La célula es la unidad básica de todo ser vivo, pudiendo ser unicelular u pluricelular. Realiza tres funciones principales: nutrición mediante la incorporación y transformación de alimentos, relación a través de la captación y respuesta a estímulos, y reproducción a través de la mitosis y meiosis para formar nuevas células hijas. Existen células autótrofas y heterótrofas según su capacidad de fabricar su propia materia orgánica.

1.  a célula (del latín célula, diminutivo de cella,
‘hueco’)1 es la unidad morfológica yfuncional de
todo ser vivo. De hecho, la célula es el elemento de
menor tamaño que puede considerarse vivo.2 De este
modo, puede clasificarse a los organismos vivos
según el número de células que posean: si sólo tienen
una, se les denomina unicelulares (como pueden ser
los protozoos o las bacterias, organismos
microscópicos); si poseen más, se les
llama pluricelulares. En estos últimos el número de
células es variable: de unos pocos cientos, como en
algunos nematodos, a cientos de billones (1014), como
en el caso del ser humano. Las células suelen poseer
un tamaño de 10 µm y una masa de 1 ng, si bien
existen células mucho mayores.

3.  La célula realiza tres tipos de funciones: la nutrición, la
relación y la reproducción.
 La nutrición comprende la incorporación de los alimentos
al interior de la célula, la transformación de los mismos y
la asimilación de las sustancias útiles para formar así la
célula su propia materia.
 Según sea su nutrición, hay células autótrofas y células
heterótrofas.
 Las células autótrofas fabrican su propia materia orgánica
a partir de la materia inorgánica del medio físico que la
rodea, utilizando para ello la energía química contenida
en la materia inorgánica.
 Las células heterótrofas fabrican su propia materia
orgánica a partir de la materia orgánica que contienen los
alimentos que ingiere.

4.  La relación comprende la elaboración de las
respuestas correspondientes a los estímulos
captados.
 La reproducción es el proceso de formación de
nuevas células, o células hijas, a partir de una
célula inicial, o célula madre.
 Hay dos procesos de reproducción celular:
mitosis y meiosis.
 Mediante la mitosis, a partir de una célula
madre se originan dos células hijas con el
mismo número de cromosomas y la misma
información genética que la célula madre.