El documento discute cómo el tiempo afecta la corrosión y vida útil de una estructura. Explica que la vida útil de una estructura depende de su diseño, materiales, sistema de protección, inspecciones y tratamiento de corrosión. También destaca la importancia de monitorear estructuras para detectar corrosión de manera temprana y extender su vida útil a través de reparaciones preventivas.

1. TIEMPO DE SERVICIO DE LA ESTRUCTURA AFECTADA
Publicado: 2016-05-17
El tiempo es un factor fundamental a la hora de actuar frente a los problemas
de corrosión de una estructura, pues de esto dependen las actividades que se
ejecuten para recuperarla.
por Juan Manuel Álvarez*
La corrosión en sí misma tiene una relación directa con el tiempo, ahora bien,
el tiempo de servicio de una estructura está determinado por las propiedades
con las cuales esta estructura presta un servicio bajo el principio de la
confiabilidad y la seguridad.
Una estructura o un componente estructural puede ser afectado por la
corrosión, pero eso no significa que necesariamente termine su vida útil por la
afectación a sus propiedades, ¿cuál es la injerencia de la presencia y
propagación de la corrosión?
Para efectos de reparabilidad de una estructura o de un componente se
considera y se calcula un espesor adicional al necesario para el cumplimiento
del trabajo mecánico, motivo por el que se prevé que la vida útil está
determinada por el cumplimiento del trabajo mecánico a través de las
propiedades que conserva el material de la estructura o componente, así se
halla iniciado el proceso de corrosión.
Por lo anterior, la afectación de los materiales de una estructura o
componente está prevista hasta cierto parámetro en el que la corrosión se
considera reparable, y por supuesto, tratable para ser retirada o removida sin
la afectar las propiedades del material que necesarias para cumplir con su
trabajo o uso, conservando la confiabilidad y la seguridad.
Los parámetros dentro de los cuales la formación de los productos de
corrosión se consideran reparables o tratables para ser retirados o removidos,
deben ser considerados o tomados en cuenta desde un principio,

2. particularmente por efectos ambientales, motivo por el cual es una
especificación de diseño.
Los efectos ambientales a tener en cuenta para la vida útil de una estructura o
componente pueden ser geográficos o de servicio. Los geográficos están
relacionados con las variables ambientales de la región o área, mientras que
los ambientes de servicio están determinados por las variables
termodinámicas particulares, que se presentan cuando la estructura o
componente está en servicio o trabajo.
Variables, técnicas y servicios
Por supuesto, tanto las variables ambientales geográficas como de servicio
deben tenerse en cuenta simultáneamente, se enfocará la selección de las
técnicas de control de corrosión en el ambiente más agresivo al que está
expuesta la estructura o componente, de manera que el nivel de protección y
el tiempo de protección sea el mayor, o que simplemente se asegure que
cumpla con el tiempo de servicio que la estructura o componente requiere en
cuanto a uso o trabajo.
Cuando los productos utilizados en las diferentes técnicas de control de
corrosión tienen una vida útil o confiable en el ambiente menor que la vida útil
de la estructura (es lo común) que se está protegiendo, se requiere del
monitoreo para la valoración del estado del producto que se está protegiendo,
de manera que el producto pueda repararse o cambiarse a tiempo o de forma
preventiva previa al inicio de la formación de los productos de corrosión.
Con base en los criterios arriba citados, el tiempo de servicio de una
estructura o de un componente está determinado por la selección de las
técnicas de inspección y monitoreo, y por la frecuencia de inspección para el
monitoreo; extendiendo así, a través de los productos aplicados para el
control de corrosión, el tiempo de protección sin la aparición o inicio de la
generación de la corrosión.
Tiempo de servicio
Para hacer relación directa al título del presente artículo, el tiempo de servicio
de una estructura afectada o de un componente afectado está basado en los
procedimientos correctos de remoción y tratamiento de una corrosión que ya
ha iniciado, manteniendo las dimensiones mínimas de espesor (por ejemplo)
para el cumplimiento del trabajo mecánico de la estructura o componente. Lo
que hace importante conocer el espesor remanente después de la remoción
total de los productos de corrosión.
Se puede deducir entonces, que la vida útil de las estructuras o componentes
está basada en un buen diseño, una buena selección de materiales, en un
buen sistema de protección, en unas buenas inspecciones basadas en la
correcta selección de la técnica y la frecuencia de inspección, y en buenas
técnicas y cumplimiento de procedimientos de remoción y tratamiento de la
corrosión.

3. Así pues, una vez más se demuestra que la responsabilidad y los resultados
en control de la corrosión (buenos o malos resultados), son de las personas,
de los corrosionistas o del personal responsable del control de la corrosión; y
en ningún momento del clima, del ambiente, de los productos, de los equipos
o de todo aquello que haya intervenido o propiciado la formación y
propagación de los productos de corrosión, y que pasados los parámetros de
reparación y afectan la confiabilidad y seguridad de la estructura o
componente deba darse por terminada su vida útil, bien sea desechándola o
reciclándola, si es factible y prudente.
Hoy por hoy, tomando en cuenta los cambios climáticos y analizando las
tendencias en cada una de las variables termodinámicas del ambiente, deben
valorarse de la mejor manera los productos, los equipos y los procedimientos
de manera tal que el personal de control de corrosión logre con el mayor
acierto realizar los cambios y adecuarse con la visión que merece estimando
responsablemente lo necesario para lograr el mejor desempeño de una
estructura o componente en la vida útil que debe ser siempre, lo mayor y lo
mejor posible.
En síntesis, lo anterior exige del buen criterio que se debe tener en cuanto a
la objetividad de mantener la confiabilidad de una estructura o componente y
la seguridad que debe proporcionar la estructura como proyecto.
En el próximo artículo trataré otra temática referente a la “valoración de la
corrosión”, como es el “Tiempo de servicio del producto, proceso o técnica de
control de corrosión aplicado a la estructura o componente”, tema que tendrá
como objetivo proporcionar criterios relacionados con la selección de los
productos relacionados con las técnicas de control de corrosión.
Como siempre les deseo un buen envejecimiento y muchos éxitos en sus
labores.
* Juan Manuel Álvarez es Miembro consultor de los comités técnicos de NACE
International, Miembro de A.S.T.M, de ACICOR (Asociación Colombiana de
Ingenieros de Corrosión), de ASCOR (Asociación Colombiana de Corrosión y
Protección), de ACOSEND (Asociación Colombiana de Soldadura y Ensayos No
Destructivos), de ICONTEC (Instituto Colombiano de Normas Técnicas), de los
comités técnicos de END, Soldadura, Recubrimientos, Combustibles y otros.
Además es profesor Universitario y conferencista. Puede escribirle al e-
mail: juan.corrosion@yahoo.com