La calabaza es una hierba anual reptante de la familia de las cucurbitáceas que puede crecer hasta 10 metros de longitud. Emite de 3 a 10 ramas principales que se dividen en ramas secundarias cubiertas de pelos y espinitas. Sus zarcillos se dividen en 3 ramillas para amarrarse a soportes, y sus hojas acorazonadas miden de 10 a 30 cm de ancho. Produce flores axilares masculinas y femeninas en la misma planta monoica, cuyo fruto es sencillo y carnoso.