El documento proporciona información sobre el SIDA y el VIH. Explica que el SIDA es causado por el virus VIH y debilita el sistema inmunológico, haciendo a las personas vulnerables a infecciones. También describe las diferencias entre estar infectado con VIH y tener SIDA, así como formas de transmisión como contacto sexual y compartir agujas. Además, detalla síntomas comunes y tratamientos disponibles.

1. S I DA

2. S I DA
• El sida (de SIDA, acrónimo de síndrome de inmunodeficiencia adquirida,
en inglés AIDS) es una enfermedad que afecta a los humanos infectados
por el VIH (virus de inmunodeficiencia humana). Se dice que una persona
padece de sida cuando su organismo, debido a la inmunodepresión
provocada por el VIH, no es capaz de ofrecer una respuesta inmune
adecuada contra las infecciones que aquejan a los seres humanos. Se
dice que esta infección es incontrovertible.
• Cabe destacar la diferencia entre estar infectado por el VIH y padecer
de sida. Una persona infectada por el VIH es seropositiva y pasa a
desarrollar un cuadro de sida cuando su nivel de linfocitos T CD4 (que
son el tipo de células a las que ataca el virus) desciende por debajo de
200 células por mililitro de sangre.
• El VIH se transmite a través de los fluidos corporales (tales como
sangre, semen, secreciones vaginales y leche materna).1 El
Día mundial de la lucha contra el SIDA se celebra el 1 de diciembre.

3. UNA NA CI ON
E NGA ÑA DA
• Gran parte de lo que se ha dicho acerca de la epidemia
del SIDA está basado en verdades a medias, informes
errados y un claro engaño.
• En los próximos años, el número de personas que
morirá de SIDA será muy superior al número de
personas que perecieron en todas las guerras de
EE.UU, desde su Guerra Civil. Actualmente el número
de norteamericanos que muere de SIDA anualmente
supera al número de los que murieron durante los diez
años de la guerra de Vietnam1. A continuación se
exponen las nociones erróneas más comunes que se
han divulgado sobre esta epidemia.

4. • 1) El virus del SIDA es muy frágil y muere casi inmediatamente
después de estar en contacto con el aire.
• 2) Al virus del SIDA se le mata fácilmente con desinfectantes
caseros.
• 3) El SIDA se transmite únicamente mediante contacto sexual, el
uso de drogas por vía intravenosa y por el embarazo, de la madre al
hijo.
• 4) No existe peligro alguno de contagio accidental.
• 5) Las estadísticas actuales muestran que son principalmente los
homosexuales y los usuarios de drogas por vía intravenosa quienes lo
contraen; por lo tanto, el público en general no tiene motivo para
preocuparse.
• 6) El SIDA no se contagia por el beso.
• 7) No existe contagio por la saliva.
• 8) El uso de espermicidas como el nonoxinol-9, junto con el condón,
disminuye el riesgo en las relaciones fortuitas.
• 9) Ninguna publicación norteamericana ha referido ningún caso de
contagio del virus de immunodeficiencia humana (VIH) durante las
actividades deportivas.
• 10) El SIDA no puede de ninguna manera contraerse por una
picadura de mosquito u otros insectos.
• 11) No hay peligro de que el VIH se transmita por vía respiratoria.
• 12) Aparentemente la epidemia está disminuyendo.

5. • Todas las afirmaciones anteriores son
incorrectas. Sin embargo, como los
medios de comunicación las repiten
frecuentemente, la gente se lo cree.
• El filósofo William James dijo: que "No
hay nada por tonto que sea, que si se
repite a menudo, no llegue a aceptarse
como verdad".

6. ¿ C ó mo s e
t r a n s mi t e e l
S I DA ?
• Se han descrito 3 formas de transmisión del VIH (SIDA):
• Contacto sexual directo (sin preservativo).
• Contacto con sangre contaminada (drogadictos vía intravenosa,
jeringuillas, agujas, etc…)
• Perinatal (de madre a hijo)
• El contacto directo (sin preservativo) con el semen es importante para
la transmisión sexual del VIH. Los hombres seropositivos pueden
transmitir el SIDA con su semen. También, el contacto directo con
secreciones vaginales de mujeres infectadas con VIH es importante
para la transmisión sexual del SIDA.
• La transmisión sexual puede ocurrir entre personas heterosexuales y
homosexuales. En países desarrollados la transmisión heterosexual es la
forma más común de infección. En homosexuales el riesgo aumenta
conforme aumenta el número de parejas sexuales, y de actos sexuales
con coito anal receptivo sin preservativo.
• La presencia de úlceras genitales (sífilis, chancroide, virus herpes)
aumenta el riesgo de infección por VIH. También existe mayor riesgo en
hombres que no tienen hecha la circuncisión.

7. ¿ C u á l e s la d if e r e n c ia e n t r e
V IH y S ID A ?
• Las siglas VIH significan Virus de la
Inmunodeficiencia Humana. Este virus infecta a las
células del sistema inmunológico humano y las
destruye o no les permite funcionar. Una persona cuyo
sistema inmunológico ha sido dañado por el VIH es
más vulnerable a las infecciones y al cáncer.
• SIDA es la abreviación del Síndrome de
Inmunodeficiencia Adquirida. Las personas con VIH no
tienen SIDA a menos que su sistema inmunológico
haya sido severamente debilitado. Para entonces, la
persona habrá desarrollado alguna o varias
enfermedades particularmente severas o habrá
perdido la mayoría de las células de su sistema
inmunológico.

8. S I N T O MA S
• El SIDA no se manifiesta de la misma forma en todas las
personas. Sin embargo, los síntomas iniciales son
generalmente semejantes y, además, son comunes a otras
diversas enfermedades. Dichos síntomas son: fiebre
persistente, calofríos, dolor de cabeza, dolor de garganta,
dolores musculares, manchas en la piel, ganglios o bubones
debajo del brazo, en el cuello o en la ingle y que pueden
llevar mucho tiempo para desaparecer. A medida que
avanza la enfermedad y a medida que el sistema
inmunológico del individuo va siendo afectado, comienzan a
surgir enfermedades oportunistas, tales como:
tuberculosis, neumonía, algunos tipos de cáncer, candidíasis
e infecciones del sistema nervioso (toxoplasmosis y las
meningitis, por ejemplo).

9. T R A T A MI E N T O S
• Existen diferentes tipos de fármacos para tratar la infección por el
VIH. Esos medicamentos atacan diversos aspectos del proceso que
utiliza el virus para reproducirse. Como el VIH muta rápidamente y
se vuelve resistente a todos los medicamentos administrados en
forma aislada, los pacientes deben tomar una combinación de
fármacos para lograr la máxima supresión del VIH. La terapia de
combinación contra el VIH es conocida como terapia antirretrovírica
o ART. La ART cambia el curso natural de la infección por el VIH y
prolonga significativamente el periodo entre la infección inicial y el
desarrollo de síntomas. Para alcanzar estos resultados es importante
empezar el tratamiento antes de que se manifiesten los síntomas del
SIDA, pero aquél también tiene beneficios importantes y duraderos
para la salud de los pacientes que lo comienzan después del
diagnóstico de SIDA. Aunque es eficaz para retrasar la progresión
de la enfermedad relacionada con el VIH, la ART no es una cura.

10. •