 y Túpac Amaru fue capturado y ejecutado brutalmente en la plaza principal de Cuzco. Aunque no logró la independencia, su levantamiento tuvo un carácter plural e integró a

1. Túpac Amaru
(José GabrielCondorcanqui o Quivicanqui; Surimana, 1738 - Cuzco, 1781) Revolucionario
peruano. JoséGabrielCondorcanquidescendíapor línea materna de la dinastía realde los
incas: era tataranieto de Juana Pilco-Huaco, la hija delúltimo soberanoinca, TúpacAmaru I,
que había sido ejecutado por los españoles en 1572. Más de doscientos años después,en 1780, el
vigoroso José Gabriel, hombre carismático, cultoy de eleganteestampa, lideró elmás
importante de los levantamientos indígenas contralas autoridades coloniales españolas.
Rebelión de Túpac Amaru
Ante este intolerable estado de cosas se produjeron numerosos alzamientos, de intensidad
creciente, y que tuvieron escenarios y razones variadas; pero en Perú y en el territorio de la
Audiencia de Charcas, las manifestaciones más o menos puntuales de descontento popular se
transformarían en unasublevación general que sacudió los cimientos del orden colonial. Debe
decirse que Túpac Amaru intentó primeramente promover, de forma pacífica, reformas que
aliviasen la insoportablesituaciónde sus protegidos. En 1776 se trasladó a Lima para solicitar
que se exonerara a los indígenas de los servicios de mita y de la abusiva explotación que
padecían en los obrajes. Pero todas sus reclamaciones fueron desatendidas y en 1778volvió a su
cacicazgo de Tungasuca.
La revuelta no se haría esperar. El alzamiento se inició el 10 de noviembre de 1780, con la
ejecución deldespóticocorregidor Antonio Arriaga, que había sido apresado en Tinta por sus
partidarios. Túpac Amarulo mandó ajusticiar en la plaza de Tungasuca, ordenando asimismo la
destrucción de diversos obrajes. Comorespuesta inmediata, las autoridades de Cuzco enviaron
una expediciónpunitivaformadopor mildoscientos hombres,que cayó derrotada en Sangarará
el 18 de noviembre.
Por razones difíciles de comprender, Túpac Amaru no intentó entonces el asalto definitivo a
Cuzco, sino que regresó a Tungasuca, se autoinvistió de la dignidad de soberano legítimo del

2. imperio incaico e intentó ingenuamente negociar la rendición de la ciudad. Mientras tanto, los
llamamientos enviados a través de sus emisarios extendieron la revuelta por todo el Bajo y el
Alto Perú y parte del virreinato del Río de la Plata, es decir, por la actual Bolivia, Perú y el
norte de Argentina. Con razón la historiografía considera que la de Túpac Amaru fue la más
importante insurrección del siglo XVIII contra el dominio español: su influencia se dejó sentir
incluso en la revolución de los comuneros del virreinato de Nueva Granada (1781) y tuvo
profundas repercusiones en toda la América española.
La reacción fue, comoera previsible, militar y no diplomática.En enero de 1781, las fuerzas de
Túpac Amaru II fueron rechazadas por los españoles en las inmediaciones de la antigua capital:
el asedio de Cuzco había fracasado. A partir de entonces el movimiento se estancó y pasó a la
defensiva. El virrey Agustín de Jáuregui mandó desde Lima un poderoso ejército de 17.000
hombres, altiempo que desalentaba la rebeldía haciendo concesiones a los indios (como crear
en la Audiencia una sala especial para atender sus quejas o limitar los poderes de los
corregidores).
Derrota y ejecución
Apenas un mes antes de ser derrotado, Túpac Amaru envió una carta a las autoridades
coloniales en la que expresabatanto su preocupaciónpor la situaciónde sus protegidos como su
posición ideológica. En dicha misiva se aprecia la amplitud de sus conocimientos; se declara
católico, recuerdala acciónde Vespasiano y de Tito en la destrucciónde Jerusalén, y compara a
sus opresores con "ateístas, calvinistas y luteranos, enemigos de Dios"; detalla los abusos
cometidos por los funcionarios,pide que los indígenas no sean reclutados como esclavos y que
desaparezcan los malos corregidores y las encomiendas. Tras unaminuciosa denuncia en torno
a cada uno de los problemas planteados, basa su reclamación de justicia en el derecho indiano,
delque era profundoconocedor,ya que había cursado estudios jurídicos en la Universidad de
Chuquisaca.
En la noche del 5 al 6 de abril de 1781, el ejército virreinal asestó el golpe definitivo a los
sublevados en la batalla de Checacupe. Túpac Amaru II se retiró a Combapata, pero fue
traicionado por el criollo Francisco Santa Cruz, que lo entregó a los realistas junto con su
familia. Para el líder de los rebeldes estaban reservadas, en los días que mediaron entre su
captura y su ejecución,las torturas mandadas ejecutar por elimplacable visitador José Antonio
de Areche, cuya misión consistíaen averiguarlos nombres de los cómplicesdelvencidocaudillo.

3. Sin embargo, pese a los pocos miramientos quetuvo paracon elprisionero,no obtuvo de Túpac
Amaru sino esta noble respuesta: "Nosotros somos los únicos conspiradores: Vuestra Merced
por haber agobiadoalpaís con exacciones insoportables y yo por haber querido libraralpueblo
de semejante tiranía."
Ejecución de Túpac Amaru
El 18 de mayo de 1781, conforme a la sentencia dictada cuatro días antes, el visitador Areche
mandó ejecutar sañudamente, en presencia de TúpacAmaru, a la esposa, hijos y otros familiares
y lugartenientes del cabecilla en la plaza de Cuzco. El propio Areche hubo de conceder que
Túpac Amaru era "un espíritu de naturaleza muy robustay de serenidad imponderable". Ello no
fue óbice para que a continuación, convencido de que nunca lograría convertir a Túpac Amaru
en delator, mandase al verdugo que le cortara la lengua, que le atasen las extremidades a
gruesas cuerdas para que tirasen de ellas cuatro caballos y que se procediera a la
descuartización. Asíse hizo, pero las bestias no consiguieron durante largo rato desmembrar a
la imponente víctima, por lo que Areche,según algunos piadosamente, según otros más airado
que compadecido,decidióacabar conel inhumano espectáculo de la tortura ordenando que le
cortaran la cabeza.
Cumplida la sentencia, se envió cada parte de su cuerpo a un pueblo de la zona rebelde, en un
intento de dar a la ejecución un valor ejemplarizante. Aunquela revuelta continuódurante algún
tiempo más (encabezada por un primo y un sobrino de Túpac Amaru) y algunas otras le
siguieron, ninguna llegaría a revestir especial gravedad, y en este sentido la muerte de Túpac
Amaru marcó el fin de un ciclo de levantamientos indígenas anticoloniales. Durante mucho
tiempo algunos historiadores situaron en esta rebelión el inicio de la independencia del Perú;
hoy posiblemente no se pueda ser tan enfático, puesto que se debe tener en cuenta que en el
proceso de independencia intervinieronotros factores, comola concienciade los criollos acerca
de sus derechos de autogobierno. En cualquiercaso, es innegable queellevantamiento de Túpac
Amaru II tuvo un carácter plural, ya queen sus filas confluyeron indígenas, mestizos, criollos e
incluso españoles, una integración que fue un paso importante para el logro de la futura
emancipación.