Una supernova es una explosión estelar extremadamente brillante. Inicialmente se les llamó novas porque aparecían donde antes no se observaba nada, pero luego se les agregó el prefijo "super" para distinguirlas de las novas, que son menos luminosas. Las supernovas producen destellos de luz intensa que pueden durar semanas o meses, caracterizándose por un rápido aumento de brillo hasta alcanzar un pico y luego decrecer suavemente hasta desaparecer.