Una supernova es una explosión estelar que puede manifestarse de forma notable e incluso visible a simple vista en lugares del cielo donde antes no se había detectado nada. Inicialmente se las llamó "estrellas nuevas" o "novas" debido a su aparición en lugares previamente vacíos, pero luego se distinguió entre fenómenos menos luminosos llamados novas y otros más luminosos llamados supernovas.

1. Una supernova (del latín nova,
«nueva») es
una explosión estelar que
puede manifestarse de forma
muy notable, incluso a simple
vista, en lugares de la esfera
celeste donde antes no se
había detectado nada en
particular. Por esta razón, a
eventos de esta naturaleza se
los llamó inicialmente stellae
novae («estrellas nuevas») o
simplemente novae. Con el
tiempo se hizo la distinción entre
fenómenos aparentemente
similares pero de luminosidad
intrínseca muy diferente; los
menos luminosos continuaron
llamándose novae (novas), en
tanto que a los más luminosos
se les agregó el prefijo «super-».