1. Top Ways to Improve Soil
Traci Missun, Oldham County Agriculture & Natural Resources Agent
March 2015
One of the most common complaints of home gardeners is that their soil is bad. While some soils
are more challenging than others, nearly all can be managed to produce better plants with a little
effort. Here are the best ways to improve garden and landscape soil.
 Test soil and apply fertilizer according to test recommendations. Do not apply lime or sulfur
unless recommended.
 Add organic matter, rotted manure or compost, but don’t overdo it. A good rule of thumb is
to apply about 1 inch total per season. When using fresh/raw manure on edible crops,
remember that it takes about 3-4 months for harmful bacteria to break down. Allow 120
days from application time to harvest. Bacteria will break down faster in a compost pile that
is managed/turned and has heated properly.
 Sand is not recommended for improving soil structure because it would take an enormous
volume of sand mixed thoroughly into the soil in order to make a change – it is just not
practical. The addition of organic matter, rotted manure and compost is an effective and
easier method for improving soil structure.
 Rome wasn’t built in a day, and neither is good garden soil. For heavy clay-based soils,
plan to add organic matter, rotted manure or compost over several seasons to improve soil
structure and water-holding properties.
 Don’t till or cultivate soil when it’s wet. Cultivating wet soils destroys soil structure and
production capability. Use the squeeze test to decide if soil should be worked. Pick up soil,
gently squeeze it together, and then let it fall to the ground. If it readily breaks apart then it’s
dry enough to cultivate.
 When using rototillers, vary the cultivation depth each time soil is tilled. This will help
prevent the formation of compaction layers. Compaction layers are bad because these
interfere with normal plant root development and the plant’s ability to utilize nutrients and
water. Compaction layers also alter drainage properties of the soil.
 Tap-rooted cover crops can be planted to break up compaction layers. Or plant cover crops
that can be mowed down or cultivated into the soil to improve structure. For larger scale
plantings, plant cover crops that can be crimped and rolled down so that vegetables can be
planted directly into residue using no-till methods.
Remember that in nature it takes several hundred to a thousand years for one inch of topsoil to be
formed. On the flip side, it takes much less time to ruin soil through neglect, addition of the wrong
items or destruction of soil structure. Be patient, follow these tips and prepare to be amazed at the
results. Contact Oldham County Extension for more information, 222-9453.

2. Maneras Superiores Para Mejorar La Tierra
Traci Missun, Representante del Departamento de Agricultura y Recursos Naturales del
Condado de Oldham
Traducción por: Brinny B. Parraga
Revisado por: Paul Vincelli, Personal del Programa de Extension de la Universidad de Kentucky
Marzo 2015
Unos de los más comunes quejas de los jardineros de casa es que la tierra es mala. A pesar de que
algunas tierras son más desafiantes que otras, casi todas son manejables para producir mejores plantas
con un poquito de esfuerzo. Aquí están unas de las mejores maneras para mejorar un jardín ó
panorama/huerto.
 Haga una prueba de la tierra y aplique fertilizante de acuerdo a la prueba de recomendaciones. No
aplique cal ó sulfuro a menos que sea recomendado.
 Añada materia orgánica, estiércol deteriorado ó mezcla, pero no se sobre pase. Una buena regla
del pulgar es de aplicar una pulgada por estación. Cuando use fresco/crudo estiércol en el
comestible cultivo, recuerde que se toma de 3-4 meses para que una bacteria dañina se rompa.
Permita 120 días del tiempo de la aplicación hasta la cosecha. La bacteria se romperá/estallará más
rápido en una pila de abono que será doblada y se ha acalorado apropiadamente.
 La arena no es recomendada para mejorar la estructura de la tierra porque tomará un enorme
volumen de la arena mezclada completamente en la tierra para poder crear un cambio-en realidad,
no es práctico usar arena. La suma de la materia orgánica, deteriorado estiércol y el abono es un
método efectivo y fácil para mejorar la estructura de la tierra.
 Roma no fue construido en un día, y tampoco y tampoco para crear buena tierra para un Jardín.
Para barro de tierra más pesado, planifique añadir material orgánica, deteriorado estiércol ó abono
encima de varias estaciones para mejorar la estructura de la tierra y la capacidad de la tierra para
retener agua.
 No labrar ó cultivar cuando la tierra este mojada. Al cultivar en tierra mojada lo que hace es destruir
la estructura de la tierra y la capacidad de producción. Usar la prueba de apretarlo juntos para
decidir si la tierra podría trabajar. Recoja la tierra, apriétela suavemente, y luego déjela caer al
suelo. Si fácilmente se suelta, entonces está seca ó lo suficiente para poder cultivar.
 Cuando esté usando un motocultor, hay que cambiar la profundidad de la herramienta cada vez que
es labrado. Esto podrá prevenir la formación de las capas de compacto. Las capas de compacto
son malas porque estas interfieren con el desarrollo de las raíces plantadas y las habilidades de las
plantas para utilizar nutriente y agua. Las capas de compacto también alteran el drenaje de las
propiedades de la tierra.
 Los cultivos de cobertura con la raíz primaria se podrían sembrar para romper las capas de
compacto. O siembre cultivos de cobertura que puedan ser cortados ó labrados para mejorar la
estructura. Para escalas más grandes de sembrar, siembre cultivos de cobertura que puedan ser
encrespados y enchapado debajo para que las verduras puedan sembrarse directamente al
residuo de no labrar.
Recuerde que en la naturaleza se tomó varios de cientos de miles de años por una pulgada de capa
superior del suelo para formarse. Al otro lado, se toma mucho menos tiempo, para arruinar una tierra por
descuido, añadiendo materias/cosas equivocadas o la destrucción de la estructura de la tierra. Sea
paciente, siga estos consejos y prepárese para obtener sorprendentes resultados.