Los transbordadores espaciales de la NASA eran naves tripuladas y reutilizables que redujeron los costos de los viajes espaciales. La NASA contó con seis transbordadores entre 1977 y 2011, incluyendo el Columbia, Challenger, Discovery y Atlantis. Cada transbordador podía ser lanzado aproximadamente 100 veces antes de ser retirado.