El documento proporciona definiciones de varios conceptos astronómicos como planetas, estrellas, galaxias, nebulosas, agujeros negros y cuásares. Explica que un planeta es un cuerpo celeste que orbita alrededor del Sol, tiene suficiente masa para ser esférico y ha despejado su órbita, mientras que un planeta enano cumple los primeros dos criterios pero no el tercero. También define estrellas, galaxias y otros objetos del espacio.

2.  2. PLANETA • Cuerpo sólido de forma esférica, celeste que gira alrededor de una
estrella y que se hace visible por la luz que refleja. En particular los que giran alrededor
del Sol. • Sin embargo, desde hace tiempo esta definición es inadecuada para mucha
gente. Los ocho planetas más grandes son reconocidos como tales, pero había
controversia sobre Plutón y otros objetos más pequeños. También merece la pena
recordar que, antes de la invención del telescopio, los "planetas" clásicos eran siete: desde
Mercurio a Saturno, excluyendo a la Tierra, e incluyendo al Sol y la Luna. • El problema
de una definición correcta llegó a un punto crítico en los años 2000. Sin embargo, ésta no
es la primera vez que se identifica un sistema de este tipo. En el 2004, Gael Chauvin
descubrió un objeto de unas 5 veces la masa de Júpiter orbitando alrededor de la enana
marrón 2M1207. La distancia proyectada es de unas 55 unidades astronómicas. • La
Unión Astronómica Internacional, organismo responsable de resolver los asuntos de la
nomenclatura astronómica, se reunió en agosto de 2006 dentro de su XXVI Asamblea
General en Praga. Aquí, tras largas discusiones y varias propuestas, se adoptó
finalmente que un planeta es: • Un cuerpo celeste que (a) gira alrededor del Sol, (b) tiene
suficiente masa para que su gravedad supere las fuerzas del cuerpo rígido, de manera
que asuma una forma de equilibrio hidrostático, de forma esférica, y (c) que haya
despejado la zona de su órbita. • Además, propone el término planeta enano para los
cuerpos que cumplan las condiciones (a) y (b), pero no (c) y no sean satélites. Éste es el
caso de Plutón, Ceres y Eris (conocido antes como 2003 UB313). Con posterioridad
también se han añadido a la lista de planetas enanos Makemake y Haumea. Por último,
el resto de los objetos del Sistema Solar, excepto los satélites, pueden considerarse
cuerpos menores del Sistema Solar.

3.  4. ESTRELLA • En sentido general, una estrella es todo
objeto astronómico que brilla con luz propia; mientras que
en términos más técnicos y precisos podría decirse que se
trata de una esfera de plasma que mantiene su forma gracias
a un equilibrio hidrostático de fuerzas. El equilibrio se
produce esencialmente entre la fuerza de gravedad, que
empuja la materia hacia el centro de la estrella, y la presión
que ejerce el plasma hacia fuera, que, tal como sucede en un
gas, tiende a expandirlo. La presión hacia fuera depende de
la temperatura, que en un caso típico como el del Sol se
mantiene con la energía producida en el interior de la
estrella. Este equilibrio seguirá esencialmente igual en la
medida de que la estrella mantenga el mismo ritmo de
producción energética. Sin embargo, como se explica más
adelante, este ritmo cambia a lo largo del tiempo, generando
variaciones en las propiedades físicas globales del astro que
constituyen la evolución de la estrella.

4.  6. GALAXIA • Una galaxia es un conjunto de varias estrellas, nubes de gas, planetas, polvo
cósmico, materia oscura y quizá energía oscura, unido gravitatoriamente. La cantidad de
estrellas que forman una galaxia es incontable, desde las enanas, con 107, hasta las gigantes,
con 1012 estrellas (según datos de la NASA del último trimestre de 2009). Formando parte de
una galaxia existen subestructuras como las nebulosas, los cúmulos estelares y los sistemas
estelares múltiples. • Históricamente, las galaxias han sido clasificadas de acuerdo a su forma
aparente (morfología visual, como se la suele nombrar). Una forma común es la de galaxia
elíptica que, como lo indica su nombre, tiene el perfil luminoso de una elipse. Las galaxias
espirales tienen forma circular pero con estructura de brazos curvos envueltos en polvo.
Galaxias inusuales se llaman galaxias irregulares y son, típicamente, el resultado de
perturbaciones provocadas por la atracción gravitacional de galaxias vecinas. Estas
interacciones entre galaxias vecinas, que pueden provocar la fusión de galaxias, pueden
inducir el intenso nacimiento de estrellas. Finalmente, tenemos las galaxias pequeñas, que
carecen de una estructura coherente y también se las llama galaxias irregulares. • Se estima
que existen más de cien mil millones (100.000.000.000) de galaxias en el universo observable.
La mayoría de las galaxias tienen un diámetro entre cien y cien mil parsecs y están usualmente
separadas por distancias del orden de un millón de parsecs. El espacio intergaláctico está
compuesto por un tenue gas cuya densidad media no supera un átomo por metro cúbico. La
mayoría de las galaxias están dispuestas en una jerarquía de agregados, llamados cúmulos, que
a su vez pueden formar agregados más grandes, llamados supercúmulos. Estas estructuras
mayores están dispuestas en hojas o en filamentos rodeados de inmensas zonas de vacío en el
universo. • Se especula que la materia oscura constituye el 90 % de la masa en la mayoría de
las galaxias. Sin embargo, la naturaleza de este componente no está demostrada, y de momento
aparece sólo como un recurso teórico para sustentar la estabilidad observada en las galaxias. La
materia oscura fue propuesta inicialmente en 1933 por el astrónomo suizo Fritz Zwicky, pues
la rotación observada en las galaxias indicaba la presencia de una gran cantidad de materia que
no emitía luz.

5.  NEBULOSA • Las nebulosas son regiones del medio interestelar
constituidas por gases (principalmente hidrógeno y helio) y elementos
químicos en forma de polvo cósmico. Tienen una importancia
cosmológica notable porque muchas de ellas son los lugares donde nacen
las estrellas por fenómenos de condensación y agregación de la materia;
en otras ocasiones se trata de los restos de estrellas ya extintas o en
extinción. • Las nebulosas asociadas con estrellas jóvenes se localizan en
los discos de las galaxias espirales y en cualquier zona de las galaxias
irregulares, pero no se suelen encontrar en galaxias elípticas puesto que
éstas apenas poseen fenómenos de formación estelar y están dominadas
por estrellas muy viejas. El caso extremo de una galaxia en la que muchas
nebulosas presentan intensos episodios de formación estelar se denomina
galaxia starburst. • Antes de la invención del telescopio, el término
«nebulosa» se aplicaba a todos los objetos celestes de apariencia difusa.
Por esta razón, a veces las galaxias (conjunto de miles de millones de
estrellas, gas y polvo unidos por la gravedad) son llamadas
indebidamente nebulosas; se trata de una herencia de la astronomía del
siglo XIX que ha dejado su signo en el lenguaje astronómico
contemporáneo. • Las nebulosas se pueden clasificar en tres grandes
categorías según la naturaleza de su emisión (o falta de ella):

6.  HOYO NEGRO • Un agujero negro1 u hoyo negro2 es una región finita del espacio en
cuyo interior existe una concentración de masa lo suficientemente elevada para generar
un campo gravitatorio tal que ninguna partícula material, ni siquiera la luz, puede
escapar de ella. Sin embargo, los agujeros negros pueden ser capaces de emitir radiación,
lo cual fue conjeturado por Stephen Hawking en los años 1970. La radiación emitida por
agujeros negros como Cygnus X-1 no procede sin embargo del propio agujero negro sino
de su disco de acreción.3 • La gravedad de un agujero negro, o «curvatura del espacio-
tiempo», provoca una singularidad envuelta por una superficie cerrada, llamada
horizonte de sucesos. Esto es previsto por las ecuaciones de campo de Einstein. El
horizonte de sucesos separa la región del agujero negro del resto del universo y es la
superficie límite del espacio a partir de la cual ninguna partícula puede salir, incluyendo
los fotones. Dicha curvatura es estudiada por la relatividad general, la que predijo la
existencia de los agujeros negros y fue su primer indicio. En los años 70, Hawking, Ellis
y Penrose demostraron varios teoremas importantes sobre la ocurrencia y geometría de
los agujeros negros.4 Previamente, en 1963, Roy Kerr había demostrado que en un
espacio-tiempo de cuatro dimensiones todos los agujeros negros debían tener una
geometría cuasi- esférica determinada por tres parámetros: su masa M, su carga eléctrica
total e y su momento angular L. • Se conjetura que en el centro de la mayoría de las
galaxias, entre ellas la Vía Láctea, hay agujeros negros supermasivos.5 La existencia de
agujeros negros está apoyada en observaciones astronómicas, en especial a través de la
emisión de rayos X por estrellas binarias y galaxias

7.  CUÁSAR • Un cuásar1 o quasar (acrónimo en inglés de quasi-stellar
radio source) es una fuente astronómica de energía electromagnética, que
incluye radiofrecuencias y luz visible. • En 2007, el consenso científico
dijo que estos objetos están extremadamente lejos, lo que explicaría su
alto grado de corrimiento al rojo, son extremadamente luminosos,
permitiendo su visión a pesar de su distancia, y muy compactos, que sería
la causa de los cambios rápidos en la magnitud de brillo. Se cree que son
núcleos activos de galaxias jóvenes en formación. • Los cuásares visibles
muestran un desplazamiento al rojo muy alto. El consenso científico dice
que esto es un efecto de la expansión métrica del universo entre los
quasares y la Tierra. Combinando esto con la Ley de Hubble se sabe que
los quasares están muy distantes. Para ser observables a esas distancias, la
energía de emisión de los quasares hace empequeñecer a casi todos los
fenómenos astrofísicos conocidos en el universo, exceptuando
comparativamente a eventos de duración breve como supernovas y
brotes de rayos gamma. Los cuásares pueden fácilmente liberar energía a
niveles iguales que la combinación de cientos de galaxias medianas. La
luz producida sería equivalente a la de un billón de soles.

8.  PULSAR • Un púlsar es una estrella de neutrones que emite radiación periódica. Los
púlsares poseen un intenso campo magnético que induce la emisión de estos pulsos de
radiación electromagnética a intervalos regulares relacionados con el periodo de rotación
del objeto. • Las estrellas de neutrones pueden girar sobre sí mismas hasta varios cientos
de veces por segundo; un punto de su superficie puede estar moviéndose a velocidades
de hasta 70.000 km/s. De hecho, las estrellas de neutrones que giran tan rápidamente se
expanden en su ecuador debido a esta velocidad vertiginosa. Esto también implica que
estas estrellas tengan un tamaño de unos pocos miles de metros, entre 10 y 20
kilómetros, ya que la fuerza centrífuga generada a esta velocidad es enorme y sólo el
potente campo gravitatorio de una de estas estrellas (dada su enorme densidad) es capaz
de evitar que se despedace.1 2 • El efecto combinado de la enorme densidad de estas
estrellas con su intensísimo campo magnético (generado por los protones y electrones de
la superficie girando alrededor del centro a semejantes velocidades) causa que las
partículas que se acercan a la estrella desde el exterior (como, por ejemplo, moléculas de
gas o polvo interestelar), se aceleren a velocidades extremas y realicen espirales
cerradísimas hacia los polos magnéticos de la estrella. Por ello, los polos magnéticos de
una estrella de neutrones son lugares de actividad muy intensa. Emiten chorros de
radiación en el rango del radio, rayos X o rayos gamma, como si fueran cañones de
radiación electromagnética muy intensa y muy colimad

12. Gracias 