La psicología es considerada una ciencia dividida. Algunos sostienen que aplica el método científico a través de experimentos y observaciones verificables, mientras que otros argumentan que presenta afirmaciones especulativas no demostrables. La psicología se ha desarrollado adoptando métodos de otras ciencias como la física y la biología, así como métodos propios como la introspección. También se relaciona con otras disciplinas que pueden ayudar a comprender la conducta humana desde diferentes perspectivas.

1. ¿La psicología es considerada
ciencia?
Las opiniones están divididas: hay quienes la
consideran ciencia, y otros no. En general, estas
opiniones descansan sobre la idea de
verificabilidad. Por ejemplo, para los más
escépticos, la psicología no es ciencia porque
presenta una serie de afirmaciones especulativas
que no se pueden demostrar o verificar en la
realidad, sea mediante experimentos o por simple
observación, como por ejemplo el psicoanálisis.

2. Esto significa que la psicología suele ser juzgada
como ciencia o no de acuerdo a si aplica o no
un método científico.
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3. La historia del método científico
La historia del método científico en psicología comienza cuando
ésta se convierte en una ciencia, es decir, durante la segunda
mitad del siglo XIX. Los primeros intentos fueron recoger los
métodos de las ciencias ya constituídas, como la física o la
biología, y fue así que se introdujo el método experimental en la
psicología. Sin embargo, dado el particular objeto de estudio de
esta disciplina, se requerían métodos más adecuados, y fueron
apareciendo por ejemplo el método de la introspección (Wundt,
1879), el método interpretativo (Freud, 1900), el método
comprensivo (Dilthey) y el método fenomenológico (Husserl). Más
tarde, hacia la década del 30 y como consecuencia del
perfeccionamiento de la estadística (Fisher y otros), la psicología
incorpora métodos y técnicas más refinados para probar sus
teorías. La psicología también adoptó el método clínico de la
medicina, sólo que se centró más en una clínica de la escucha que
en una clínica de la mirada, por usar palabras de Foucault (al
paciente hay que escucharlo para indagar su mente, mientras que
hay que mirarlo para indagar su cuerpo).

4. Relación con otras ciencias
La relación de la psicología con otras ciencias fue
entendida de diversas maneras. Por ejemplo el
reduccionismo sostiene que disciplinas como la
psicología pueden reducirse a la física o a la
biología, mientras que la teoría general de los
sistemas admite la independencia de la psicología
pero propone que todas las ciencias están
relacionadas entre sí desde que utilizan la misma
noción de “sistema”, lo que permite y estimula la
cooperación interdisciplinaria.

5. La psicología está relacionada con
otras ciencias porque estas últimas
pueden auxiliar a la psicología o
hacer aportes para una comprensión
más global de lo psíquico. A la
inversa, la psicología también puede
auxiliar o hacer aportes a las otras
ciencias

6. Ejemplo
a) La psicología utiliza las herramientas de la matemática para construir fórmulas,
elaborar tests, etc., y a su vez la psicología aclara a los matemáticos, por ejemplo,
como se construyen mentalmente los conceptos matemáticos.
b) La psicología recurre a la biología para esclarecer el fundamento neurológico de
las conductas, para aprovechar la idea biológica de adaptación, etc., mientras que la
psicología aporta a la biología conocimientos sobre la inteligencia animal, etc
c) La sociología o la historia proveen al psicólogo un contexto cultural que
contribuye a entender la conducta humana, y reciben de la psicología un marco de
referencia que pueda ayudar a comprender los fenómenos históricos y sociales.

7. Otras ciencias relacionadas con la psicología son:
.2) Psiquiatría:
Mientras la psicología provee teorías sobre el funcionamiento normal y patológico de la conducta o de
la mente, la psiquiatría es una disciplina eminentemente práctica que se ocupa del diagnóstico y
tratamiento de las enfermedades mentales. Un psicólogo también hace esto último, pero su
formación no es médica sino precisamente psicológica. De hecho, y al menos en Argentina, para ser
psiquiatra hay que ser antes médico y hacer una carrera de especialización de dos o tres años,
mientras que para ser psicólogo no: hay una carrera especial que dura entre 4 y 6 años.
1) Genética:
Todas las características psíquicas, estudiadas por la psicología, están en mayor o menor medida
determinadas genéticamente. Por ello, por ejemplo, es más probable que sea esquizofrénico quien es
hijo de esquizofrénicos. Por su parte, la psicología podría estudiar por qué los hombres intentan
alterar sus propios genes con la ingeniería genética.

8. 4) Química:
Cambios bioquímicos en el organismo producen cambios psíquicos. Por ejemplo, un déficit de
serotonina está asociado con la depresión. Por lo demás, un psicólogo debiera tener mínimos
conocimientos de química y farmacología para comprender los efectos que producen las diversas
sustancias (drogas legales o ilegales, medicamentos) sobre el funcionamiento mental.
3) Física:
Diversas teorías psicológicas se han inspirado tomando modelos de la física, como por ejemplo M.
Wertheimer en la psicología de la gestalt, o K. Lewin en su teoría del campo psicológico (por analogía
con la noción de campo en física). El mismo Freud basó sus consideraciones del funcionamiento del
aparato psíquico en el clásico segundo principio de la termodinámica, uno de cuyos corolarios bien
puede ser el principio de constancia de Fechner, base del punto de vista económico de la
metapsicología freudiana. Otras teorías psicológicas, como la de Piaget, han intentado explicar la
génesis psicológica de los conceptos de la física.

9. 5) Matemática:
Algunas teorías psicológicas se inspiraron en modelos matemáticos, como por ejemplo Lacan, que
tomó ideas de la topología. Otras teorías se construyeron utilizando herramientas matemáticas, como
la teoría factorial de la inteligencia de Spearman. En general, las investigaciones psicológicas utilizan la
matemática y la estadística (rama de la matemática aplicada) para validar sus conclusiones.
Finalmente, Piaget intentó explicar la génesis del número y de las operaciones lógicas y matemáticas
recurriendo a mecanismos psicológicos como los descritos en la teoría de la equilibración y otros.

10. Aportes de la ciencia a la
psicología
En realidad, la psicología misma es
una ciencia, por lo que esta pregunta
se puede entender de dos maneras:

11. 1) Qué aporte se hizo desde la ciencia a la psicología, en oposición a los aportes
realizados por las ‘pseudociencias’ como la astrología y otras. Desde este punto
de vista la tradición positivista ha permitido el aporte de muchas teorías para
explicar o predecir la conducta humana y un método empírico para verificarlas,
aún cuando algunos pensadores creen que ciertas teorías como el psicoanálisis
no han verificado suficientemente sus hipótesis.
2) Qué aportes hicieron otras ciencias a la psicología? Muchas ideas de la física,
la biología, la antropología, la sociología, etc., han sido aprovechadas para
enriquecer el saber propiamente psicológico. En este breve espacio sería
imposible enumerarlas a todas, aunque puede bastar recordar la idea de campo
de la física, la de instinto de la biología, la de cultura de la antropología y la
etnología o la de rol o status de la sociología, entre otras muchas.

12. Psicología y epistemología
La expresión puede vincularse por lo menos a
dos cuestiones diferentes, que podemos
expresar en forma de dos preguntas,
respectivamente, ambas referidas a
problemas epistemológicos en psicología.

13. Piaget se ha planteado ese tipo
de problemas, habiendo
respondido, por ejemplo, que el
concepto de causa que usan los
científicos es el resultado de
una construcción que comienza
en la infancia, y que no es
innata, ya que el niño no ha
nacido con la idea de
causalidad.
1)Cómo se
llega a
construir
psicológicamen
te el
conocimiento
científico? El psicólogo puede
plantearse si es o no
científica la teoría de la
telepatía o la precognición,
o el psicoanálisis mismo. Se
han dado muchas
respuestas a esta cuestión,
las cuales dependen en
última instancia del criterio
de cientificidad que uno
elija, es decir, de un criterio
epistemológico.
2) Como se
puede examinar
la cientificidad
de una teoría
sobre la mente?