2.  El sida (acrónimo de síndrome de
inmunodeficiencia adquirida) es una
enfermedad que afecta a los humanos
infectados por el VIH. Se dice que una
persona padece de sida cuando su
organismo, debido a la inmunodeficiencia
provocada por el VIH, no es capaz de
ofrecer una respuesta inmune adecuada
contra las infecciones que aquejan a los
seres humanos.
 Cabe destacar la diferencia entre estar
infectado por el VIH y padecer de sida.

3.  La mayor consecuencia de la pandemia del
sida es el sufrimiento humano, sufrimiento
difícilmente evaluable, pero que no por ello
debe olvidarse que es la principal de las
consecuencias. Los sufrimientos de una
enfermedad terrible que conduce a la muerte
en miles y miles de casos, los sufrimientos de
familiares que pierden a sus seres queridos, los
millones de niños huérfanos -muchos de ellos
también contagiados- que quedan al morir sus
padres de sida, son los principales motivos por
los que toda la humanidad debe luchar
contra esta enfermedad.

4.  El Sida es la etapa tardía de una enfermedad
donde se va dañando paulatinamente al
sistema inmunológico. Este daño es causado
por un virus llamado HIV (Human
Inmunodeficiency Virus).
Este virus es lo que se llama un retrovirus, ya
que lo que hace es incorporar la información
para su replicación en la estructura de la
célula que dirige toda la maquinaria celular,
es decir en el núcleo celular. Una vez
incorporado, puede vivir latente por meses e
incluso años, formando parte de la célula.

5.  El virus del HIV se transmite a través del
contacto sangre con sangre de una persona
infectada, sangre con fluidos del cuerpo como
ser semen, flujo vaginal de una persona
infectada, a través de la leche materna en la
amamantación del recién nacido por parte
de una persona infectada o durante el parto.
Existen factores que aumentan la probabilidad
de infección como ser una alta carga viral
(alta cantidad de virus libre en la sangre),
estado inmunológico de la persona que esta
siendo expuesta al contagio, reiteración de
exposiciones, etc.

6.  El VIH es frágil, sobrevive muy mal y muy poco tiempo
fuera de un organismo.
 Es un virus muy sensible al calor (no soporta más de 60º C).
Por este motivo, para infectar el organismo, el virus debe
penetrar en su interior y entrar en contacto con la sangre
del individuo expuesto.
 Parece que la transmisión necesita una cantidad mínima
de virus o un "umbral" para provocar una infección. Por
debajo de ese umbral, el organismo consigue librarse del
virus y le impide instalarse en él.
 El virus se ha encontrado primordialmente en la sangre, el
esperma, flujo vaginal, leche materna y otras secreciones
sexuales de las personas infectadas. También se ha
encontrado en otros fluidos corporales, aunque no supera
el umbral necesario para la infección.

7.  La erradicación del VIH en los paciente
infectados no parece posible con los
tratamientos actuales. Propiamente
hablando, hoy el SIDA es incurable. Sin
embargo, muchos de los procesos
oportunistas que comprometen la vida de
los pacientes con SIDA tienen tratamiento
eficaz. Además, la administración de
fármacos anti-retrovirales ha permitido
alargar considerablemente la
supervivencia de los sujetos seropositivos,
de manera que la enfermedad se ha
convertido en un proceso crónico.

8.  Entre estos síntomas figuran: (a) una
marcada reducción del peso corporal; (b)
diarrea, fiebre o una tos que puede durar
más de un mes; (c) un fuerte cansancio; (d)
erupciones dolorosas en la piel, y (e)
glándulas o ganglios inflamados. Sin
embargo, todos estos síntomas pueden ser
también síntomas de enfermedades que
padecen personas que no están
infectadas con el VIH o que no tienen el
SIDA. Un análisis de sangre hecho por un
agente de salud puede determinar si una
persona tiene o no el VIH.