Existen 3 tipos principales de redes de computadora: redes de área local (LAN), redes metropolitanas (MAN) y redes de área amplia (WAN). Las LAN son redes privadas localizadas en un edificio o campus con una extensión de algunos kilómetros y velocidades entre 10 y 100 Mbps. Las MAN son versiones más grandes de las LAN que pueden ser públicas o privadas. Las WAN cubren amplias regiones geográficas como un país o continente y contienen elementos de intercambio de paquetes.

1. Tipos de Redes
¿Cómo se clasifican las redes?
Las redes de computadoras se clasifican por su tamaño, es decir la extensión física en que se
ubican sus componentes, desde un aula hasta una ciudad, un país o incluso el planeta.
Dicha clasificación determinará los medios físicos y protocolos requeridos para su operación,
por ello se han definido tres tipos:
Redes de Area Amplia o WAN (Wide Area Network):
Esta cubre áreas de trabajo dispersas en un país o varios países o continentes. Para lograr
esto se necesitan distintos tipos de medios: satélites, cables interoceánicos, radio, etc.. Así
como la infraestructura telefónica de larga distancias existen en ciudades y países, tanto de
carácter público como privado.
Redes de Area Metropolitana o MAN (Metropolitan Area Network):
Tiene cubrimiento en ciudades enteras o partes de las mismas. Su uso se encuentra
concentrado en entidades de servicios públicos como bancos.
Redes de Area Local o LAN (Local Area Network):
Permiten la interconexión desde unas pocas hasta miles de computadoras en la misma área
de trabajo como por ejemplo un edificio. Son las redes más pequeñas que abarcan de unos
pocos metros a unos pocos kilómetros.
¿Cómo es el funcionamiento de una red de área local?
Este es un conjunto de computadoras ubicadas en un edificio o lugar cercano, además
consta de servidores, estaciones de trabajo, cables y tarjetas de red, también de programas
de computación instalados en los equipos inteligentes.
Esta red permite la comunicación de las estaciones de trabajo entre sí y el Servidor (y los
recursos asociados a él); para dicho fin se utiliza un sistema operativo de red que se encarga
de la administración de los recursos como así también la seguridad y control de acceso al
sistema interactuando con el sistema operacional de las estaciones de trabajo.
El usuario hace una petición a una aplicación específica desde el sistema operacional de la
estación de trabajo, y si este a necesitar un recurso de la red transfiere control al software
de la red.

2. La conexión de las computadoras y dispositivos de la red, se hace generalmente con cables
de par trenzado o coaxial pudiendo obtener velocidades de transmisión entre 1, 10 y 100 Mb
(megabit, no confundir con megabyte) por segundo.
Topologías de redes
Cuáles son las distintas topologías de una red de área
local (LAN)
Cuando se ha determinado realizar una red, lo que se debe tener en cuenta es la estructura
que va a hacer utilizada, o sea la distribución física de los equipos conectados. Para ello se
utilizan las siguientes topologías: BUS, ESTRELLA Y ANILLO.
Red Anillo.
En ésta, las computadoras se conectan en un circuito cerrado formando un anillo por donde
circula la información en una sola dirección, con esta característica permite tener un control
de recepción de mensajes, pero si el anillo se corta los mensajes se pierden.
Red Bus o Canales.
Su funcionamiento es similar a la de red anillo, permite conectar las computadoras en red en
una sola línea con el fin de poder identificar hacia cual de todas las computadoras se este
eligiendo.

3. Red Estrella.
Aquí una computadora hace la función de Servidor y se ubica en el centro de la configuración
y todas las otras computadoras o estaciones de trabajo se conectan a él.
Existen 3 tipos principales de redes de computadora.
* Redes de área local (LAN).
* Redes metropolitanas(MAN).
* Redes de área amplia (WAN).
LAN (Local Area Network)
Redes de Área Local. Son redes privadas localizadas en un edificio o campus. Su
extensión es de algunos kilómetros. Muy usadas para la interconexión de computadores
personales y estaciones de trabajo. Se caracterizan por: tamaño restringido, tecnología
de transmisión (por lo general broadcast), alta velocidad y topología.
Son redes con velocidades entre 10 y 100 Mbps, tiene baja latencia y baja tasa de
errores. Cuando se utiliza un medio compartido es necesario un mecanismo de arbitraje
para resolver conflictos.
Son siempre privadas.
Ej: IEEE 802.3 (Ethernet), IEEE 802.4 (Token Bus), IEEE 802.5 (Token Ring)
MAN (Metropolitan Area Network)
Redes de Área Metropolitana: Básicamente son una versión más grande de una Red de
Área Local y utiliza normalmente tecnología similar. Puede ser pública o privada. Una
MAN puede soportar tanto voz como datos. Una MAN tiene uno o dos cables y no tiene

4. elementos de intercambio de paquetes o conmutadores, lo cual simplifica bastante el
diseño. La razón principal para distinguirla de otro tipo de redes, es que para las MAN’s
se ha adoptado un estándar llamado DQDB (Distributed Queue Dual Bus) o IEEE
802.6. Utiliza medios de difusión al igual que las Redes de Área Local.
Teóricamente, una MAN es de mayor velocidad que una LAN, pero ha habido una
división o clasificación: privadas que son implementadas en Áreas tipo campus debido a
la facilidad de instalación de Fibra Óptica y públicas de baja velocidad (< 2 Mbps),
como Frame Relay, ISDN, T1-E1, etc.
Ej: DQDB, FDDI, ATM, N-ISDN, B-ISDN
WAN (Wide Area Network)
Redes de Amplia Cobertura: Son redes que cubren una amplia región geográfica, a
menudo un país o un continente. Este tipo de redes contiene máquinas que ejecutan
programas de usuario llamadas hosts o sistemas finales (end system). Los sistemas
finales están conectados a una subred de comunicaciones. La función de la subred es
transportar los mensajes de un host a otro. En este caso los aspectos de la comunicación
pura (la subred) están separados de los aspectos de la aplicación (los host), lo cual
simplifica el diseño.
En la mayoría de las redes de amplia cobertura se pueden distinguir dos componentes:
Las líneas de transmisión y los elementos de intercambio (Conmutación). Las líneas de
transmisión se conocen como circuitos, canales o truncales. Los elementos de
intercambio son computadores especializados utilizados para conectar dos o mas líneas
de transmisión.
Las redes de área local son diseñadas de tal forma que tienen topologías simétricas,
mientras que las redes de amplia cobertura tienen topología irregular. Otra forma de
lograr una red de amplia cobertura es a través de satélite o sistemas de radio.
• Wireless: en inglés, su significado es sin cables, y se denomina así a los dispositivos
que no utilizan cables para realizar el envío y la recepción de datos.
• Wi-Fi: abreviatura del término inglés Wireless Fidelity. Es el término utilizado
corrientemente para una red local sin cables (WLAN) de alta frecuencia.
• WLAN (Wireless Local Area Network, o red de área local inalámbrica): una
WLAN es un tipo de red de área local (LAN) que utiliza ondas de radio de
alta frecuencia en lugar de cables para comunicar y transmitir datos.
• Bluetooth: tecnología y protocolo de conexión entre dispositivos inalámbricos.
Incluye un chip específico para comunicarse en la banda de frecuencia
comprendida entre 2,402 y 2,480 GHz con un alcance máximo
de 10 metros y tasas de transmisión de datos de hasta 721 Kbps (más adelante,
veremos qué significa esto).

5. Clasificación de las redes
Por alcance
* Red de área personal o PAN (personal area network) es una red de ordenadores usada para la
comunicación entre los dispositivos de la computadora (teléfonos incluyendo las ayudantes digitales
personales) cerca de una persona.
* Red de área local o LAN (local area network) es una red que se limita a un área especial relativamente
pequeña tal como un cuarto, un solo edificio, una nave, o un avión. Las redes de área local a veces se
llaman una sola red de localización.
* Una red de área de campus o CAN (campus area network) es una red de computadoras que conecta
redes de área local a través de un área geográfica limitada, como un campus universitario, o una base
militar.
* Una red de área metropolitana (metropolitan area network o MAN, en inglés) es una red de alta
velocidad (banda ancha,la que utilisan los celulares 3G) que da cobertura en un área geográfica extensa.
* Las redes de área amplia (wide area network, WAN) son redes informáticas que se extienden sobre un
área geográfica extensa.
* Una red de área de almacenamiento, en inglés SAN (storage area network), es una red concebida para
conectar servidores, matrices (arrays) de discos y librerías de soporte
* Una Red de área local virtual (Virtual LAN, VLAN) es un grupo de computadoras con un conjunto
común de recursos a compartir y de requerimientos, que se comunican como si estuvieran adjuntos a una
división lógica de redes de computadoras en la cuál todos los nodos pueden alcanzar a los otros por medio
de broadcast (dominio de broadcast) en la capa de enlace de datos, a pesar de su diversa localización física.