1. Investigación y reflexiones de D. Jim Smith, periodista de Manchester:
Fecha 16 marzo 2012.
Traducción no realizada por un profesional. Se adjunta texto íntegro en inglés al final del
documento para correcciones.
Fdo. Carlos Vázquez.
¿Qué está causando el retraso?
He expuesto esta pregunta a mucha gente recientemente, y mientras todos parecen
estar de acuerdo en que se necesita pronto la mina abierta, las razones que me dan para lo
que está causando el retraso son diferentes dependiendo de con quién se hable.
Si usted explora qué hay detrás de las razones del retraso que se están dando al
pueblo (o que la gente está dando), éstas tienden a ser un poco incómodas porque nadie
parece muy seguro realmente de la razón o del porqué del problema. Pero en mi mente los
problemas son bastante claros y sencillos.
Cuando la antigua mina cerró, provocando que cientos de personas en la zona
perdieran sus puestos de trabajo, ésta se puso en liquidación y la tierra fue dividida y
posteriormente vendida a distintos dueños.
La mina, y sus derechos mineros asociados, se unieron a la parcela de tierra llamada
"finca 843", junto con la infraestructura de procesamiento, y de esto es lo que ahora es dueño
EMED. Las otras parcelas de tierra (que incluía a la mayoría de las presas de residuos) se
vendieron a los amigos, colaboradores o asociados de los operadores de mina anteriores.
¿Cómo pueden estas cuestiones de sucesión resolverse de manera que la mina puede ser
abierta de nuevo?
EMED Tartessus ha tenido que resolver todas las cuestiones de propiedad legal para
que la mina se pueda reiniciar.
En 2007 compró una opción sobre finca de 843 y al final del 2008 adquirió el 100% y se
estableció con los acreedores hereditarios. En julio de 2010 la empresa presentó una solicitud
para reiniciar la mina y llevó a cabo una serie de reuniones de consulta pública para explicar lo
que había hecho y lo que se proponía hacer. Sin embargo, la Junta declaró que se necesitaba
una cuarta firma de la Comisión Liquidadora de la Finca 843 antes de poder tramitar la
solicitud de EMED para reiniciar la mina. Este asunto se resolvió finalmente en diciembre de
2010. Pero tuvieron que pasar hasta abril de 2011 en el que la Junta confirmó que se podría
iniciar los trámites del reinicio de la mina por parte de EMED.
La clave para conseguir que la mina reinicie es que la empresa tendrá que (requerir,
exigir, necesitar) el acceso a la tierra de terceros, que incluye una gran parte de las presas de
residuos y “vacies de mina”.
La compañía ha estado en negociaciones con los propietarios de tierras. Es de público
conocimiento que los propietarios adquirieron los terrenos por 2,8 millones de euros, pero han
solicitado una suma de más de 60 millones de euros. Sin embargo, un "valor justo de mercado"
de esta tierra, probablemente lo pondría en menos de 1 millón de euros.
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2. En agosto de 2010 la Junta emitió una orden a todos los propietarios que establecía
sus deberes y obligaciones para mantener las presas de residuos y de compartir los costos
entre ellos, de forma proporcional a las partes de cada uno. EMED Tartessus ha sido autorizada
por la Junta para llevar a cabo este trabajo y hasta la fecha ha sido obstruida y obstaculizada
en su capacidad de acceso a las tierras y llevar a cabo el trabajo esencial y necesario requerido
en varias ocasiones. Sin embargo, la Junta continúa haciendo la vista gorda a la falta de los
demás propietarios de cumplir con las demandas de la Junta, mientras que EMED ha
soportado todos los costos de esta obra sin el reembolso de los demás propietarios de las
tierras.
Todos estos problemas se resolverían si la Junta concede la autorización administrativa
de los derechos mineros a EMED Tartessus. Esto permitiría a la empresa iniciar procedimientos
de expropiación para obtener acceso a terrenos para la preparación y puesta en marcha del
comienzo de la producción.
En abril de 2011 el Consejero de Industria anunció que EMED había cumplido los
obstáculos legales para la aprobación de "Titularidad Administrativa de los Derechos Mineros”
por una vía de urgencia. EMED ha informado repetidamente que cree que ha cumplido los
requisitos de los derechos mineros sobre la base de una amplia documentación ya presentada.
Derechos mineros que se basan en las competencias legales, técnicas y económicas que marca
la ley.
En enero de 2012 el Consejero anunció que estaban trabajando con EMED Tartessus
para reiniciar la mina a finales de 2012, de conformidad con el calendario de la empresa -y
hoja de ruta- se podrían de conceder todos los permisos en el tercer trimestre de 2012. Sin
embargo la compañía señaló en el momento, y en numerosas ocasiones, que a fin de poder
iniciar la preparación del sitio, la compañía tendría que recibir los derechos mineros entorno al
primer trimestre del 2012, para estar preparados en el tercer trimestres de 2012.
Esto es así porque llevará alrededor de 8 a 12 meses realizar los procedimientos de
expropiación legales para alcanzar el acceso a los terrenos necesarios. Si esto no se concede en
el final del primer trimestre de 2012, entonces el proyecto se podría retrasar por 12 meses
más. Lo cual no es una buena noticia para quien esté buscando trabajo en la mina.
EMED está de acuerdo en que los permisos para el proyecto y el Medio Ambiente
ocuparían hasta el fin del tercer trimestre de 2012, pero considera que, con los derechos
mineros no tiene por qué ser así y no deben retrasarse hasta los otros permisos.
¿Por qué el proyecto se retrasa?
Mientras todos los periódicos se centran en las negociaciones entre la empresa y la
Junta, los Propietarios de terrenos (N.t.: terrenos colindantes antes mencionados) representan “al
elefante en la sala ", que están influenciando en las negociaciones.
(Nota del traductor: esta expresión de “elefante en la sala de estar” puede hacer referencia a "es un problema
similar a tener un elefante en la sala de estar. Es tan grande que no puedes ignorarlo y, no obstante, es lo que todos
están intentando hacer").
Este es el elefante que está frustrando a la comarca, a la compañía, a los políticos y los
administradores del gobierno. Estos propietarios no atienden a las reuniones públicas de
consulta y obstaculizan y retrasan simplemente, tratando de maximizar la frustración de todos
los demás intentando conseguir el mayor precio por sus tierras.
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3. Sin embargo, debe ser bastante obvio para cualquiera que vive en el área que hasta
que a EMED no se le otorguen los derechos mineros no será capaz de iniciar el proceso de
expropiación. Un arreglo negociado no será posible porque las demandas formuladas por ellos
son, simplemente, demasiado poco realistas y no guardan relación con un "valor justo de
mercado".
Hasta que no sean concedidos los Derechos por la Junta, la empresa no será capaz de
resolver el punto muerto y el proyecto seguirá estancado. También se puede retrasar la
apertura de la contratación por 8-12 meses. Si la Junta retrasa la concesión de los derechos
hasta el tercer trimestre de 2012, habría que sumarle estos 8-12 meses más de retraso para el
inicio de las contrataciones.
Es por eso que la población local está enojada y frustrada.
Texto íntegro en inglés:
What is causing the delay?
I have put that question to a lot of people recently and whilst everyone seems to be in agreement that the mine needs to start up again soon the reasons that I am
given for what is causing the delay are all different depending upon who you talk to.
If you explore what is behind the reasons that are being given for the delay people tend to get a bit uncomfortable because no one seems really sure about what the
reason actually means or why it is such a problem. But in my mind the issues are quite clear and simple.
When the former minesite closed down causing hundreds of local people to lose their jobs it was put into liquidation and the land was subsequently divided up and sold
off to separate owners. The mines and their associated Mineral Rights were attached to the parcel of land called “finca 843” or “farm 843” along with the processing
infrastructure, and this is what EMED now owns. The other parcels of land (which included most of the Tailings Dams) were sold to ‘friends/collaborators/associates’ of
the former minesite operators.
How can these legacy issues be resolved so that the mine can be restarted again?
EMED Tartessus has had to sort out all the ‘legal ownership matters’ so that the mine can be restarted.
In 2007 it bought an option over finca 843 and at the end of 2008 acquired 100% and settled with the inherited creditors. In July 2010 the company submitted an
application to restart the mine and held a series of Public Consultation meetings to explain what it had done and what it intended doing. However the Junta stated that
they needed a fourth signature from the Liquidation Committee of Finca 843’s vendor before they could process EMED’s application to restart the mine. This matter was
finally resolved in December 2010. But it took until April 2011 before the Junta confirmed that they could commence processing EMED’s application to restart the mine.
Key to getting the mine restarted is that the company will have to require access to the third party land which includes large sections of tailings dams and waste
dumps.
The company has been in negotiations with the landowners. It is public knowledge that the landowners acquired the land for 2.8m euros but they asked for a sum in
excess of 60m euros. However a ‘fair market valuation’ of this land would probably put it at less than 1m euros.
In August 2010 the Junta issued an order to all landowners setting out their duties and obligations to maintain the Tailings Dams and to share the costs amongst
themselves according to how much each party held. EMED Tartessus was authorised by the Junta to carry out this work and has to date been obstructed and hindered
in its ability to access the land and carry out the essential and necessary work required on a number of occasions. However the Junta continue to turn a blind eye to
the landowners failure to conform to the Junta’s demands whilst EMED has borne all the costs of this work without reimbursement from the other landowners.
All of these problems will be resolved if the Junta grants administrative approval of EMED Tartessus Mineral Rights as this would enable the company to commence
expropriation proceedings to gain access to the land so that site preparation and commissioning for production can commence.
In April 2011 the Minister of Industry announced that EMED had satisfied the legal hurdles for this administrative approval (“Administrative Standing” or “AS”. In
spanish “titularida administrative derecha minera”) and said that he would fast-track AS. EMED has consistently reported that it believes it has satisfied the
requirements of AS based on extensive documentation already submitted. AS is based on the legal, technical and economic competencies of the applicant.
In January 2012 the Minister announced that they were working with EMED Tartessus to restart the mine by the end of 2012 in accordance with the company timetable
and road map and was aiming to grant all permits by Q3 2012. However it was pointed out to them at the time and on numerous occasions by the company that in
order to be able to commence site preparation the company will need to receive AS by Q1 2012 if everything else is to be ready by Q3 2012. This is because it will take
about 8-12 months for the legal expropriation proceedings to reach a point where access to the land can be gained. If this is NOT granted by the end of Q1 2012 then
the project could be delayed by a further 12 months which is obviously not good news to anyone who is looking for a job at the mine.
EMED agrees that permits for the Project and the Environment will take until say the end of Q3 2012, but believes that AS need not be and should not be delayed until
the other permits.
Why is the project being delayed?
Whilst all the newspaper articles focus on negotiations between the company and the Junta the third party landowners represent the ’elephant in the room’ between
everyone that is influencing the negotiations.
It is this elephant that is frustrating the communities, the company, the politicians and the government administrators. These lanowners do not attend Public
Consultation meetings and simply obstruct and delay, trying to maximise the frustration on everyone else so as to get the highest price for their land. Yet it must be
fairly obvious to anyone who lives in the area that until EMED Tartessus is granted AS and able to commence expropriation proceedings a negotiated settlement will not
be possible because the demands being made by them are just too unrealistic and bear no relationship to a ‘fair market valuation’.
Until AS is granted by the Junta the company will be not be able to resolve this impasse and the project will remain stalled. Also it will delay commencement of
recruitment by 8-12 months. If the Junta delays the granting of AS until Q3 2012 then the project will not be able to commence recruitment until 8 – 12 months later.
That is why local people are getting angry and frustrated.
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