El documento describe varios órganos artificiales en desarrollo o ya desarrollados, incluyendo un útero artificial, estómago artificial, corazón artificial, sangre artificial, vasos sanguíneos artificiales, piel artificial, huesos artificiales, retina artificial y extremidades artificiales. Muchos de estos órganos artificiales se han desarrollado con éxito en laboratorios y algunos ya están siendo probados en humanos o esperando su comercialización.

1. Órganos artificiales

2. Útero artificial
Investigación: Dr. Hung-Ching Liu, Centro Universitario
Cornell de Medicina Reproductiva e Infertilidad.
Estado: Desarrollado con éxito. En definitiva no existen
los úteros artificiales.

3. Vientre artificial que permite el desarrollo del feto durante los 9 meses, en una placenta que
simula el útero materno con líquido amniótico sintético. A su vez, le administran al feto los nutrientes
necesarios para su desarrollo y cuenta con mecanismos para eliminar residuos del bebé.
Permite modificar genéticamente a los bebés, principalmente para evitar enfermedades,
pero también modificar otras características físicas.
Los japoneses investigan para fabricar úteros artificiales utilizando materiales plásticos, los
americanos trabajan en la idea de generarlos a partir de células madre, que sería el refugio del feto
hasta la semana 24. Después, podrá sobrevivir en las incubadoras tradicionales .

4. Investigación: Dr. Martin Wickham, Instituto de Investigación Alimentaria, Reino Unido.
Estado: Desarrollado con éxito.
Estómago aritificial

5. Creación de un estómago artificial capaz de simular la digestión humana. Este simula
tanto las reacciones físicas como las químicas que tienen lugar durante la digestión.
Finalidad: comprender los mecanismos de la digestión humana.
El nuevo estómago está elaborado con distintos materiales capaces de soportar los
ácidos y jugos gástricos, con él se pretende desarrollar y realizar pruebas con alimentos
indicados para prevenir la obesidad. El estómago está dotado de las contracciones que posee
un estómago real para desplazar el alimento a través del aparato digestivo.
El diseño y fabricación del órgano artificial ha alcanzado la cifra de 1,8 millones de
dólares, una inversión bien realizada si se resuelven algunas cuestiones.

6. Investigación: Syncardia CardioWest, Abiomed Inc.
Estado: Desarrollado el primer corazón artificial AbioCor completamente
implantable.
Corazón artificial

7. Los corazones artificiales se remontan a mediados de los sesenta, cuando el doctor Paul
Winchell patentó por primera vez un corazón artificial. Sin embargo, fue Syncardia CardioWest
quién desarrolló el primer corazón artificial e implantable.
Características: Con alrededor de 1 kg. de peso, consta de una unidad torácica interna, una
batería interna recargable, un dispositivo electrónico interno miniaturizado y una batería externa.
Tiene la capacidad de mover la sangre desde los pulmones hasta el resto del cuerpo continuamente.
Sin duda, aporta esperanza a aquellos pacientes que están al borde de la muerte por un
fallo cardiaco pero los inconvenientes son un gran tamaño y su corto periodo de
funcionamiento. Quizás, en un futuro, sea posible el desarrollo de un corazón artificial totalmente
implantable y seguro.

8. Sangre artificial
Investigación: Varias compañías de biotecnología.
Estado: Actualmente en desrrollo.

9. Obtención: investigadores de la Universidad de Pensilvania han construido una proteína
extraída de gusanos de mar (hemeritrina) capaz de hacer lo mismo que ciertas proteínas del cuerpo
humano: transportar y entregar oxígeno.
Los investigadores utilizaron tres aminoácidos para fabricar una estructura proteica.
Pusieron, en su interior, una estructura llamada hemo, una gran molécula plana que constituye la
parte activa de la hemoglobina. El hemo tiene un átomo de hierro en el centro, que es al que se
enlaza el oxígeno.

10. Objetivo: es conseguir una sangre universal que ayude a tratar a las personas que
necesitan transfusiones regulares .
Las primeras pruebas se realizarán con pequeñas cantidades de sangre –de 5 a 10
mililitros– para descartar posibles efectos adversos y estudiar el tiempo de supervivencia de
los glóbulos rojos sintéticos en el organismo.

11. Vasos sanguíneos artificiales
Investigación: Universidad de Hokkaido.
Estado: Probándose en humanos en ensayos clínicos.

12. Se ha logrado desarrollar vasos sanguíneos artificiales empleando el
colágeno procedente del salmón. Aunque ya se habían desarrollado tejidos
artificiales gracias al colágeno de bovinos (en vacas) y porcinos (cerdos), existía el
problema de la transmisión de enfermedades infecciosas como la enfermedad de
Creutzfeldt-Jakob (mal de las vacas locas).

14. Piel artificial

15. Esta piel estaba compuesta de colágeno procedente de tendones de animales, formando
así una matriz extracelular que ofrece lo básico para una nueva dermis. En el 2001, una piel
plástica autoreparadora fue desarrollada y probada por científicos estadounidenses. Muy similar a
la piel normal, era capaz de sangrar y curarse a sí misma.
Otro logro importante en la piel artificial es la piel regeneradora. Científicos han
descubierto una nueva técnica para luchar contra el envejecimiento.
Hace poco, científicos de Cincinnati han desarrollado en el laboratorio células de la piel
resistentes a las bacterias y están ahora probándola sobre animales. Tienen la intención de crear
un tipo de piel artificial que pueda sudar, broncearse y luchar contra las infecciones. Sin duda, la
piel artificial definitiva.

16. Huesos artificiales

17. Investigadores españoles han ideado un procedimiento para
generar estructuras similares a la de los huesos a partir de células madre
de cordón umbilical.
Obtención: se ha obtenido gracias al uso de plantillas de carbón activado,
en las que, las células proliferan y se diferencian, dando lugar a un
material que podría emplearse con fines terapéuticos.
Además de multiplicarse, las células mesenquimales se
diferencian. El resultado es un material biológico que presenta buena
parte de las características del hueso. “Es capaz de fabricar el colágeno y
los minerales que forman las estructuras óseas.

18. Retina artificial
Investigación: Mark Humayun, Universidad de California del Sur.
Estado: Desarrollada con éxito, esperando su comercialización.

19. La retina artificial, conocida como prótesis de la retina Argus II, es un dispositivo
previsto para tratar a personas completamente ciegas que sufren enfermedades degenerativas.
Proceso: el sistema convierte las imágenes obtenidas con una microcámara, insertas en unas
gafas que lleve el paciente, en una serie de impulsos eléctricos enviados a través de un sistema sin
cables a una matriz de electrodos colocados en la retina. Estos impulsos stimulan las células de la
retina generando las correspondientes percepciones luminosas en el área de la visión, en el
cerebro. De este modo consiguen recuperar cierta capacidad de visión.

20. Extremidades artificiales
Investigación: Científicos de Estados Unidos.
Estado: En experimentación.

21. El proceso para crear la extremidad tuvo cuatro pasos.
• Aislar células vivas de las extremidades de ratas muertas para tomar su colágeno o
proteína.
• Sembrar el material extraído en las células del receptor.
• Proveer de nutrientes, oxígeno y estimulación eléctrica a la estructura recelularizada, lo
que permitió que los vasos sanguíneos y los músculos se regeneren.
• Recubrir la extremidad, carente de hueso o cartílago, con injertos de piel.
La ciencia cree que este tipo de ingeniería podrá eventualmente suplantar a las
prótesis por extremidades orgánicas en personas mutiladas, víctimas de la guerra o de
accidentes de tránsito, por ejemplo, pero que para alcanzar esos resultados hay que
esperar al menos una década.

22. FIN