1. UNIVERSIDAD NACIONAL DE CHIMBORAZO
FACULTAD DE CIENCIAS DE LA EDUCACIÓN HUMANAS Y TECNOLOGÍAS
LICENCIATURA EN CIENCIAS DE LA EDUCACIÓN
INFORMÁTICA TICS
NOMBRE: Maricela Morocho
FECHA: 2 de diciembre del 2016
Smartphone y Tablets
Los smartphones son muy útiles y nos proporcionan una comunicación constante
con el mundo, sin embargo, no sabemos de qué están hechos o de dónde salen los
materiales necesarios para su fabricación. El coltán es uno de ellos, junto con otros
muchos, que generan una polémica y problemática importante. En este artículo
hablaremos de los materiales necesarios para fabricar un smartphone y sus
implicaciones en el mundo.
¿De qué materiales está fabricado un smartphone?
Pantalla
Como decía Jack El Destripador, vayamos por partes. Primero hablaremos de lo
más visible, la pantalla. Al ser capacitiva, tiene que ser capaz de transportar la
electricidad, por tanto, nos vamos a encontrar con indio y estaño, que al ser
combinados con oxígeno, generan un óxido que transporta la electricidad y es el
elemento que hace que la pantalla sea capacitiva.
El cristal utilizado en la mayoría de smartphones, es de aluminio silicato, formado
por la combinación de óxido de aluminio (Al2O3) y óxido de silio (SiO2). Una forma
de añadirle dureza es con iones de potasio.
Los colores en las pantallas se producen gracias a algunas "tierras raras", al igual
que el filtro de rayos UV es gracias a ellos. Entre estos materiales encontramos
itrio, lantano, terbio, europio, disprosio, praseodimio y gadolinio. Todos ellos,
componentes que en la tierra existen en mínima cantidad, y que activados con
terbio emiten el color verde, azul o azul-ultravioleta.
Batería
Sea de polímeros o de iones, usarán como elemento principal el litio, pero que se
encuentra combinado con otros materiales, como son el cobalto, carbono, aluminio
y oxígeno. Esto es debido a que es necesario que dentro de la batería se formen
ánodos y cátodos. Para entendernos, un polo positivo y negativo, siendo óxido de
cobalto y litio el electrodo positivo, y el grafito (Carbono), el negativo. La batería
está encerrada en un compuesto de aluminio.

2. Las baterías contienen litio. / © ANDROIDPIT
Componentes electrónicos
El cobre es uno de los principales, ya que está presente en todo el cableado interno
del teléfono, junto con el oro y la plata (unos 300mg en total de cada metal
precioso) conforman los componentes microeléctricos gracias a los cuales la
información es transportada. El tantalio también hace acto de presencia en los
conductores de los teléfonos, y, sobre todo, en los condensadores.
El níquel forma parte del microprocesador y también como aleación junto a otros
muchos componentes. El neodimio y gadolinio son responsables de los elementos
magnéticos y del altavoz y micrófono, mientras que el disprosio, praseodimio,
terbio forman parte de la unidad de vibración.
Para el microprocesador encontramos silicio, que al oxidarse no conduce la
electricidad, y es utilizado para que ciertas zonas del chip no sean conductoras, en
caso de que queramos que una zona si sea conductora, se añade arsénico, fósforo,
galio o antimonio (todos veneno para un humano).
Por último, en las soldaduras encontraremos estaño y plomo en distintas
cantidades.
Carcasas y cuerpo del smartphone
El magnesio toma parte en la fabricación de algunas carcasas para teléfono, así
como el bromo, níquel y carbono. El níquel sirve para evitar interferencias
electromagnéticas, mientras que el bromo lo hace resistente al fuego y calor en
cierta medida. En los teléfonos de plástico, el componente principal, como bien
imagináis, es el petróleo.

3. El plástico de la carcasa proviene
del petróleo. / © ANDROIDPIT
La polémica del coltán
En los párrafos anteriores habéis visto qué materiales forman parte de los
smartphones, pero en ningún momento he nombrado al coltán, entonces... ¿A qué
viene tanta polémica y problemática con el coltán? Bien, el coltán es un mineral,
pero no es un elemento concreto. Está formado por la combinación de otros dos
minerales, la columbita y la tantalita.
La columbita es óxido de niobio con hierro y manganeso ((Fe,Mn)Nb2O6), y la
tantalita, que es la importante, está formada por óxido de tántalo con hierro y
manganeso ((Fe,Mn)Ta2O6). Presente en forma sólida en la naturaleza, el
porcentaje de presencia de cada componente en el coltán no es fija, y además, es un
mineral muy escaso en la corteza terrestre. El interés está en la extracción del
tantalio del coltán, entonces, el valor de este mineral reside en el porcentaje de
tantalita en él, normalmente entre el 20 y el 40%, y del porcentaje de óxido de
tantalio presente en la tantalita (entre el 10 y el 60%).
Mapa de las minas de Coltán y áreas conflictivas. / © Jon Gosler
El problema está, en que, aparte de ser un mineral con poca presencia en la corteza
terrestre, las mayores reservas están en la República Democrática del Congo,
donde se engloban el 80%. El otro 20% está repartido entre Australia, Brasil,
Canadá, China, Ruanda, Burundi, Etiopía y Rusia (aún sin explotar las reservas de
este país).
Su extracción de la República Democrática del Congo es un conflicto geopolítico y
social, debido a que los intereses del estado y las guerrillas que operan en la zona
están enfrentados, así como también los de multinacionales y contrabandistas. Por

4. otro lado, las condiciones de trabajo son pésimas, inseguras, y los
salarios bajísimos para el riesgo.
En 2008, el 71% del coltán del mundo era recién extraído y el 20% reciclado. En el
año 2013 se extrajeron unas 590 toneladas de tantalio en el mundo. Por motivos
éticos, se intenta evitar el coltán del Congo, y se recomienda comprarlo en Ruanda
y Uganda.
Actualmente, la tonelada de coltán anda por los 400.000$, dólar arriba dólar abajo,
y un trabajador gana al mes algo más de 10$ extrayéndolo. Puede llegar a
recogerse un kilogramo de coltán por trabajador al día, pero junto al coltán
aparece uranio, torio y radio, materiales radioactivos que provocan enfermedades
a los trabajadores.
Apariencia de una mina de colán en Luwowo, cerca de Rubaya (Kivu). / ©
MONUSCO/Sylvain Liechti
Es obvio que grandes multinacionales de electrónica no quieran que esto se sepa, y
muchas lo ocultan, a pesar de que compran este mineral al Congo, incluso en el
mercado negro.
El gran dinero que se mueve ha generado una guerra en el Congo por el control de
los yacimientos, en el que ya han muerto unos 5,5 millones de personas, lo que es
la segunda guerra más sangrienta desde la Segunda Guerra Mundial. En diversas
reuniones internacionales, Ruanda y Uganda han sido acusadas de expolio y tráfico
de riquezas, siendo distintos países internacionales los beneficiados, dando a
cambio ayuda militar y armamento. Por un lado tenemos a Ruanda, Uganda y
Burundi, apoyados por EEUU, FMI y Banco Mundial, y por otro lado, Angola,
Namibia, Zimbaue, Chad y el Congo.
Distintas multinacionales han lanzado comunicados diciendo que ellos no
consumen coltán del Congo, aunque ya se ha descubierto que esos comunicados
carecen de base probatoria.
Cómo se ha fabricado tu tableta
El vicepresidente del fabricante español bq, Antonio Quirós, explica cuál es el
proceso que sigue una tableta o un smartphone desde que es concebido hasta que
llega a manos del consumidor.

5. La producción en China se justifica como necesaria para competir en un mercado
en el que todos los fabricantes se surten de las grandes plantas levantadas en el
país asiático.
Pablo G. Bejerano
20/05/2013 - 10:24h
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más INFO
 Móvil Las ventas mundiales de dispositivos aumentarán un 9% en 2013,
hasta los 2.411 millones de unidades
 El libro no se muere sino todo lo contrario
 ETIQUETAS: Tabletas, China, fábrica
Las tabletas y los smartphones se han convertido en dispositivos cotidianos, que
han llegado masivamente a manos de los consumidores. Forman parte de una
industria, la electrónica de consumo, que en 2012 movió 204.000 millones de
dólares sólo en Estados Unidos, según las estimaciones de la asociación CEA. Los
dispositivos móviles son los que más crecen en ventas. Representan una parte
fundamental de un negocio que pasa inexorablemente por las grandes plantas
asiáticas, para producir y ensamblar los componentes.
bq es el tercer fabricante de tabletas en España, por detrás de Apple y Samsung,
según Antonio Quirós, vicepresidente de la compañía. Y opera de la misma forma
que otras compañías internacionales. Empezaron como mero distribuidores de un
ereader que construía otra empresa, pero dieron el salto a la categoría de
fabricante cuando entraron en contacto directo con los proveedores chinos.
China, la polémica fábrica de tecnología del mundo
A principios de 2012 el CEO de Apple Tim Cook visitó las instalaciones de Foxconn
en China, donde se fabricaba el iPhone. Fue un gesto de publicidad, impulsado por
una campaña de recogida de firmas de Change.org y SumOfUS.org. En el año 2010
habían tenido lugar varios suicidios de empleados y se encargó a la Fair Labor
Association, un grupo defensor de los derechos de los trabajadores, investigar los
hechos para hacer un lavado de imagen.

6. La Fair Labor Association dictó propuestas de mejorar para las condiciones de los
trabajadores, que Foxconn comenzó a implementar en los meses siguientes. Se
rebajó el máximo de horas semanales a 60 (aunque en China el límite legal está en
40) y se ampliaron los descansos, entre otras cosas. Aún así, las condiciones siguen
estando muy lejos de los estándares que son habituales en los países occidentales,
los principales consumidores de estos productos.
Apple no es el único cliente de Foxconn, que también fabrica para Microsoft, HP,
Nokia o Amazon. Una muestra de cómo la industria de la electrónica tiene su
fuente de suministro en China. bq ha escogido también este camino. “Era
realmente mantenerse en un entorno de competencia de precio con cualquiera que
en ese momento estuviera fabricando cualquier dispositivo electrónico”, comenta
Quirós.
Las grandes marcas de electrónica de consumo fabrican sus productos en plantas
de Asia
La competitividad pasa por fabricar en Asia y son dos razones las que se alegan. La
primera de ellas tiene que ver con la cercanía de la cadena logística. “Es allí donde
se fabrican las memorias, los microprocesadores o las pantallas, y resulta muy
difícil mover eso aquí”, señala Quirós. El otro argumento es más polémico.
“Lamentablemente, aunque esto no sea para que nos aplaudamos por ello, los
niveles salariales son muy diferentes entre China y Occidente. De modo que si tu
competencia produce en China y tú quieres competir en ese mercado no te queda
más remedio que ajustar tus costes a los mismos niveles que tienen ellos”.
Estas son las razones fundamentales, aunque hay otras. Una de ellas es la dificultad
para dar con ingenieros especialistas en temas de hardware en España, mientras
que en China ocurre todo lo contrario. “Cualquier componente avanzado de una
PCB (el circuito impreso que es la base de un dispositivo electrónico) es en China
donde se fabrica”, añade el vicepresidente de bq, que cuenta con un equipo de
compra de componentes y otro de aseguramiento de la calidad en Shenzhen, una
ciudad donde se concentra gran cantidad de fábricas tecnológicas.

7. Nace el diseño del dispositivo
Quirós habla de dos modelos de producción que existen hoy en día: el de Apple y el
de Samsung. El primero no fabrica nada, sólo diseña los dispositivos y los
construye en base a una serie de componentes que fabrican otras compañías. Es lo
contrario que hace la firma coreana, que dispone de sus propias plantas, de las
cuales salen pantallas, microprocesadores y otros componentes. Con éstos crea sus
propios productos y también surte a otras marcas.
La mayoría de marcas, que no poseen fábricas propias, siguen un modelo de
producción similar al de Apple. En el caso de bq, los ingenieros conciben el
dispositivo en España, prestando atención a la evolución del mercado de
componentes y a las necesidades de los consumidores. Igualmente, un equipo
especializado realiza la adecuación de los drivers y en las tabletas modifica el
sistema Android para adaptarlo. A partir de ahí, “nuestra área de compra de
materiales, en China, es la que se ocupa de buscar proveedores”.
Sin embargo, la implicación en el diseño del dispositivo depende de los recursos
del fabricante. Cuanto mayores sean éstos se supone que mayor será su huella en
el producto. La parte que no pueda o no quiera asumir la marca, la pondrá el
ensamblador. Por ejemplo, bq no diseña la PCB, compra los componentes y la
envía ya montada para que entre en producción. “Conforme vas teniendo más
volumen puedes asumir más parte de todo el proceso. Nosotros estamos
empezando a asumirlo a ahora”.
Trabajan con proveedores alternativos porque hay componentes que se agotan con
facilidad. Para salvar esta escasez ocasional se sirven de varias compañías, que
fabrican los componentes escogidos por el grupo que trabaja en China. “Finalmente
todo eso se pone en manos de un ensamblador”. También tienen acuerdos con más
de uno y un mismo producto puede ser ensamblado, a lo largo de su producción,
por varias empresas. Ellos definen qué tipo de procesador va a utilizar el
dispositivo y otras características técnicas, pero de la PCB que monta todo, con un
módulo de WiFi y la cámara se encarga el ensamblador.
El papel del ensamblador
Los ensambladores en China son gigantes que no sólo poseen sus fábricas donde
juntan las piezas para producir dispositivos en masa. También tienen su propio
equipo de diseño. Los hay que trabajan mucho la marca blanca, existen otros que
únicamente desarrollan su actividad para las grandes marcas y otros que actúan
como distribuidores de sus propios modelos.
Al principio, bq sólo se ocupaba de la personalización externa del dispositivo.
“Simplemente ibas a una factoría de marca blanca en China y decías: quiero este
molde”, comenta Quirós. “El ensamblador te ponía sobre la mesa el conjunto de
opciones que había y tú elegías la que querías hacer, como mucho podías modificar
un poco de la carcasa”.

8. Esto lleva a que sea posible que exista más de un producto idéntico en el mercado,
pero con distinta marca. Ocurrió con la tableta bq Kepler, que tenía una réplica
exacta en Italia, cuyo fabricante trabajó con el mismo ensamblador y eligió el
mismo molde. “Nuestra capacidad ha ido aumentando conforme nuestra potencia
en el mercado ha sido mayor”. Ahora eligen elementos como la cámara, la pantalla,
el procesador, pero “si estás empezando, salvo que tengas una potencia inversora
muy fuerte, es casi imposible de hacer.”
Salida de la fábrica y distribución
Tras producirse el dispositivo, un equipo de calidad, todavía en China, realiza
pruebas para asegurarse de que se cumplen los estándares de la marca. Así se
garantiza que el producto es lo que se espera de él, tras haber dejado la producción
en manos ajenas. Una vez terminada esta fase, los pedidos se trasladan a España
por avión. Las compañías encargadas ya resultan familiares, como UPS o DHL.
El canal de distribución de la electrónica no es muy amplio en España. MediaMarkt,
Worten, El Corte Inglés o Fnac son algunas de las cadenas que acaparan una parte
importante de este tipo de productos. Una vez llegan a España los dispositivos se
reparten entre las tiendas que tengan acuerdos con el fabricante.
BIBLIOGRAFIA
Arroyo-Vázquez, N. (2013). Smartphones, tabletas y bibliotecas públicas:
entendiendo la nueva realidad en el consumo de información.
Arroyo-Vázquez, N. (2013). Smartphones, tabletas y bibliotecas públicas:
entendiendo la nueva realidad en el consumo de información.