Las tarjetas de expansión se insertan en las ranuras de la tarjeta madre para ampliar las capacidades de una computadora mediante la adición de funciones como memoria adicional, controladoras de video, sonido y red. Las tarjetas más comunes son las gráficas, de sonido, de red y controladoras, aunque las necesidad de tarjetas de expansión ha disminuido debido a la integración de más funciones en las placas base.

1. TARJETA DE
EXPANSIÓN

2. La tarjeta de expansión es un tipo de
dispositivo con diversos circuitos integrados
(chips) y controladores, que insertada en su
correspondiente ranura de expansión sirve
para expandir las capacidades de la
computadora a la que se inserta.
Generalmente, se suelen utilizar
indistintamente los términos «placa» y
«tarjeta».

3. Tarjetas de expansión Son placas que se insertan en
las ranuras de expansión de la tarjeta madre para
ampliar las capacidades de una computadora.
Los tipos más comunes de tarjetas de expansión
son: • Tarjetas gráficas o de video. • Tarjetas
sintonizadores de TV (TV tuner). • Tarjetas de
sonido. • Tarjetas de red. • Módems internos. •
Tarjetas POST

4. Las tarjetas de expansión más comunes sirven para añadir
memoria, controladoras de unidad de disco, controladoras de
vídeo, puertos serie o paralelo y dispositivo de módem interno.
La tarjeta de expansión permite dotar a la computadora de algún
elemento adicional.1
Las tarjetas suelen ser de tipo Peripheral Component
Interconnect (PCI), PCI-Express o Accelerated Graphics Port
(AGP). No se fabrican las placas de tipo Industry Standard
Architecture (ISA).
Gracias los avances en la tecnología Universal Serial Bus (USB)
y a la integración de audio, video o red en la placa base, las
placas de expansión ahora son menos imprescindibles para
tener una computadora completamente funcional.

5. Instalación de una tarjeta de expansión en una ranura de expansión tipo
PCI.

9. Número de bits, las tarjetas de sonido en los Pcs, en un principio
trabajaban con una resolución de 8 bits, lo que representa una baja
calidad, en la actualidad la mayoría de las tarjetas, trabajan a 16 bits,
con una frecuencia de muestreo de 44,1, 48 y hasta 55,2 Khz que nos
permiten obtener una calidad equivalente al CD.
Número de voces, las tarjetas de sonido tienen entre sus
características un número (16, 32, 64, 128), que no suelen las
compañías aclarar su sentido, este no indica el numero de bits, sino
el número de voces o instrumentos que son capaces de reproducir
simultáneamente.
MIDI, son una serie de instrucciones enviadas por una aplicación que
le indica a la tarjeta de sonido que instrumento suena, en que nota y
con que duración. Las tarjetas de sonido con síntesis Fm usan una
combinación de notas que imitan los sonidos de los instrumentos dando
lugar a una sensación de sonido tipo sintetizador.
Las tarjetas de sonido con síntesis por tablas de ondas
(WAVETABLE), usan muestras digitalizadas de sonidos de
instrumentos reales, que se almacenan en una tabla de ondas. De
este modo cuanto mayor sea la cantidad de muestras mejor será la
reproducción