El documento describe las características del elefante africano. Es un gran mamífero herbívoro que puede pesar entre 3 y 7 toneladas. Vive en manadas dirigidas por las elefantas más viejas y usa su larga trompa para alimentarse, beber, percibir olores y defenderse. Los elefantes se comunican usando ultrasonidos, se bañan juntos y las crías aprenden jugando a imitar a los adultos.

2.  ¿Qué es un elefante?
Es un mamífero de gran tamaño, herbívoro, de piel gruesa,
con miembros (con cinco uñas) que se prolongan en una suela
plantar densamente córnea, una larga trompa nasal
respiratoria, olfativa y prensil, e incisivos superiores
desarrollados en defensas.
 Tipos:
Todos los elefantes pertenecen a la familia de los elefántidos.
Hoy en día sólo quedan: elefante africano y elefante asiático.
 Características del elefante africano:
El elefante crece durante toda su vida. Los más grandes son
los más viejos de la manada.
El elefante macho pesa entre 5 y 7 toneladas y las hembras
entre 3 y 4 toneladas.
Vive en los bosques y en las sabanas del continente africano,
al sur del Sahara.
Un elefante en estado salvaje puede alcanzar los 60 e, incluso
los 70 años de vida.
Las orejas:
Cuando hace calor, el elefante agita sus orejas para
refrescarse, su finísimo oído le permite percibir los
ultrasonidos, que son demasiado graves para que el oído
humano los pueda detectar.
Las defensas
Son sus colmillos de marfil. Le crecen durante toda su vida, y
pueden alcanzar los 3,5 m de longitud. Los utilizan para
remover la tierra o para defenderse en caso de peligro.

3. La trompa
Es a la vez su mano, su nariz y su labio superior. Flexible y
poderosa formada por miles de diminutos músculos, la
trompa acaba “en dos dedos” que le permiten coger toda clase
de pequeños objetos.
Con su trompa bebe y se alimenta, percibe los olores, arranca
troncos de árboles y también se duchan.
La piel
Es un paquidermo, es decir, tiene la piel muy gruesa. Es de
color grisáceo, rugosa, muy frágil y sensible a las picaduras de
los insectos.
Las patas
Camina sobre la punta de los dedos. Su talón es una
almohadilla de grasa que amortigua los golpes, por eso su
marcha es silenciosa y ligera.
 Reproducción
Cuando una hembra está preparada para concebir, emana un
olor característico, que los machos lo perciben y se pelean
entre ellos, el vencedor tiene derecho a acoplarse con la
hembra por unas horas. Luego el macho marcha y la hembra
regresa con su familia.
La elefanta lleva su bebé dentro del vientre durante 22 meses.
Cuando nace un elefante puede pesar 100 kg, no sabe caminar
y descubre todo lo que le rodea con ayuda de su trompa.
Empieza a jugar al mes de nacer, imitando a los mayores(
machos combaten con las cabezas enfrentadas y la hembras

4. libran batallas contra enemigos imaginarios para practicar
por si tienen que defender a sus pequeños).
 La familia
La familia de los elefantes está muy unida. Se compone de
hembras: hermanas, tías, sobrinas, primas y de sus
pequeños.
Los machos deben de abandonar la manada alrededor de
los 10 años, para vivir en pequeños grupos con otros
machos y más tarde en solitario. La abuela es la matriarca,
ella dirige la manada y la protege en caso de peligro. Si un
león intenta aproximarse a las crías, alerta a las otras
hembras y se colocan en círculo.
 Alimentación
Cuando nace se alimenta de leche materno pero a la edad de
tres meses comienza a comer hierbas y hojas tiernas. Cuando
tiene 2 o madre trae al mundo a un nuevo hermanito. Para
alimentarse la manada se desplaza sin cesar en busca de
brotes tiernos, pero en la estación seca la comida escasa, y los
elefantes comen lo que pueden raíces, corteza de los árboles e
incluso tierra. Cada día como entre 150 y 200 kg de comida. El
agua resulta vital para ellos, necesitan beber alrededor de 80
litros al día.
 El agua
A la hora del baño toda la familia se reúne en el agua. Es un
momento feliz. Los elefantes se rocían de la cabeza a los pies,

5. se sumergen y sólo asoman a la superficie la punta de la
trompa. Se sacuden las orejas y esparcen agua y barro por
todas partes. La sesión suele terminar con un baño de lodo
para proteger la piel de los insectos y del sol.
 ¿ Sabias que …?
 El mamut es el antepasado más famoso del elefante,
estaba cubierto por una espesa capa de pelo y poseía
unos largos colmillos curvos.
 El elefante, una especie protegida: el marfil de los
colmillos se utiliza para hacer estatuillas y joyas, por este
motivo en India y África se sacrificaron muchos
elefantes. En 1989 se tomó la decisión de protegerlos
prohibiendo el comercio del marfil. Hoy existen más de
300000 elefantes en África.
En 1997 la ley de protección se modificó y se autorizó la
venta de marfil a tres naciones africanas pero el resto de
los países la exportación de este material sigue estando
prohibida.