Los tzotziles son un grupo étnico que habita principalmente en los Altos de Chiapas en México. Actualmente hay aproximadamente 226,681 tzotziles en Chiapas. Su economía se basa principalmente en la agricultura, la artesanía y la fabricación de muebles. Mantienen muchas de sus tradiciones culturales como el uso de la lengua tzotzil, vestimenta distintiva, y un sistema de medicina herbal y curanderismo.

1. Tzotziles
Nombre: Tzotziles
Lengua: Tzotzil
Población Actual 2012: 226 681 en el estado de Chiapas
Significado:
El vocablo tzotzil, gentilicio que se utiliza también para designar la lengua que
hablan, deriva de sots´il winik que significa hombre murciélago.
Población
356247
Chiapas (353897)
Oaxaca (1129)
Veracruz (1027)
Baja California (133)
Campeche (61)
Cantidad de localidades
935
Localización.
En la actualidad, los tzotziles habitan el área conocida como los Altos de
Chiapas, caracterizada por pequeños valles y montañas alrededor de San
Cristóbal de las Casas. Sin embargo, también ocupan tierras más bajas hacia
el noreste (hasta Simojovel) y hacia el sudeste en dirección al río Grijalva.

2. Artesanías.
Dentro del mercado regional, cada comunidad tiene una especialidad en la
manufactura de artesanías. Los chamulas fabrican muebles de madera, los de
Larráinzar tejen bolsas de red, los zinacantecos son comerciantes de sal, los
amatenangueros fabrican objetos de cerámica y las mujeres de Aguacatenango
elaboran primorosos bordados.
De entre las artesanías destaca la elaboración de tejidos en telar de cintura con
diseños tradicionales mayas, en el que las mujeres elaboran huipiles, camisas
y servilletas para uso propio o para su venta. Sobresalen los textiles de
Tenejapa, Pantelhó, Larráinzar y Chenalhó. En Chamula, las mujeres elaboran
chamarros de lana y en Zinacantán ponchos de hilo primorosamente bordados.
Fiestas.

3. La vida ceremonial comunitaria se organiza en torno a los santos. Las fiestas,
organizadas por los mayordomos y sus alfereces, conforman el ciclo anual
ritual de la comunidad. A lo largo del año se celebran fiestas patronales en los
municipios tzeltales y tzotziles de Mitontic, Chamula, Chenalhó, Chalchihuitán,
Zinacantán, San Cristóbal, Teopisca, Huixtán, Pantelhó, Larráinzar,
Venustiano Carranza, Huitiupán, Simojovel, Tenejapa, Oxchuc, Altamirano,
Amatenango del Valle, Chanal, Las Rosas, Socoltenango y Yajalón. Destaca
el carnaval tzotzil de Chamula, y el tzeltal de Tenejapa, pero su fecha es
movible.
Vestimenta
Hombres:
Los hombres usan pantalón corto, y camisa de tela tejida que les llega a las
rodillas, faja roja de algodón, huaraches de cuero y sombrero de palo que
generalmente decoran con listones de colores.
Mujeres:
Las Mujeres, usan huipiles cortos que casi siempre usan como blusas que
están metidos casi siempre alrededor de la falda, falda larga color azul o roja
que llega hasta la cintura y un chal o rebozos para cargar a sus hijos

4. Características físicas (clima, hidrografía, relieve, flora y
Fauna).
Clima frío, algunas veces variado, es de gran vegetación, su flora es muy
variada, existen plantas medicinales de todo tipo, su fauna es muy grande,
existe tepezcuintle, armadillo, víboras, etc.
Alimentación.
Los zinacantecos se alimentan de maíz, repollo, frijoles entre otros.
Servicios públicos (luz, agua, escuelas, hospitales, etcétera).
Tienen servicios públicos, mercados, el agua es recogida en los ríos. Muy
pocos niños asisten a la escuela y carecen de hospitales se curan con brujos o
plantas medicinales.
Características económicas (productos).

5. No es exagerado afirmar que de cada diez hogares de los Altos y sus
alrededores, nueve cuenten con muebles elaborados por los tzotziles. Son ellos
-los tzotziles chamulas- los muebleros de la región, pues han ido diversificando
su producción. Hasta la década de 1960 sólo hacían sillas pequeñas, mesas
bajas, camas toscas y muy frágiles, todas ellas de madera blanca, con piezas
mal cortadas y mal pegadas.
Su consumo estaba destinado a las familias indígenas y a un sector muy
reducido de las clases bajas, alrededor de San Cristóbal, Teopisca y otras
cabeceras municipales (Oxchuc, Zinacantán, Tenejapa).
En el presente, la industria de la madera se ha desarrollado: libreros, muebles
para televisores y radiograbadoras, roperos, juegos de sala, antecomedores,
burós (mesillas de noche) y trinchadores (muebles para comedores),
acompañan en los mercados a los viejos productos (camas, mesas y sillas),
que aún cuentan con gran demanda. Además, los acabados son mejores,
utilizan tornos y ensambles de mejor calidad, barnizan los muebles y hacen
entregas a los mayoristas, a muebleros tanto de Tuxtla Gutiérrez como
Zinacantán, en los que el transporte y el comercio de flores han sustituido a la
agricultura de subsistencia en grandes sectores de la población, la mayor parte
de las familias tzeltales continúan, aún hoy, teniendo como principal ocupación
la agricultura.
Conocimientos empíricos (herbolaria)

6. Una gran parte de los pueblos indígenas conserva las formas de organización
política y religiosa tradicionales y, en aquellos lugares en donde el gobierno
indígena ha desaparecido, sobrevive un cuerpo de agentes de control social
con poderes sobrenaturales, como los curanderos (poshtawanesh o
curanderos, meítatiles o guardián sobrenatural y ak’chamel o brujo), quienes
actúan participando en los
rituales y en la trasmisión de
la tradición.
Aunque en algunas
comunidades se rechace
tácitamente el uso de las
prácticas médicas
tradicionales, en general la
manera en que se concibe la enfermedad tiene que ver más con la cosmovisión
indígena que con la práctica médica científica. Algunos habitantes ya no
recurren a los médicos indígenas, pero las causas a las que atribuyen su
enfermedad forman parte de las llamadas "enfermedades tradicionales" y, en
su concepto, medicina moderna es sinónimo de fármacos.
La medicina indígena cuenta con una organización para enfrentar, así sea de
manera limitada, las precarias condiciones en que vive la población. Entre los
practicantes de los Altos de Chiapas existen especialidades cuya nomenclatura
deriva de su actividad específica; así, hay iloles (de ilel, ver), parteras,
yerbateros, "hueseros" y rezadores de los cerros. Todos emplean
procedimientos diversos de diagnósticos destacan la toma del pulso y la
interpretación del sueño y terapéutica; se incluyen ritos, rezos y el uso de velas,
plantas, animales, piedras, aguardiente, "soplitos" y manipulación física. Estos
especialistas son individuos que, por dedicar gran parte de su tiempo a la
curación de enfermos, cuentan con el reconocimiento de su comunidad y
poseen un saber adquirido a través de la interiorización de sus experiencias
cotidianas.
Otros datos importantes.

7. La autoridad familiar es de tipo patriarcal, pues el padre es el único que ejerce
la autoridad, la cual es indiscutible, de esta forma sus hijas se casan con los
que elige el padre por su seguridad.