1. EDAD ANTIGUA
DESDE LA APARICIÓN DE LA
ESCRITURA, HASTA LA CAÍDA DEL
IMPERIO ROMANO DE OCCIDENTE

2. Fenicios: los
primeros
exploradores
La búsqueda de
nuevas fuentes de
riqueza convirtió a los
intrépidos marinos
fenicios en grandes
exploradores
delMediterráneo y del
océano
Atlántico,cuyas costas
europeas y africanas
bordearon.
• La necesidad o la atracción de lo desconocido ha
forzado a muchos pueblos a ampliar sus fronteras y
a aventurarse a viajar por el mar. Pero fueron los
fenicios, los antiguos habitantes de las actuales
costas sirio-libanesas, quienes viajaron
organizadamente por el mar en todas las
direcciones posibles. Inventaron algunas técnicas
marinas fundamentales, como la quilla y el espolón;
Utilizaban también la vela orientable y el remo
timonel doble, que permitían maniobrar y girar con
gran rapidez. Surcaron todas las aguas del
Mediterráneo, desde oriente hasta el estrecho de
Gibraltar, llegando a bordear el Atlántico a través de
las costas portuguesas, y hacia el sur por el actual
Marruecos. A los fenicios se les atribuye incluso la
primera circunnavegación del continente africano,
partiendo desde el mar Rojo y alcanzando de nuevo
las costas egipcias tras haber atravesado el
estrecho de Gibraltar. Sin embargo, todas estas
peripecias y aventuras no fueron recogidas por los
fenicios, sino que han sido transmitidas por
escritores hebreos o griegos, como Heródoto..

3. • Por supuesto, estos valiosos
navegantes arribaron también a la
Península Ibérica: el estuario del
Tajo, la costa onubense y la
malacitana. También es probable
que llegaran a las islas denominadas
Casitérides (“del estaño”), situadas
al norte de la península, en la región
del actual Cornualles, en Gran
Bretaña. Las sofisticadas naves
partían de los puertos de las
ciudades más importantes de los
fenicios: Tiro, Biblos, Sidón, Berito y
Arvad. Estas poblaciones estaban
delimitadas por montañas boscosas
donde crecían robles y los famosos
cedros, imprescindibles para la
construcción de los navíos..
• Grandes potencias como los asirios,
hititas, egipcios y, más tarde, persas,
limitaban con el territorio de los
fenicios, de ahí que decidieran optar
por el mar como salida natural,
evitando las restricciones y trabas
que estos imperios les imponían.
Los fenicios se convirtieron en
marineros excepcionales, cuyos
productos y habilidades náuticas
eran requeridos por doquier.
Además, adquirieron el papel de
intermediarios privilegiados dentro
del panorama del comercio
internacional durante buena parte de
la Antigüedad.

5. Se alimentaban de lentejas,
hortalizas y frutos; también
los tallos de papiro y las
raíces
y los bulbos de lotus servían
de alimento.