Una red informática conecta equipos informáticos y software a través de dispositivos físicos que comparten información y recursos. Las redes tienen emisores, receptores y medios de transmisión de datos con el objetivo de compartir información de manera fiable y disponible a una velocidad aumentada y bajo costo.

1. Red informática
Es un conjunto de equipos informáticos y software conectados
entre sí por medio de dispositivos físicos que envían y reciben
impulsos eléctricos, ondas electromagnéticas o cualquier otro
medio para el transporte de datos, con la finalidad de compartir
información, recursos y ofrecer servicios.
Como en todo proceso de comunicación se requiere de un
emisor, un mensaje, un medio y un receptor. La finalidad
principal para la creación de una red de computadoras es
compartir los recursos y la información en la distancia,
asegurar la confiabilidad y la disponibilidad de la información,
aumentar la velocidad de transmisión de los datos y reducir el
costo general de estas acciones.

2. Estación de trabajo:
Es un minicomputador de altas
prestaciones destinado para trabajo
técnico o científico. En una red de
computadoras, es una computadora
que facilita a los usuarios el acceso a
los servidores y periféricos de la red.
A diferencia de una computadora
aislada, tiene una tarjeta de red y
está físicamente conectada por
medio de cables u otros medios no
guiados con los servidores. Los
componentes para servidores y
estaciones de trabajo alcanzan
nuevos niveles de rendimiento
informático, al tiempo que ofrecen
fiabilidad, compatibilidad,
escalabilidad y arquitectura avanzada
ideales para entornos multiproceso.

3. Servidor
En informática, un servidor es un nodo que forma parte de una red, provee
servicios a otros nodos denominados clientes.

4. Switch
Un conmutador o switch es un dispositivo digital lógico de
interconexión de redes de computadoras que opera en la capa
de enlace de datos del modelo OSI. Su función es interconectar
dos o más segmentos de red, de manera similar a los puentes
de red, pasando datos de un segmento a otro de acuerdo con la
dirección MAC de destino de las tramas en la red.
Un conmutador en el centro de una red en estrella.
Los conmutadores se utilizan cuando se desea conectar
múltiples redes, fusionándolas en una sola. Al igual que los
puentes, dado que funcionan como un filtro en la red, mejoran el
rendimiento y la seguridad de las redes de área local.

5. Modem
Es un dispositivo que sirve para enviar una señal
llamada moduladora mediante otra señal llamada
portadora. Se han usado módems desde los años 60,
principalmente debido a que la transmisión directa de
las señales electrónicas inteligibles, a largas
distancias, no es eficiente, por ejemplo, para
transmitir señales de audio por el aire, se requerirían
antenas de gran tamaño (del orden de cientos de
metros) para su correcta recepción.

6. Enrutador
Es un dispositivo que proporciona conectividad a nivel
de red o nivel tres en el modelo OSI. Su función
principal consiste en enviar o encaminar paquetes de
datos de una red a otra, es decir, interconectar
subredes, entendiendo por subred un conjunto de
máquinas IP que se pueden comunicar sin la
intervención de un enrutador (mediante bridges), y que
por tanto tienen prefijos de red distintos.

7. Host
Es usado en informática para referirse a las computadoras
conectadas a una red, que proveen y utilizan servicios de ella.
Los usuarios deben utilizar anfitriones para tener acceso a la
red. En general, los anfitriones son computadores monousuario o
multiusuario que ofrecen servicios de transferencia de archivos,
conexión remota, servidores de base de datos, servidores web,
etc. Los usuarios que hacen uso de los anfitriones pueden a su
vez pedir los mismos servicios a otras máquinas conectadas a la
red. De forma general un anfitrión es todo equipo informático
que posee una dirección IP y que se encuentra interconectado
con uno o más equipos. Un host o anfitrión es un ordenador que
funciona como el punto de inicio y final de las transferencias de
datos. Comúnmente descrito como el lugar donde reside un sitio
web. Un anfitrión de Internet tiene una dirección de Internet
única (dirección IP) y un nombre de dominio único o nombre de
anfitrión.

8. Punto de acceso
En redes de computadoras es un dispositivo
que interconecta dispositivos de
comunicación alámbrica para formar una red
inalámbrica. Normalmente un WAP también
puede conectarse a una red cableada, y
puede transmitir datos entre los dispositivos
conectados a la red cable y los dispositivos
inalámbricos. Muchos WAPs pueden
conectarse entre sí para formar una red aún
mayor, permitiendo realizar "roaming".