San Juan Bosco, sacerdote italiano fundador de los Salesianos, se dedicó a la formación de jóvenes obreros. Fue declarado patrono del SENA debido a su similar vocación de servicio y formación para el trabajo. La Ley 119 de 1994 reglamenta aspectos del SENA como establecimiento público autónomo adscrito al Ministerio de Trabajo, cuya misión es ofrecer formación profesional integral a los trabajadores colombianos.