2. ÍNDICE
CATÁLOGO 1. ¿Por qué una exposición sobre fibras vegetales? . .........................................5
2. ¿Qué son las fibras? ........................................................................................................9
3. Origen de las fibras .......................................................................................................11
. 3.1.Fibras.minerales.................................................................................................................11
. 3.2.Fibras.animales..................................................................................................................11
. 3.3.Fibras.vegetales.................................................................................................................13
4. Algunas plantas con buena fibra... .......................................................................17
5. La fibra que surge ..........................................................................................................25
6. Fibras vegetales para todo ........................................................................................29
. 6.1.Tejidos.e.indumentarias....................................................................................................30
. 6.2.Artesanía.como.fuente.de.inspiración...........................................................................35
. 6.3.Transmisión.de.cultura......................................................................................................37
. 6.4.Industrias.de.siempre.......................................................................................................44
. 6.5.Fibras.vegetales:.actualidad.e.innovación.. ..................................................................48.
7. ¿Es necesario vestirnos de petróleo…
o decidimos cambiarnos al verde? ....................................................................55
8. Lecturas recomendadas y enlaces de interés ..................................................60
EXPOSICIÓN Fibras vegetales, tejiendo plantas...............................................................................65
Vegetable fibres, weaving plants
exhibition Catálogo.de.la.exposición.permanente.
Permanent exhibition guide

3. 1. ¿Por qué uNa ExPosICIóN
sobrE fIbras vEgEtalEs?
El.conocimiento.y.explotación.de.las.fibras. vegetales. se. comercializan. en. pequeños.
vegetales. ha. sido. de. capital. importancia. mercados. locales. o. se. utilizan. como. in-
para. el. avance. de. la. civilización. humana,. tercambio. o. trueque. por. otros. productos,.
para.algunos.el.más.importante.tras.la.uti- aunque. cada. vez. son. más. los. objetos. ar-
lización,. manejo. y. domesticación. de. las. tesanales.que.se.destinan.a.la.venta.como.
plantas.alimenticias.. souvenirs.a.los.turistas.
Las.necesidades.humanas.básicas.de.ves- A. pesar. de. la. importante. producción. de.
timenta.y.cobijo.para.protegerse.del.medio. fibras.naturales.en.todo.el.mundo,.la.apa-
en.el.que.habitamos.se.han.cubierto.tradi- rición.en.escena.de.las.fibras.sintéticas.ha.
cionalmente,. y. en. gran. medida,. con. plan- provocado.una.acusada.disminución.de.su.
tas.de.fibra.en.todas.las.culturas.humanas.. uso.desde.la.década.de.1960..Los.países.
Además,.las.fibras.vegetales.han.ocupado. subdesarrollados. o. en. vías. de. desarrollo,.
un. lugar. privilegiado. en. la. cultura. material. principales. productores. y. fabricantes. de.
de. múltiples. sociedades. en. el. mundo,. ya. fibras.naturales,.afrontan.ahora.el.reto.de.
que. han. sido. la. materia. prima. básica. para. crear. y. mantener. un. mercado. en. el. que.
construir.diversos.utensilios.de.uso.domés- puedan.competir.de.manera.eficaz.con.las. Prendas de lino
tico,.herramientas.de.caza.y.pesca,.fabrica- fibras. sintéticas.. Para. que. esto. sea. posi-
ción. de. papel,. materiales. para. cordelería,. ble,. se. requiere,. además. de. un. esfuerzo.
trenzado.y.tejido.artesanal. en. investigación. básica. y. desarrollo. de.
técnicas. para. facilitar. el. uso. de. las. fibras.
En.la.actualidad,.el.uso.de.las.plantas.de.fi- naturales.en.aplicaciones.nuevas,.una.po-
bra.continúa.teniendo.una.gran.importancia. lítica.de.concienciación.y.potenciación.del.
económica.para.todos.los.países,.cobrando. uso. de. las. fibras. naturales. en. los. países.
especial.peso.en.sociedades.rurales.y.cam- potencialmente. compradores,. los. deno-
pesinas.repartidas.por.numerosos.rincones. minados. países. desarrollados.. Con. este.
del.planeta..Pueblos.enteros.subsisten.en. fin,. el. año. 2009. fue. declarado. como. Año.
lugares.remotos.alejados.de.grandes.ciuda- Internacional. de. las. Fibras. Naturales,. por.
des,.donde.los.útiles.elaborados.con.fibras. la.fao.

4. la fIbra sENsIblE 1. ¿Por qué uNa ExPosICIóN sobrE fIbras vEgEtalEs?
Durante. todo. este. año,. la. fao. promueve. importantes. zonas. cuya. economía. en. de- preservación. vegetal,. sensibilizando. sobre. tiempo.renovando.las.técnicas.y.materiales. SECTOrES
diferentes. actividades. en. todo. el. mundo. sarrollo. se. basa. en. la. producción,. venta. y. las.amenazas.que.le.acechan.y,.en.último. más.tradicionales.para.ofrecer.resultados.y.
–desde. exposiciones,. desfiles. de. moda,. exportación.de.fibras.naturales,.generando. término,.educando.en.sostenibilidad.. productos.modernos.y.eficaces.en.su.uso.
PuNTErOS
documentales. para. la. televisión,. activida- puestos. de. empleo. para. muchas. familias. y.rentables.en.su.obtención. rEvOLuCIONAN
des. escolares,. hasta. concursos. de. arte. de. agricultores. y. elaboradores.. Es. el. caso. A.través.de.numerosas.actividades,.el.Jar-
textil–.para.conseguir.que.los.Gobiernos.y. del.yute.en.Bengala.occidental.(India).y.el. dín. Botánico. Atlántico. promueve. la. con- El.estado.del.bienestar,.al.analizar.las.pers- CON PrOduCTOS
otras.instituciones.tomen.conciencia.de.la. sisal.en.el.noreste.de.Brasil. cienciación. social. con. el. reconocimiento. pectivas. de. su. futuro,. deberá. pues. tener.
importancia.de.un.sector.que,.según.datos. explícito. de. la. existencia. de. hábitats. na- presente.que.el.desarrollismo.de.los.países.
INNOvAdOrES
de.la.fao,.mueve.alrededor.de.«30.millones. El. Jardín. Botánico. Atlántico. de. Gijón. no. turales. sensibles. y. amenazados. que. al- más.avanzados.realizado.de.forma.abusiva. COmO mATErIALES
de.toneladas.de.fibras.naturales.al.año.en. podía. ni. quería. mantenerse. al. margen. de. bergan. una. biodiversidad. vegetal. que. hay. y.descontrolada,.con.explotación.directa.o.
todo.el.mundo,.entre.las.que.predomina.el. esta. celebración. cuando. la. recuperación. que.conservar,.utilizándola.de.una.manera. indirecta.de.los.recursos.naturales.que,.en. AISLANTES EN
algodón,.con.20.millones.de.toneladas,.y.la. de.ciertos.hábitos.y.procesos.destinados.a. sostenible,.frente.a.la.acción.humana.mu- multitud.de.ocasiones,.se.ubican.fuera.de.
lana.y.el.yute.con.2.y.3.millones.de.tonela- la.mejora.de.la.calidad.de.vida.de.muchos. Secado de la fibra de la toquilla, Ecuador chas. veces. equivocada. y. únicamente. de- sus. fronteras. geopolíticas. tiene. sus. días.
bIOCONSTruCCIÓN
das.respectivamente». pueblos. está. tan. íntimamente. ligada. a. su. predadora.. La. exposición. «Fibras. vegeta- contados.y.que,.por.el.contrario,.el.avance. y TEXTILES
entorno. natural. y. a. la. diversidad. vegetal. les,.tejiendo.plantas».se.hace.eco.de.esta. social.llevado.a.cabo.bajo.una.perspectiva.
Bajo. la. denominación. de. esta. celebración. que.les.rodea.y.de.la.que.son.consumido- búsqueda. integrando. al. espectador. en. el. de.compromiso.solidario.y.equilibrado.debe. INTELIGENTES
subyace.la.necesidad.de.compensar.la.drás- res.naturales..Porque.el.Botánico,.además. complejo,.diverso.y.útil.mundo.de.las.fibras. tener.en.cuenta.el.recorrido.en.paralelo.de.
tica.reducción,.incluso.desaparición,.de.los. de.constituirse.como.un.espacio.de.exposi- vegetales,.realizando.una.retrospectiva.his- los.países.menos.favorecidos.que.pueden.
mercados.tradicionales.de.fibras.naturales. ción.vegetal,.prima.en.su.actividad.el.reco- tórica.en.torno.a.la.importancia.crítica.que. encontrar. en. la. producción. y. explotación.
sufrida.desde.la.segunda.mitad.del.siglo.xx nocimiento.del.valor.intrínseco.de.la.relación. muchas. plantas. de. fibra. han. tenido. sobre. de.sus.recursos.naturales.y,.en.particular,.
por.la.explosiva.competencia.de.las.fibras. hombre-naturaleza,. sus. potencialidades. y. el. desarrollo. de. civilizaciones. y. modos. de. de. los. de. origen. vegetal,. una. inmejorable.
sintéticas.. La. recuperación. que. se. propo- desarrollos,.el.compromiso.de.respeto.y.la. vida. a. lo. largo. de. los. tiempos. y. abriendo. fuente.de.riqueza..
ne.busca.regenerar.y.dinamizar.estructuras. puesta. en. valor. del. diálogo. entre. ambos.. la. mirada. a. los. nuevos. avances. y. funcio-
productivas.y.comerciales.que.resultan.de. Un.escenario.que,.a.través.de.su.labor.cien- nalidades.de.estos.recursos.vegetales,.en.
especial. importancia. para. países. en. desa- tífica.y.divulgativa,.quiere.hacerse.eco.de.la. los.que.la.innovación.y.las.tecnologías.sir-
rrollo,. como. algunos. del. África. occidental. riqueza.natural.y.de.la.necesidad.de.recupe- ven. de. apoyo. para. la. creación. de. nuevos.
especializados. en. algodón,. Bangladesh. rar.el.valor.de.lo.«verde».en.la.actuación.del. productos. revolucionarios,. como. lo. son. el.
que.lo.hace.en.yute,.o.Tanzania,.especiali- individuo. como. parte. del. engranaje. social. sector. de. la. bioconstrucción. o. la. genera-
zada.en.sisal..A.nivel.local.también.existen. en.el.que.se.desenvuelve,.promoviendo.la. ción.de.textiles.inteligentes,.pero.al.mismo.

5. la fIbra sENsIblE
2. ¿qué soN las fIbras?
EL 90 %
dE LA fIbrA
dEL ALGOdÓN
ES CELuLOSA
Las. fibras. naturales. son. polímeros. unidi- El.hecho.de.ser.muy.maleables.y.doblarse.
mensionales.producidos.por.plantas.y.ani- con.facilidad.las.convierte.en.un.excelente.
males.. Las. células. que. las. forman. tienen. material.para.crear.tejidos..Tienen.una.gran.
una.longitud.muy.superior.a.su.diámetro.y. cohesión.molecular.lo.que.las.hace.mucho.
están.orientadas.a.lo.largo.de.un.solo.eje.. más.resistentes.que.los.plásticos.
Su.característica.principal.es.la.gran.cohe-
sión.existente.entre.sus.moléculas,.lo.que. El. hombre. ha. utilizado. desde. tiempos.
permite.que.puedan.ser.hiladas.para.obte- remotos. las. plantas. para. vestirse,. y. ha.
ner.hebras,.hilos.o.cordelería. aprendido.a.obtener.de.ellas.fibras.con.las.
que. tejer. hilos,. para. hacer. sus. ropas.. De.
A.su.vez,.las.fibras.vegetales.propiamente. modo. figurado. textos. antiguos. reflejan. ya.
dichas.se.componen.de.células.estrechas. esta. funcionalidad,. como. la. Biblia. cuando. sido. reveladoras:. Ötzi. llevaba.
y. alargadas. pertenecientes. al. esclerén- muestra.a.Adán.y.a.Eva.tapándose.con.una. encima. prendas. y. artilugios.
quima,.que.es.un.tejido.de.sostén.para.la. hoja. de. higuera. al. descubrir. su. desnudez. confeccionados. con. más. de.
planta..Estas.células.tienen.la.peculiaridad. después. del. pecado. original.. Múltiples. veinte.especies.de.plantas.di-
de.desarrollar.una.segunda.pared.vegetal,. ejemplos. de. utilización. remota. por. parte. ferentes,.entre.ellas.una.capa.
dentro. de. la. primera,. cuando. la. célula. ha. del.hombre.de.diversas.fibras.vegetales.se. realizada.con.hierbas.o.juncos,.
completado.su.crecimiento,.por.lo.que.sus. encuentran.en.el.Hombre.de.Ötzi,.también. cuerdas. trenzadas. con. fibras.
paredes.celulares.son.mucho.más.gruesas. llamado.Hombre.de.los.hielos..Se.trata.de. vegetales. que. utilizaba. en. su.
que.en.otro.tipo.de.células..Su.función.es.la. un.impresionante.hallazgo.realizado.a.fina- calzado,.y.otros.objetos.en.los.
de.dar.soporte,.dureza.y.rigidez.al.resto.de. les.del.siglo.xx,.en.los.glaciares.alpinos.que. que. se. utilizaban. productos.
tejidos.vegetales.. hay.entre.Austria.y.Suiza,.donde.se.encon- vegetales.de.tilo,.tejo,.juncos,.
tró.congelado.un.hombre.de.mediana.edad. ortigas,. lino,. abedul,. avellano.
La. composición. de. la. pared. celular. de. las. que.permanecía.allí.desde.hacía.5300.años,. y. otras. especies.. Queda. pa-
fibras. vegetales. es. principalmente. de. ce- vestido.y.con.un.valioso.número.de.objetos. tente.que.las.fibras.vegetales.
lulosa.y.en.segundo.lugar.de.lignina,.pero. y.prendas.de.uso.cotidiano,.que.ha.permi- han.acompañado.la.evolución.
también. se. pueden. encontrar. otros. com- tido. estudiar. con. todo. detalle. la. indumen- de. la. especie. humana. y. han.
puestos. como. taninos,. gomas,. pectinas. y. taria.de.un.hombre.neolítico,.de.finales.de. estado.presentes.en.su.desa-
Frutos del algodón (Gossypium sp. pl.) otros.polisacáridos. la.Edad.de.Piedra..Las.investigaciones.han. rrollo.social.

6. la fIbra sENsIblE
3. orIgEN DE las fIbras
Fibras de asbesto
Es. importante. resaltar. que. no. existe. una. y.que,.al.disgregarse,.proporcionan.fibras. TrES TIPOS
única. clasificación. de. las. fibras,. sino. que. largas,.finas.y.muy.resistentes..
se. pueden. establecer. tantas. como. crite-
dE fIbrAS
rios.utilizados.para.su.división..En.la.expo- Existen. 6. clases. de. minerales. de. asbesto. NATurALES:
sición.del.Jardín.Botánico.Atlántico.de.Gi- que. han. sido. usados. comercialmente:. cri-
jón,. «Fibras. vegetales,. tejiendo. plantas»,. sotilo,.amosito.o.asbesto.pardo,.crocidolito. mINErALES,
se. ha. seguido. una. clasificación. sencilla,. o. asbesto. azul,. antofilito,. tremolito. y. acti-
basada.en.el.criterio.básico.de.su.origen. nolito..Estas.fibras.son.incombustibles.y.se.
ANImALES
han. utilizado. ampliamente. en. la. industria,. y vEGETALES
En. primer. lugar,. se. diferencian. las. fibras. principalmente. en. la. construcción,. como.
naturales.de.las.fibras.sintéticas..Como.su. materiales.aislantes.e.ignífugos..
nombre. indica,. las. primeras. se. obtienen.
a. partir. de. elementos. que. se. encuentran. A.pesar.de.la.utilidad.demostrada.de.los.as-
de.forma.espontánea.en.el.medio.natural,. bestos,. la. ingesta. o. inhalación. prolongada.
mientras.que.las.fibras.sintéticas.se.obtie- de.estos.materiales.ocasiona.serios.proble-
nen.mediante.procesos.químicos.y.físicos. mas. de. salud,. por. lo. que. su. utilización. se.
más. o. menos. complejos,. dirigidos. por. el. encuentra. sometida. a. una. estricta. regula-
hombre.como.es.el.caso.del.nailon,.el.ra- ción,.que.incluye.su.prohibición.en.muchos.
yón,.el.polietileno.o.el.polipropileno. casos.
A. su. vez,. se. consideran. tres. tipos. de. fi- 3.2 fIbras aNImalEs
3.2 fIbras aNImalEs
bras. naturales:. minerales,. animales. y. ve- .
getales. Entre. las. fibras. de. origen. animal,. las. más.
utilizadas.son.la.lana.y.la.seda.
3.1 fIbras mINEralEs
3.1 fIbras mINEralEs
. La. lana. es. el. pelo,. por. lo. general. suave. y.
Asbesto. es. el. nombre. común. con. el. que. rizado,.que.recubre.el.cuerpo.de.carneros.y.
se. designa. a. una. serie. de. minerales. de. ovejas..Ha.sido.usada.en.la.vestimenta.hu-
silicato. que. se. forman. de. manera. natural. mana.desde.el.Neolítico,.transformándose.
10 11

7. la fIbra sENsIblE 3. orIgEN DE las fIbras
Gusanos de seda
por. escamas. muy. pequeñas,. abundantes. de. Sudáfrica),. mientras. que. los. principales. La.historia.nos.recupera.la.seda.como.una.
y. puntiagudas. que. solo. están. fijas. por. su. importadores.son.los.países.de.Europa.occi- de. las. mercancías. que. dieron. prestigio. y.
base.y.encajadas.a.presión..Estas.particu- dental,.Estados.Unidos.y.Japón.. valor.al.comercio,.un.artículo.de.lujo.para.el.
laridades.le.permiten.ser.utilizada.preferen- Imperio.Romano.cuyas.familias.más.acau-
temente. como. fibra. textil,. además. de. por. En.cuanto.a.la.seda,.es.probablemente.la.fi- daladas.vestían.el.más.preciado.de.los.teji-
su.ligereza,.sus.propiedades.aislantes.y.su. bra.natural.más.resistente.y.fuerte,.además. dos,.brillante.y.suave,.y.un.bien.comercial.
capacidad.para.absorber.humedad. de.duradera..Compuesta.principalmente.por. que.junto.a.las.especias.y.otros.productos.
una. proteína. denominada. fibroína,. es. una. unificaron.sociedades.y.pueblos.tan.distan-
Al. esquilar. un. animal,. no. toda. la. lana. es. sustancia.de.consistencia.viscosa.segrega- tes. y. desconocidos. entre. sí. como. Asia. y.
igual,. varía. la. longitud. de. la. fibra,. la. finura. da.por.las.glándulas.de.ciertos.artrópodos,. Europa,. a. través. de. un. eje. comercial. que.
y.la.estructura.dependiendo.de.la.parte.del. Alpaca que.al.entrar.en.contacto.con.el.aire.se.so- unía. Roma. y. Chang’an. (actualmente. Xian.
cuerpo. del. que. provenga,. es. decir,. de. las. lidifica.. en. China). en. el. que. transitaban,. además,. LA PrOduCCIÓN
diferentes.partes.de.la.piel..La.calidad.de.la. costumbres,. religiones,. idiomas. y. conoci-
Esquilando una oveja lana. también. cambia. según. las. diferentes. Tradicionalmente. se. ha. considerado. a. las. mientos,.como.bien.describe.el.expedicio- dE CAPuLLOS
variedades.de.oveja,.siendo.la.más.fina.la. arañas. como. ejemplo. de. animal. productor. nario. veneciano. Marco. Polo. (1254-1324). dE SEdA ES
a. lo. largo. de. la. historia. en. prácticamente. de.la.oveja.merina..Alrededor.del.40.%.de. de. seda,. que. utilizan. para. tejer. sus. redes.. en.su.Libro.de.las.Maravillas.(más.conocido.
todo. tipo. de. prendas.. Las. fibras. animales. la. producción. mundial. de. lana. se. obtiene. Sin. embargo,. el. gran. fabricante. de. esta. por.Los.Viajes.de.Marco.Polo,.o.su.apodo. OrIGINArIA
están. compuestas. por. una. serie. de. molé- de.ovejas.merinas.y.un.43.%,.de.varieda- valiosa. fibra. es. en. realidad. la. denominada. El.Millón,.por.su.continua.alusión.a.esa.cifra.
culas.proteínicas,.como.la.queratina,.que.en. des.cruzadas..El.17.%.restante.procede.en. mariposa. de. la. seda. (Bombyx. mori),. cuya. de.personas,.pájaros…)..De.hecho,.la.Ruta. dE ChINA
el.caso.de.la.lana.supone.entre.un.20-25.%. su. mayoría. de. variedades. especiales. de. fase.de.oruga.(gusano.de.seda).se.alimenta. de.la.Seda,.término.creado.por.el.geógrafo. y SE rEmONTA
de.su.composición.. oveja.y.otros.animales.tales.como.el.came- exclusivamente. de. hojas. de. morera. (Mo- polaco. Ferdinand. von. Richthofen. (1833-
llo,.la.alpaca,.las.cabras.de.Angora,.Cache- rus. sp.. pl.). y. secreta. la. seda. para. formar. 1905),. constituyó. durante. siglos. un. claro. A hACE mÁS
La.fibra.de.la.lana.se.caracteriza.por.su.fi- mira.y.Mohair,.la.llama,.la.vicuña,.el.yak.o. Yak un. capullo. (fase. de. pupa),. en. cuyo. interior. antecedente. de. lo. que. hoy. denominaría-
nura,.elasticidad.(se.puede.alargar.hasta.un. el.guanaco. completa. su. metamorfosis.. La. producción. mos.globalización. dE 3.000 AñOS
50. %. de. su. longitud. sin. romperse),. longi- de.capullos.para.aprovechar.los.filamentos.
tud.(aproximadamente.de.35.a.350.mm).y. Australia.es.el.primer.productor.y.exportador. de.seda.cruda.se.conoce.con.el.nombre.de. 3.3 fIbras vEgEtalEs
3.3 fIbras vEgEtalEs
aptitud. para.el. afieltrado..Estas.caracterís- de.lana.del.mundo.y.el.hemisferio.sur.pro- sericultura,.labor.que.tiene.sus.orígenes.en. .
ticas.se.deben.a.que.la.superficie.externa. porciona.más.de.la.mitad.de.la.producción. China,. donde. se. practica. desde. hace. más. Las. fibras. vegetales,. verdaderas. protago-
de.las.fibras.que.la.forman.está.constituida. mundial.(Argentina,.Uruguay.y.la.República. de.3.000.años.. nistas. de. la. exposición. del. Botánico,. se.
12 13

8. la fIbra sENsIblE 3. orIgEN DE las fIbras
Principales países con economías locales en vías de desarrollo, productores de fibras vegetales
pueden.extraer.de.varias.partes.de.las.plan- en.forma.de.haces.que.se.sobreponen.unos. EL hEmISfErIO Sur
tas,. como. hojas,. tallos,. semillas. o. frutos.. con.otros,.lo.que.las.hace.más.fuertes.de-
En.función.de.la.localización.de.la.fibra.en. bido.a.su.mayor.grado.de.lignificación,.esto.
PrOPOrCIONA mÁS
la. planta,. habitualmente. se. las. clasifica. en. es,. que. adquieren. mayor. consistencia. al. dE LA mITAd dE
dos.grandes.grupos:.fibras.blandas.y.fibras. acumularse.más.celulosa..Ejemplos.de.este.
duras..Las.fibras.blandas.son.aquellas.que. tipo.de.fibras.son.las.del.esparto,.la.yuca.o. LA PrOduCCIÓN
se.encuentran.en.los.tallos.de.las.dicotile- el.sisal,.entre.otras.muchas..
dóneas. (plantas. con. dos. cotiledones. en. la.
muNdIAL dE LANA
semilla);.en.este.grupo.se.incluyen.el.lino,. Aunque.su.localización.más.frecuente.radica.
el.yute.o.el.cáñamo. en.los.tejidos.vasculares,.hay.quien.estable-
ce.una.tercera.categoría,.denominada.fibras.
Por. su. parte,. las. fibras. duras. se. obtienen. de. superficie,. donde. se. incluyen. aquellas.
principalmente. a. partir. de. las. hojas. de. las. fibras. que. corresponden. a. los. pelos. de. la.
monocotiledóneas. (plantas. con. un. único. epidermis. de. la. semilla,. como. ocurre. por.
cotiledón.en.la.semilla),.donde.se.disponen. ejemplo.en.el.caso.del.algodón.
Lino, planta de la que se obtienen fibras
blandas [izquierda]
Esparto, planta de la que se obtienen fibras
duras [derecha]
14 1

9. la fIbra sENsIblE
4. alguNas PlaNtas
CoN buENa fIbra…
Transportando fibra de coco Papel de papiro
Son.cientos.las.plantas.de.las.que.se.pue- para. desarrollar. originales. aplicaciones..
den. obtener. fibras. vegetales.. Para. ilustrar. Existen.como.mínimo.unas.280.especies.
este.extenso.mundo,.en.la.definición.de.los. que.podrían.catalogarse.como.«útiles.por.
contenidos. de. esta. exposición. se. han. se- su. fibra»,. sin. tener. en. cuenta. aquellas.
leccionado.como.hilo.conductor.6.especies. que.aún.no.se.han.investigado.o.que.sim-
concretas:.el.algodonero.(Gossypium hirsu- plemente. se. desconocen.. Como. es. lógi-
tum L.),.el.cáñamo.(Cannabis sativa L.),.el. co,. las. especies. más. abundantes. o. cuyo.
esparto.(Stipa tenacissima L.),.el.cocotero. cultivo. se. encuentra. más. extendido. son.
(Cocos nucifera L.),. el. lino. (Linum usita- las. que. alcanzan. una. mayor. importancia.
tissimum L.). y. el. papiro. (Cyperus papyrus económica. en. un. ámbito. global,. sin. que.
L.),.como.representantes,.por.conocidas.y. por. ello. haya. que. despreciar. esas. otras.
habituales,.de.la.gran.diversidad.de.plantas. plantas.que,.con.una.distribución.geográ-
que. nos. proporcionan. fibras. y. de. los. dife- fica. mucho. más. restringida,. suponen. un.
rentes.usos.que.se.les.ha.dado.a.lo.largo. valioso.recurso.a.escala.local. EXISTEN
de.la.historia.a.dichas.fibras.
La.palmera.amazónica.llamada.Chiqui-Chi-
COmO mÍNImO
Mimbre,.fibra.de.coco,.yute,.ramio,.kenaf,. qui o. Marama. (Leopoldinia piassaba. Wa- uNAS 280 ESPECIES
urena,. crotalaria,. damagua,. yuca,. sisal,. llace).constituye.un.buen.ejemplo.de.plan-
henequén,.pita,.abacá,.piña,.chiqui-chiqui,. ta.con.una.distribución.local.reducida.pero. QuE POdrÍAN
totora,.fique,.sanseviera,.iraca… Muchas. con.una.importancia.notable.para.las.comu-
y.muy.variadas.son.las.especies.vegetales. nidades. indígenas. que. explotan. su. fibra..
CATALOGArSE
que. el. hombre. ha. utilizado. a. lo. largo. del. En.el.noreste.de.la.Amazonia.colombiana,. COmO «ÚTILES
tiempo. y. sigue. utilizando. para. la. obten- el.sur.de.Venezuela.y.norte.de.Brasil,.en.
ción. de. fibras. con. múltiples. finalidades.. las. áreas. drenadas. por. ríos. de. aguas. ne- POr Su fIbrA»
Infinidad. de. pueblos. repartidos. por. luga- gras,.se.encuentra.un.tipo.de.bosque.con.
res.muy.distantes.entre.sí,.se.han.servido. altas.densidades.de.la.palma.chiqui-chiqui.
de. las. plantas. que. les. rodean,. dándoles. o. palma. marama,. conocidos. localmen-
utilidades. similares. en. muchos. casos,. o. te. como. fibrales. o. piassabales.. De. esta.
en.otros,.haciendo.uso.de.la.imaginación. palma,. las. comunidades. indígenas. han. .
1 1

10. la fIbra sENsIblE 4. alguNas PlaNtas CoN buENa fIbra…
Dosel arbóreo de la selva amazónica en Ecuador
ALGuNOS dE
AbACÁ yuTE CrOTALArIA
(Musa textilis Née)
LOS rECurSOS (Corchorus L. sp. pl.) (Crotalaria juncea L.)
vALIOSOS QuE Planta. herbácea,. de. la. familia. de. las. Malvá- La.fibra.se.extrae.del.tallo.de.la.planta,.y.está.
Su.fibra,.también.conocida.como.cáña-
mo.de.Manila,.se.extrae.de.las.vainas. LAS SELvAS ceas,.cultivada.en.regiones.tropicales.por.sus.
fibras,.que.se.sacan.principalmente.del.tallo.
compuesto.por.dos.tipos.de.fibra,.en.forma.
similar.a.lo.que.sucede.en.el.kenaf:.la.exter-
foliares.y.los.filamentos.que.se.obtie-
nen. de. ellas. pueden. medir. más. de. 2.
AmAzÓNICAS y.del.tejido.externo.de.2.especies.del.género.
Corchorus: C. capsularis.L..y.C. olitorius.L..La.
na,.larga,.y.la.interna,.corta..Se.caracterizan.
por.su.fuerza.y.densidad.y.sus.altas.propie-
metros.de.largo..Su.resistencia.al.agua. PrOduCEN dE fibra.es.muy.larga.y.resistente,.con.aspecto.
dades.de.resistencia.a.fatiga.y.torsión..Es.un.
salada. hizo. que. fuera. utilizada. de. for- casi.tan.brillante.como.el.de.la.seda..De.forma.
arbusto.natural.de.la.India.y.Pakistán.que.se.
ma. tradicional. para. la. producción. de. fOrmA SOSTENIbLE tradicional.se.utilizaba.en.la.India.desde.tiem-
cultiva. también. como. planta. herbácea. para.
redes.de.pesca.y.cuerdas.para.barcos.. pos. remotos. para. hacer. sacos,. embalajes.
En.la.actualidad.es.también.habitual.su.
SON EXCELENTES resistentes,. telas. para. cortinas. o. alfombras. usos. forrajeros. y. recientemente. como. re-
y,.en.general,.con.fines.textiles..Las.mismas. pelente. de. nematodos.. Como. cultivo. tiene.
utilización. para. tejidos. en. vestimenta. fIbrAS vEGETALES hilaturas.del.algodón.se.dedicaban.entonces.a. ventajas. tales. como. su. bajo. requerimiento.
cosechado. tradicionalmente. su. fibra,. ho- hospitalaria,. envolturas. de. embutidos. la.hilatura.del.yute..La.utilización.más.común. de.nitrógeno,.su.habilidad.para.fijar.nitróge-
jas. y. frutos. para. utilizarlos. en. construc- o. revestimiento. para. cables. así. como. CuyA rECOLECCIÓN del.yute.es.la.del.tejido.semifino.que.recibe. no.y.crecer.en.zonas.marginales..De.forma.
ción,.en.la.fabricación.de.utensilios.y.como. para. la. producción. de. papeles. espe- el.nombre.de.arpillera,.pero.se.teje.de.tantas.
alimento.. Desde. hace. varias. décadas,. la. ciales,.para.los.saquitos.de.té,.billetes,.
y COmErCIO formas. diferentes. y. con. aplicaciones. tan. di-
tradicional.se.ha.utilizado.en.la.India.para.ha-
cer. telas. y. en. la. elaboración. de. cordeles. y.
extracción.de.la.fibra.también.suple.parte. pañales,. papel. higiénico. o. filtros. para. AyudA A vIvIr versas. que. en. su. uso. solo. es. superado. por.
el.algodón;.este.es.el.caso.del.llamado.yute.
redes.de.pesca..Hoy,.además.la.fibra.blanda.
de.la.demanda.nacional.e.internacional.de. maquinaria..Se.cultiva.a.gran.escala.en. del.tallo.se.utiliza.para.la.producción.de.papel.
fibras. naturales,. generando. ingresos. a. la. Sumatra.y.Filipinas,.entre.otros.países. A COmuNIdAdES blanco. (Corchorus capsularis),. que. algunos. y.pasta,.especialmente.en.papeles.especia-
identifican.como.la.variedad.china..Las.fibras.
población.local,.casi.exclusivamente.com- de.ese.área.. les.y.papel.de.periódico,.siendo.un.buen.sus-
puesta. por. comunidades. indígenas. Cu-
INdÍGENAS de.yute.se.usan.solas.o.mezcladas.con.otros.
titutivo.del.árbol.como.materia.prima..
tipos. de. fibras. para. hacer. bramante. y. soga..
rripacos. y. Puinaves.. Un. estudio. reciente. LOCALES La.fibra.más.tosca.se.usa.para.hacer.las.telas.
revela.que.en.esa.zona.del.noreste.ama- baratas..En.la.actualidad.ha.ampliado.sus.apli- Yute (Corchorus olitorius L.) [arriba]
zónico.369.familias.indígenas.explotan.de. caciones.en.industrias.como.el.papel,.en.pro- Crotalaria (Crotalaria juncea L.) [abajo]
forma.sostenible.500.toneladas.al.año.de. ductos.del.celuloide.(películas),.o.incluso.para.
fibra. de. esta. palmera. para. abastecer. el. los.interiores.de.automóviles.y.geotextiles.
mercado.local..
1 1

11. la fIbra sENsIblE 4. alguNas PlaNtas CoN buENa fIbra…
Damagua (Poulsenia armata)
dAmAGuA, COCuA fIQuE IrACA , PALmA dE JIPI, PAJA TOQuILLA ChIQuI-ChIQuI O mArAmA
(Poulsenia armata (miq.) Standl.) (Furcraea macrophylla baker) (Carludovica palmata ruiz Pav.) (Leopoldinia piassaba Wallace)
Se.trata.de.un.árbol.de.la.familia.de.las.mo- Su.fibra,.conocida.como.cabuya,.se.obtiene. Esta. palmerita,. que. no. es. una. verdadera. La.fibra.se.obtiene.de.los.pecíolos.y.de.las.
reras.(Moraceae).de.los.bosques.húmedos. de.una.planta.suculenta.perteneciente.a.la. palma.ya.que.pertenece.a.la.familia.de.las. vainas. de. las. hojas. de. esta. palmera,. nati-
pluviales.tropicales.y.subtropicales.de.Amé- familia.de.las.Agavaceas..El.género.Furcraea. Ciclantáceas. pero. tiene. una. morfología. si- va.de.la.cuenca.alta.del.río.Negro.(cuenca.
rica,.ampliamente.distribuida.en.el.norte.de. tiene.casi.20.especies.y.de.muchas.de.ellas. milar.y.está.relacionada.con.estas.por.per- amazónica). y. Orinoco. en. Colombia,. Brasil.
Suramérica. y. Centroamérica. (Belice,. Boli- se.puede.obtener.fibra.vegetal..Son.plantas. tenecer.al.mismo.orden.de.las.Espatiflora- y. Venezuela.. Son. muy. duraderas,. flexibles.
via,.Colombia,.Costa.Rica,.Ecuador,.México,. nativas.de.las.regiones.tropicales.de.Méxi- les,.vive.en.zonas.subtropicales.y.tropicales. y.resistentes.al.agua..De.forma.tradicional.
Panamá,.Perú.y.Venezuela)..Del.cocua,.tér- co,.Caribe,.Centroamérica.y.norte.de.Sura- húmedas.al.este.y.oeste.de.los.Andes,.en. ha. sido. utilizada. por. los. indígenas. para. fa-
mino.utilizado.para.referirse.a.esta.especie,. mérica..De.forma.tradicional.se.usaron.para. América.del.Sur..La.fibra.se.obtiene.a.partir. bricar.esteras,.escobas.y.cestas,.siendo.la.
que. en. lengua. nativa. significa. corteza,. los. elaborar.cordeles,.redes,.sacos,.alfombras,. de.sus.hojas.y.resulta.suave,.flexible.y.du- fibra. característica. de. un. arte. cestero. de-
indígenas. de. Emberá-Waunaan,. Panamá,. adornos.y.empaques.para.productos.agríco- radera..El.famoso.sombrero.jipijapa.o.«som- nominado. «arawak».. Es. aprovechada. por.
extraen. fibras. que. emplean. para. fabricar. las,.tales.como.la.papa.y.el.café..Actualmen- brero.Panamá».se.elabora.con.las.fibras.de. comunidades. indígenas. amazónicas. como.
tela,.hamacas,.cestos,.velas.para.canoas.y. te,.al.ser.biodegradables,.ha.aumentado.su. estas.plantas.y.fue.llamado.así.porque.era. un.importante.artículo.de.comercio,.expor-
ropa.para.las.mujeres..En.la.región.del.Valle. uso. en. geotextiles. y. como. biomanto. para. muy. utilizado. por. los. obreros. del. Canal. de. tados. posteriormente. a. sitios. tan. lejanos.
de.Antón.y.Penonomé.la.corteza.del.cocua. proteger. sembrados. así. como. alternativa. Panáma,.alcanzando.una.gran.popularidad.a. como.Europa.para.la.fabricación.de.escobas.
se.emplea.para.fabricar.un.vestido.conocido. natural. al. musgo,. en. decoración.. También. principios.del.s..xx,.debido.al.uso.de.un.som- y. de. cepillos.. En. determinadas. comunida-
como.«diablito.cocua»,.empleado.para.bai- se.usan.en.la.fabricación.de.hilo.quirúrgico.y. brero.de.dicha.fibra.por.parte.del.Presidente. des. indígenas. de. la. Amazonia. colombiana.
lar.una.danza.en.fiestas.religiosas.y.folklóri- papel,.o.para.elaborar.sacos.reciclables.para. de. EE.. UU.. Theodore. Roosevelt.. A. pesar. representa. un. importante. recurso,. siendo.
cas..En.la.actualidad.se.sabe.que.las.fibras. empacar.latas,.vidrios.y.plásticos,.reempla- del.nombre.que.se.le.da,.la.producción.de. cientos. de. familias. las. que. viven. de. ex-
de.la.madera.poseen.además.propiedades. zando.a.las.bolsas.de.basura.tradicionales. la.fibra.y.la.elaboración.de.los.sombreros.se. plotar.de.forma.sostenible.los.bosques.en.
excelentes.para.la.fabricación.de.papel.. realiza.casi.totalmente.en.Ecuador..Además. donde. vive. la. palmera,. también. llamados.
la.corteza.del.pecíolo.se.utiliza.para.tejer.ca- localmente.fibrales..
nastas.y.cestas.
Indígenas transportando fibras de marama
[arriba]
Marama (Leopoldinia piassaba Wallace)
[abajo]
20 21

12. la fIbra sENsIblE 4. alguNas PlaNtas CoN buENa fIbra…
PIñA PITA SANSEvIErA KENAf
(Ananas comosus L. merr.) (Aechmea magdalenae André) (Sanseviera Thunb. sp. pl.) (hibiscus cannabinus L.)
Es.una.hierba.perenne,.de.la.familia.de.las. Esta. fibra. procede. de. una. bromeliácea. te- La.fibra.se.obtiene.de.las.hojas.de.especies. Es.un.arbusto.erecto.nativo.del.centro-este.
Bromeliáceas,.nativa.de.América.del.Sur..La. rrestre. cuyo. hábitat. corresponde. a. las. sel- del. género. Sanseviera,. entre. las. que. des- de. África.. Del. kenaf. se. obtienen. dos. tipos.
fibra.de.la.piña.se.obtiene.de.las.hojas.de.la. vas.altas.perennifolias.del.centro.y.norte.de. tacan. las. especies. S. cylindrica. Bojer. y. S. de. fibra,. una. de. la. cobertura. del. tallo,. que.
planta.. Actualmente. es. una. de. las. fibras. a. Sudamérica. (América. Central. y. Venezuela,. trifasciata.Hort..Son.plantas.nativas.del.sur. es. fina. y. que. se. puede. tejer. incluso. para.
las.que.se.le.están.encontrando.muchas.uti- Colombia. y. Brasil).. La. fibra. de. pita. se. ob- y.este.de.África,.Madagascar,.Arabia,.India. confección,. y. otra. extraíble. del. interior. del.
lidades,.para.aprovechar.además.los.subpro- tiene.de.las.hojas..De.forma.tradicional.era. y.este.de.Asia..Tradicionalmente.sus.fibras. tallo,.más.gruesa.pero.también.mucho.más.
ductos.del.cultivo.de.la.especie.para.producir. utilizada. por. los. indígenas. chinantecos. y. se.han.usado.para.la.fabricación.de.vestidos. resistente..Se.utiliza.desde.hace.siglos.en.su.
fruta..Se.utiliza.para.confeccionar.papel.de. mayas.(México).para.construir.sus.aparejos. y,. debido. a. su. resistencia. al. agua. salada,. lugar. de. origen. para. la. fabricación. de. cuer-
regalo,.para.hacer.cajas,.álbumes.y.marcos. de.pesca,.para.atar.puntas.de.flecha.o.para. para. producir. cuerdas. y. redes. de. pesca.. das.y.sacos..En.la.actualidad.el.kenaf.es.una.
de.fotos,.o.para.producir.paños,.manteles,. fabricar.zapatos,.ropa.u.objetos.ceremonia- También. se. pueden. utilizar. para. la. produc- fuente. prometedora. de. fibras. para. papel. y.
camisas,.velos,.abanicos,.pañuelos.y.hasta. les.. En. el. periodo. colonial. fue. usada. para. ción.de.papel.como.alternativa.al.recurso.de. cartón.y.otros.productos.derivados.de.las.fi-
botones.para.blusas.y.camisas. elaborar.aparejos.en.embarcaciones.y.hacia. otras.especies.forestales.tradicionales.de.la. bras,.siendo.introducida.en.la.segunda.gue-
finales. del. siglo. xix. empezó. a. ser. utilizada. industria.papelera. rra.mundial.en.China,.la.ex.Unión.Soviética,.
por.artesanos.talabarteros.o.guarnicioneros. Tailandia,.Egipto,.Sudáfrica,.México.y.Cuba..
del. estado. de. Jalisco,. mediante. una. técni-
ca. de. bordado. similar. a. la. que. practicaban.
los.árabes.con.el.hilo.de.plata,.para.adornar.
artículos. de. piel.. Estos. artesanos. elaboran.
hilo.torcido.mediante.una.técnica.conocida.
como.piteado,.que.utilizan.para.bordar.artí-
culos.de.piel.como.cinturones,.botas.o.sillas.
de.montar..En.la.actualidad.es.una.fibra.muy.
Piña (Ananas comosus L. Merr.) [arriba]
cotizada,. que. alcanza. un. precio. superior. al. Fibra de kenaf empaquetada para ser
Inflorescencia de la pita distribuida [arriba]
de.la.seda.. (Aechmea magdalenae André) [centro]
Flor de kenaf (Hibiscus cannabinus L.)
Bolsa de pita [abajo] [abajo]
22 23

13. la fIbra sENsIblE
5. la fIbra quE surgE
La.distinta.procedencia.de.las.fibras.vege- riana,.con.lo.que.se.aíslan.más.fácilmente. LAS fIbrAS
tales.dentro.de.la.planta.(tallo,.hojas,.frutos. las. fibras,. libres. ya. del. resto. del. material.
o. semillas),. unida. a. la. gran. diversidad. de. vegetal.de.la.planta..El.machacado.y.el.va-
vEGETALES
especies. vegetales. que. aportan. fibra,. su- reado.son.otras.técnicas.habituales.de.puri- COmbINAN SuS
pone.que.cada.fibra.vegetal.presente.unas. ficación.para.obtener.fibras.de.las.plantas.
características. propias. que. la. distinguen,. dIfErENTES
haciéndola. más. adecuada. para. una. finali- En. el. caso. de. las. fibras. duras,. el. proceso.
dad. y. uso. concretos,. teniendo. en. cuenta. básico.que.se.lleva.a.cabo.se.conoce.como.
uTILIdAdES CON
las.respectivas.propiedades.de.durabilidad,. descortezación..Consiste.en.separar.la.cor- PrOCESOS dE
resistencia,.flexibilidad.o.moldeabilidad.de. teza.de.los.tejidos.vegetales.que.contienen.
los. productos. elaborados. a. partir. de. ellas.. las.fibras,.bien.a.mano.o.utilizando.la.maqui- ObTENCIÓN
Pese.a.estas.singularidades,.existe.un.ele- naria. apropiada.. Posteriormente. las. fibras.
mento. que. les. es. común,. además. de. su. (mejor.dicho,.los.tejidos.fibrosos).se.ponen.
muy PArEJOS
origen.vegetal,.ya.que.en.todos.los.casos. al.sol.y,.una.vez.secos,.se.extrae.la.fibra.me-
la.posibilidad.de.utilización.de.las.fibras.ve- diante.un.proceso.químico.para.eliminar.las.
getales. requiere. un. proceso. previo. de. ex- gomas.y.pectinas.que.componen.los.tejidos.
tracción.y.con.él,.una.serie.de.tratamientos. de.la.propia.fibra..El.caso.más.sencillo.es.el.
primarios.de.la.fibra. de.las.fibras.de.superficie,.ya.que.como.su.
nombre. indica,. resultan. fácilmente. accesi-
El. enriado. es. el. tratamiento. característico. bles.en.la.planta.para.su.extracción.
de.las.fibras.blandas.consistente.en.la.co-
locación. del. material. vegetal. a. remojo. en. El. peinado. y. el. rastrillaje. o. escardado. son.
unas.balsas.situadas.en.zonas.de.agua.es- procesos. que. permiten. separar. las. fibras.
tancada.o.en.ríos.con.escasa.corriente..Su. en.función.de.sus.tamaños.y.la.obtención.
duración. oscila. entre. una. y. tres. semanas,. de.haces.homogéneos..En.el.caso.de.que.
en.función.de.la.cantidad.de.material.vege- su.uso.sea.textil,.se.ha.de.añadir.un.último.
tal.y.de.la.dureza.de.la.fibra.a.extraer,.y.con. tratamiento,.conocido.como.hilatura,.cuyo.
ello.se.consigue.la.descomposición.de.los. resultado.es.la.obtención.del.hilo.a.partir.de.
tejidos.blandos.debido.a.la.actividad.bacte- la.fibra.ya.saneada.y.aislada.
24 2

14. la fIbra sENsIblE 5. la fIbra quE surgE
El.proceso.es.algo.diferente.en.el.caso.de. la.pasta.resultante,.que.luego.es.prensada,. dEL EuCALIPTO
la. fabricación. de. papel,. ya. que. lo. que. se. produciendo.unas.láminas.de.gruesa.celu- mANufACTurA dEL CÁñAmO
busca. es. generar. pasta. de. fibra. vegetal.. losa.y.que.posteriormente.otras.industrias.
SE ObTIENE
El.cáñamo.(Cannabis sativa L..subsp..sativa).es.una.planta.dioica.(con.sexos.separados),.por.lo.que.
Este. proceso. se. realiza. actualmente. en. menores. trasforman. en. diversos. tipos. de. hOy uNA dE en.su.recolección.para.la.obtención.de.fibra.hay.que.tener.en.cuenta.el.punto.óptimo.de.madura-
las. industrias. papeleras.. Una. de. las. plan- papel..En.el.proceso.se.utiliza.actualmente.
tas. más. eficaces. para. producir. papel. es. la. corteza. del. árbol. para. producir. energía. LAS mEJOrES ción.de.cada.sexo..En.el.caso.de.los.machos.se.ha.de.llevar.a.cabo.la.recolección.cuando.la.flor.
comienza.a.caer.y.las.puntas.de.los.tallos.y.hojas.se.amarillean..Para.las.hembras,.el.momento.
el. eucalipto. (Eucalyptus globulus. Labill.).. . utilizando.para.ello.calderas.de.biomasa.
El. proceso. consiste. básicamente. en. tro-
fIbrAS PArA adecuado.es.cuando.asoma.el.cañamón,.que.es.como.se.denomina.a.la.semilla.de.esta.planta..
Los.machos.se.siegan.de.raíz.y.se.dejan.secando.en.el.campo.durante.un.periodo.de.10.a.12.días.
cear. en. astillas. la. madera,. cocerlas. en. fAbrICAr PAPEL. durante. el. cual. se. sacuden. ocasionalmente. para. que. se. desprendan. las. hojas. secas.. Mientras.
grandes. tanques.y. lavarlas.para.blanquear. tanto,.las.hembras.siguen.madurando.para.luego.ser.cortadas,.apiladas.formando.haces.y.puestas.
Su ImPOrTANCIA a.secar.durante.7.u.8.días..
ECONÓmICA ES TAL A.continuación,.y.ya.de.manera.indistinta.para.machos.y.hembras,.se.separan.los.tallos.de.hojas.y.
semillas.y.se.sumergen.en.agua.dentro.de.las.balsas..La.colocación.de.los.haces.en.dichas.balsas.
QuE EL CuLTIvO se.lleva.a.cabo.formando.dos.filas.que.constituyen.lo.que.se.conoce.como.«cerca.o.tongada»..
Recogida del cáñamo
dE ESTE ÁrbOL Completada.esta.fase,.se.seca.nuevamente.el.material.y.se.almacena.en.un.sitio.seco..El.agra-
mado,.o.majado.del.cáñamo.para.su.separación.del.tallo,.es.muy.similar.al.del.lino.y.el.producto.
PArA ESTE fIN obtenido.se.llama.cáñamo.en.bruto,.que.luego.se.pasa.por.el.peine.o.rastrillo.y.se.clasifica.en.
función.del.diámetro.de.las.fibras.
hA mOdIfICAdO
A.mediados.del.siglo.pasado.en.San.Francisco,.el.sastre.originario.de.Baviera,.Levi.Strauss,.unió.
drÁSTICAmENTE EL con.remaches.los.primeros.pantalones.vaqueros.como.pantalones.de.trabajo.para.los.buscadores.
de.oro.de.California..Para.ello.utilizó.un.tejido.hecho.100.%.con.cáñamo..Ningún.otro.material.po-
PAISAJE vEGETAL dría.haber.resistido.el.contacto.constante.con.el.agua.sin.sufrir.daños..El.cultivo.del.cáñamo.entró.
dE LA COrNISA en.declive.tras.la.segunda.guerra.mundial,.y.se.dificultó.e.incluso.prohibió.su.cultivo.junto.con.la.
marihuana,.desapareciendo.prácticamente.la.utililización.del.cáñamo.comercial..A.partir.de.los.años.
CANTÁbrICA 90,.la.prohibición.sobre.el.cáñamo.comercial.se.levantó.en.muchos.países.y.sus.nuevas.posibilida-
des.se.han.hecho.populares,.ya.que.las.fibras.de.cáñamo.por.razones.de.especialización,.ecológi-
cas.y.económicas.están.sin.duda.llamadas.a.conquistar.de.nuevo.los.mercados.mundiales.
Chopo (Populus nigra)
2 2

15. la fIbra sENsIblE
6. fIbras vEgEtalEs Para toDo
Desde.siempre.el.hombre.ha.explotado.los.
recursos.naturales.de.los.que.ha.dispuesto. LA TOTOrA, uNA PLANTA PArA TOdO
en.su.entorno,.sirviéndose.de.ellos.para.cu-
Un. ejemplo. claro. y. un. tanto. extremo. del.
brir.sus.necesidades.básicas.y.para.la.fabri-
uso.de.las.plantas.de.fibra.por.parte.del.ser.
cación.de.útiles.de.todo.tipo..Los.vegetales.
humano. es. el. caso. de. los. uros,. un. pueblo.
constituyen.una.parte.muy.importante.de.es-
antiguo.nativo.del.lago.Titicaca.y.del.cual.en.
tos.recursos,.siendo.utilizados.como.materia.
nuestros. días. tan. solo. queda. un. reducido.
prima.a.partir.de.la.cual,.mediante.una.mani- número. de. supervivientes.. La. peculiar. for-
pulación,.se.obtienen.las.fibras.vegetales. ma.de.vida.de.esta.tribu.sudamericana.gira.
en. torno. a. una. especie. vegetal,. la. totora.
Cada. pueblo. fue. desarrollando. una. forma. (Schoenoplectus californicus (C.. A.. Mey.).
de. vida. propia,. adaptándose. a. los. medios. Soják),. perteneciente. a. la. familia. de. las. Ci- La totora
de.los.que.disponía,.con.el.fin.de.satisfacer. peráceas.. Los. uros. construyen. con. esta. (Schoenoplectus californicus
sus. necesidades. vitales.. Todos. los. conoci- planta.pequeñas.embarcaciones.para.pescar. (C. A. Mey.) Soják)
mientos. que. iban. adquiriendo. a. lo. largo. de. y.también.para.recolectarla.ya.que.crece.en.
su. historia. se. transmitieron. de. generación. las.zonas.más.profundas.de.los.lagos..Tam-
en. generación. con. el. paso. de. los. años.. El. bién.fletan.embarcaciones.de.mayor.tamaño.
para.el.transporte.de.turistas,.donde.pueden.
descubrimiento.de.las.Américas.supuso.un.
viajar.unas.veinte.personas..Emplean.la.to-
encuentro. entre. culturas. muy. distintas,. lo.
tora.para.construir.pequeñas.islas.flotantes.
cual.aumentó.enormemente.el.conocimien-
sobre. las. que. viven,. y. con. la. misma. fibra.
to.de.la.diversidad.de.recursos.vegetales,.así.
se. hacen. sus. propias. viviendas.. Los. tallos.
como. de. los. procesos. necesarios. para. su. se. emplean. para. tejer. esteras. (quesanas),.
aprovechamiento. que. comercializan. en. los. mercados. locales.
y. también. las. usan. como. paredes,. techos.
Un.recorrido.por.las.distintas.y.variadas.uti- y. para. dividir. las. habitaciones. de. sus. pe-
lidades. que. la. sociedad. en. su. evolución. le. queñas.chozas..Confeccionan.además.toda.
ha.dado.a.las.fibras.vegetales,.nos.permite. una.serie.de.objetos.de.totora.para.su.venta.
vislumbrar.la.importancia.que.las.plantas.de. como.artesanías.
Vivienda fabricada con totora,
fibra.han.tenido.tanto.en.el.Viejo.como.en. por los uros [pág. anterior]
2 2

16. la fIbra sENsIblE 6. fIbras vEgEtalEs Para toDo
el.Nuevo.Mundo,.muchas.de.las.cuales.han.
trascendido.fronteras.y.son.hoy.pieza.clave. LA PIñA EL AbACÁ O CÁñAmO dE mANILA
en.la.industria.manufacturera.mundial. (Ananas comosus L. merr.) y LA EXPEdICIÓN dE mALASPINA
Los.principales.países.productores.de.piña. El.abacá.o.cáñamo.de.Manila.(Musa textilis
6.1 tEjIDos E INDumENtarIas
6.1 tEjIDos E INDumENtarIas son.China,.Estados.Unidos,.Brasil,.Tailandia,. Née). es. una. especie. originaria. de. Borneo. y.
.
Filipinas,. Costa. Rica. y. México. y. en. todos. Filipinas.a.la.que.dio.nombre.el.botánico.Luis.
Hace. cientos. de. años,. numerosas. culturas.
ellos.la.producción.está.orientada.principal- Neé,.en.sus.viajes.con.la.famosa.expedición.
descubrieron.las.fibras,.separadas.y.proce-
mente.hacia.la.obtención.del.fruto,.la.piña,. española.de.Alejandro.Malaspina,.refiriéndo-
sadas.de.distinta.forma,.como.la.parte.más.
que.tiene.una.forma.ovalada.(30.cm.de.longi- se. a. aquellos. bananeros. cultivados. para. la.
útil.de.las.plantas.para.hacer.ropa,.mostran- tud.y.15.cm.de.diámetro).y.un.peso.que.ron- producción.de.fibra,.no.para.fruta..Esta.expe-
do.un.sofisticado.conocimiento.de.los.mate- da.los.2.kg..Aunque.el.fruto.sea.la.parte.más. dición,.que.contaba.con.las.fragatas.Atrevida.
riales.que.utilizaban.para.ello..Las.caracterís- preciada.de.esta.especie.vegetal,.son.múlti- y.Descubierta,.zarpó.de.Cádiz.el.30.de.julio.de.
ticas. físicas. de. las. fibras. vegetales. (largas,. ples.las.culturas.que.han.sabido.aprovechar. 1789.con.la.aprobación.del.rey.Carlos.III.y.re-
flexibles. y. resistentes). las. hacen. especial- las.cualidades.de.las.fibras.que.posee,.dán- corrió.casi.todas.las.posesiones.españolas.en.
mente.idóneas.para.elaborar.tejidos. doles. múltiples. aplicaciones.. Las. fibras. de. América.y.Asia.buscando.incrementar.el.co- Planta de abacá o cáñamo de Manila
(Musa textilis Née)
piña.se.obtienen.a.partir.de.las.hojas.de.esta. nocimiento.sobre.ciencias.naturales.(botáni-
Abacá.(Musa textilis.Née),.crotalaria.(Crota- fruta.. Son. unas. fibras. casi. transparentes. y. ca,.zoología,.geología),.realizar.observaciones.
laria juncea. L.),.damagua.(Poulsenia armata. sedosas. que. necesitan. un. laborioso. pro- astronómicas.y.«construir.cartas.hidrográficas.
(Miq.). Standl.),. fique. (Fucraea macrophy- ceso. de. enlazado,. hasta. tal. punto. que. tan. para.las.regiones.más.remotas.de.América»..
lla. Baker),. piña. (Ananas comosus. L.. Merr.),. solo.se.producen.tres.centímetros.de.tejido. Parte. de. las. colecciones. recolectadas,. y. en.
pita. (Aechmea magdalenae. André),. ramio. al.día..Las.prendas.confeccionadas.con.tela. especial.el.valioso.herbario.de.Luis.Née,.se.
(Boehmeria. nívea. (L.). Gaudich),. sanseviera. Los.indios.yagua,.un.pueblo.nativo.de.la.selva.amazónica,.han.confeccionado. de.piña.se.caracterizan.por.su.frescura,.son. conservan.en.el.Real.Jardín.Botánico.de.Ma-
(género. Sanseviera. Thunb,. sobre. todo. S. de.forma.tradicional.ropas.hiladas.a.partir.de.las.frondes.abiertas.de.la.palma. delicadas. y. finas. pero. resultan. muy. caras,. drid..Las.fibras.de.abacá.se.extraen.principal-
cylindrica.y.S. trifasciata).o.yute.(género.Cor- chambira.(Astrocaryum chambira.Burret)..Los.pecíolos.de.las.hojas.son.pues- utilizándose.como.artículo.de.lujo,.como.en. mente.de.los.bordes.de.la.base.de.las.hojas,.
chorus: C. capsularis.y.C. olitorius),.son.solo. tos. a. remojo. en. agua. y. posteriormente. abiertos. para. separar. las. fibras. en. la.confección.del.vestido.de.gala.filipino.de- mediante.el.triturado.y.posterior.raspado.de.
algunos.ejemplos.de.la.gran.variedad.de.es- largas.hebras,.las.cuales.una.vez.obtenidas.son.hábilmente.entrelazadas. nominado.barong tagalog,.que.solo.se.viste. la.pulpa..La.fortaleza,.el.brillo.y.la.resistencia.
en.ocasiones.especiales. al.agua.salada.de.estas.fibras,.las.convierten.
pecies.vegetales.que.han.sido.utilizadas.por.
en.material.ideal.para.ropa.náutica.
diferentes. pueblos. y. culturas. para. obtener. Isla flotante hecha con totora por los indios uros
fibras.de.uso.textil.
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17. la fIbra sENsIblE 6. fIbras vEgEtalEs Para toDo
Planta del algodón
De.todas.ellas,.las.fibras.textiles.de.mayor. EN EL muNdO
EL rAmIO repercusión.económica.son.el.algodón.y.el. mANufACTurA dEL ALGOdÓN
(boehmeria L. sp. pl.) lino..El.repunte.que.se.está.viviendo.en.la.
SE PrOduCEN
actualidad. en. el. uso. de. materiales. de. ori- Las. fibras. de. algodón. rodean. las. se- uNOS 25 mILLONES
La.fibra.del.ramio.se.obtiene.principalmente. gen. vegetal. en. el. sector. textil. viene. tam- millas.dentro.de.la.cápsula.por.lo.que.
del. tallo. del. Boehmeria nivea. (L.). Gaudich,. bién. apoyado. por. la. moda. y,. frente. a. las. el.primer.paso.para.su.utilización.es.la. dE TONELAdAS
o.ramio.blanco,.y.del.Boehmeria tenacissi- tendencias.que.apuntan.hacia.lo.sintético,. extracción.de.las.semillas..Para.separar.
ma.Gaud..(ramio.verde),.especies.pertene- también.se.constata.un.auge.tanto.del.algo- la.fibra.de.las.semillas.y.otros.residuos,.
dE ALGOdÓN AL
cientes.a.la.familia.de.las.ortigas.y.que.son. dón.y.el.lino,.como.de.la.rafia,.el.bambú,.el. se.utiliza.una.máquina.llamada.despe- AñO, uN vOLumEN
cultivadas.en.las.zonas.cálidas.del.Extremo. ramio. y. el. cáñamo.. Diseño,. modernidad. y. pitadora,. cuya. invención. en. 1793. por.
Oriente.. Este. tipo. de. fibras. se. encuentran. creatividad.se.unen.a.los.tejidos.naturales. el. estadounidense. Eli. Whitney. supu- CINCO vECES
entre.las.células.más.largas.del.mundo.ve- so. una. simplificación. y. abaratamiento.
getal,. llegando. a. alcanzar. los. 55. cm.. Es. la. El algoDóN considerables. del. proceso.. Cuando. la.
mAyOr QuE EL dE
El algoDóN
fibra. textil. más. antigua. cultivada. en. China. . cosecha.de.algodón.se.seca,.las.fibras. TOdAS LAS dEmÁS
y.Japón.y.ya.era.importada.por.los.egipcios. Las.diferentes.especies.de.algodón.se.dis- se.aplastan.y.retuercen.por.sí.mismas,.
entre.los.años.5000.al.3000.a..de.C..A.pesar. tribuyen.desde.tiempos.remotos.por.Amé- siendo.necesario.varearlas.hasta.dejar- fIbrAS NATurALES
de. que. tiene. una. resistencia. a. la. tracción. rica.tropical,.Asia.y.África,.siendo.su.culti- como.materia.prima.para.la.industria.textil. las. limpias. y. esponjosas.. A. continua-
comparable.a.un.alambre. de.acero. y. de. la. vo. de. los. más. antiguos. que. se. conocen.. se.localiza.en.la.India,.donde.se.hilaba,.tejía. ción.se.cardan,.igual.que.la.lana,.pero.
JuNTAS
suavidad.del.tejido,.su.uso.en.la.confección. El.comienzo.del.uso.de.la.fibra.de.algodón. y. teñía. para. obtener. unas. prendas. de. alta. cuesta. mucho. menos. trabajo. porque.
de.camisas,.lámparas.de.gas,.paracaídas.o. calidad.. Su. uso. se. fue. extendiendo. lenta- las. fibras. de. algodón. son. más. cortas..
cuerdas. se. ha. visto. superado. por. la. intro- mente.por.Europa.y.ya.en.siglo. ix d..de.C.. Después.se.peinan.y.se.colocan.las.fi-
ducción. de. los. tejidos. sintéticos,. siendo. los.árabes.lo.cultivaban.en.España. bras. en. paralelo,. listas. para. el. hilado,.
ahora. muy. utilizada. tan. solo. como. forraje. que.tiene.que.hacerse.de.una.manera.
para.el.ganado. La.enorme.valía.de.este.producto.hizo.que. rápida.para.evitar.que.el.algodón.que-
los.estados.sureños.de.América.se.convir- de.retenido.mucho.tiempo.en.la.bobi-
tieran.en.un.inmenso.algodonal,.donde.un. na.y.llegue.a.retorcerse..Una.vez.hila-
considerable.número.de.esclavos.trabajaba. do,. quedará. lo. suficientemente. fuerte.
en.las.plantaciones.y.con.gran.esfuerzo.re- como.para.tejerlo.
Recogida del algodón en 143
y en la actualidad [pág. siguiente] cogía.a.mano.las.cosechas.
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