Velasco Ibarra nació en Quito en 1893. Se graduó de abogado en la Universidad Central del Ecuador después de estudiar en los colegios San Gabriel y el Instituto Nacional Mejía. Ocupó varios cargos políticos incluyendo diputado y vicepresidente de la Cámara de Diputados. En 1933 fue elegido presidente del Ecuador con el 80% de los votos, pero fue derrocado por los militares en 1935 y enviado al exilio en Colombia y Argentina.