2.  La fabricación aeronáutica ha experimentado en las últimas
décadas una profunda transformación hacia niveles de
automatización cada vez mayores. Comenzó en el ámbito
de la fabricación de elementales, y ha continuado
extendiéndose a las operaciones de montaje y pruebas
funcionales. De hecho, en las tecnologías de fabricación de
piezas elementales se ha conseguido un alto nivel de
automatización, lo que ha permitido reducir los costes y
aumentar la calidad en los primeros escalones de la cadena
de suministro.

4.  En contraste, el peso de las actividades manuales
en las operaciones de montaje, que pueden
representar entre el 25% y el 75% del coste total
de la fabricación aeronáutica, continúa siendo
elevado. Las oportunidades de ahorro si se
plantean mejoras en estas operaciones son
significativas, y para ello la automatización ha
demostrado ser una opción consolidada.

5.  Una máquina, al no estar sometida a fatiga
física, puede desarrollar tareas repetitivas a un
ritmo más estable que una persona y con un
resultado constante. Esto reduce el número de
fallos y los costes debidos a reparaciones, y
aumenta la calidad final de la operación.
Además, la automatización permite descargar de
tareas manuales rutinarias al personal altamente
especializado con el que cuenta la industria
aeronáutica.

7.  En las fábricas de montaje aeronáutico se
empezaron a ver robots industriales de tipo
pórtico, de cinemática paralela, o de brazos
lineales controlados mediante lógica neumática en
un principio, y mediante control electrónico
posteriormente. Estos robots realizaban la
operación de taladrado completa, y para conseguir
las precisiones requeridas al taladrar los
resistentes materiales modernos, necesitaban de la
rigidez de robustas guías por las que se movían
sus cabezales de taladrado

9.  La industria aeronáutica y espacial moderna es símbolo de
innovación y progreso: la tecnología de los satélites
posibilita la comunicación a nivel mundial sin pérdidas de
tiempo y los sistemas de exploración remota suministran
datos importantes sobre el medio ambiente. De la fuerza
innovadora de estas tecnologías también se benefician
importantes ramos industriales: a la cabeza, la tecnología
de materiales y la electrónica aplicada a la técnica médica.

11.  Las exigencias de la industria aeronáutica y espacial
en cuanto a rendimiento y minimización de riesgos son
muy elevadas. La más mínima propensión al error por
parte de personas y la técnica tradicional abre una
gran brecha en la seguridad. Sobre todo en relación a
la precisión, la exactitud y la aptitud para salas
blancas, las exigencias son enormes. Todo aquel que
quiere apostar por lo seguro recurre a la robótica de 6
ejes del líder tecnológico KUKA.

13.  Grandes mejoras a través de una automatización de los
procesos aeronáuticos son potencialmente posibles, pero el
uso de taladrado automatizado o robotizado ha sido muy
limitado en el proceso de montaje de estructuras. Los
elevados requisitos de precisión, calidad y cargas útiles, junto
con la complejidad de las operaciones y el gran tamaño de las
piezas, hace que la automatización de operaciones, tales
como el mecanizado de piezas y su montaje, sea difícil y
arriesgada.

15.  Más específicamente, si consideramos el montaje
de estructuras grandes, no sólo se requiere la
precisión de la máquina, sino que la colocación y el
control de calidad local son también críticos. Tener
éxito en la colocación exacta de piezas
grandes, debido a la imprecisión del mecanizado y
a la deformación termal, es imposible sin un
sistema de referencia externo eficiente.

17.  La industria aeronáutica requiere el movimiento de
cargas cada vez más grandes y pesadas. Materias
primas como los composites, proporcionan gran
resistencia y ligereza a productos tan grandes
como las palas de un aerogenerador o el fuselaje
de un avión, e imponen métodos de trabajo que
implican un movimiento que requiere normas
específicas de seguridad.