La CPU es el cerebro del ordenador donde se realizan la mayoría de los cálculos. Está compuesta por la unidad de lógica/aritmética (ALU) que realiza operaciones matemáticas y lógicas, y la unidad de control (CU) que extrae instrucciones de la memoria y las ejecuta llamando a la ALU. La CPU puede contenerse en un solo chip o requerir varias placas, y procesa números usando sistemas binarios.