El documento introduce el software libre GNU/Linux, explicando que es un sistema operativo alternativo a Windows que es gratuito, seguro y libre de virus. Aunque su interfaz puede ser diferente al inicio, GNU/Linux es más fácil de usar que Windows porque no tiene problemas como virus, licencias que expiran o software ilegal. El documento también explica que los archivos existentes se pueden abrir con programas alternativos como OpenOffice, y que se puede probar GNU/Linux directamente desde un CD o DVD sin necesidad de instalarlo.

1. Software Libre: una introducción escolar
Cada vez se torna más común escuchar algo sobre “Linux”.
Es más, a partir de la introducción de las netbooks en el aula
se puede ver su nombre dentro de las opciones de arranque
de estas computadoras escolares. Pero, ¿qué es? ¿es cierto
que es muy difícil de usar? ¿que pasa con los archivos que
tenemos en el Windows y que quiero conservar? Veamos
entonces algunas respuestas posibles.
1. En rigor Linux es el nombre popular con el que se conoce al sistema operativo GNU/Linux, que
tiene su origen en la figura de Richard Stallman y en una amplia comunidad de hackers a nivel
mundial en la década de 1980.
2. GNU/Linux no sólo es un sistema operativo. Es también un amplio proyecto que cobra vida
alrededor de la web donde participan miles de usuarios y programadores, aportando sus saberes y
poniéndolos en común. Se pueden encontrar muchos de estos programas en repositorios como
Source Forge. Estas aplicaciones nos permiten hacer muchas cosas con nuestras computadoras y las
podemos instalar de manera gratuita, segura, legal y libre.
3. ¿Es difícil de usar? No, todo lo contrario. Es mucho más fácil que usar otros sistemas
operativos como Windows, ya que hay problemas que no tendremos, como los virus, las
licencias que expiran, gastar dinero, o aquellos que usan software ilegal (mucha gente)
que arriesga su sistema entrando a páginas peligrosas para bajar cracks, seriales y otros
recursos no debidos. Sólo es necesario acostumbrarse un poco a la nueva interfaz gráfica
(hay dos muy usadas, Gnome y Kde).
4. ¿Cómo empezar? Descargando una imagen de un CD o un DVD y probándolo en nuestra
computadora. No es necesario instalarlo, ya que -como en el caso de Ubuntu Linux- podemos
probarlo en modo Live, es decir desde una unidad que no sea nuestro disco rígido.
5. Una vez que tengo andando Ubuntu u otra distribución GNU/Linux en mi compu necesito saber
qué programas puedo utilizar. En rigor, todos los archivos que tenga los podré abrir (videos,
sonidos, textos, imágenes) sólo que con otros programas. Por ejemplo, en vez de disponer de la
suite ofimática MS Office, dispondremos del Open Office. Ver más alternativas en el sitio freealts.
6. Muy bien, y para terminar, el software libre no es simplemente software gratuito, es decir no es
un freeware. El software libre hace eje en el concepto de libertad y en la posibilidad de crear y
acceder a la información en la era digital. En relación a esto Richard Stallman explica por qué usar
software libre en la educación (video). Y desde el proyecto GNU podemos leer una explicación para
responder a la pregunta ¿por qué se llama software libre?
Maestros y profesores del mundo, uníos en torno al software libre y promuevan otro modo de ser en
la sociedad de la información.
Por Marcelo Maggio, para el curso de Conectar Igualdad,
18/9/2011