El autor del gol más importante de la historia de Racing cuenta cómo llegó de juntar figuritas de la Academia en Santiago del Estero, a ser el artífice de la máxima hazaña del club en el fútbol mundial. Cuarenta y cinco años después de ese inolvidable zapatazo contra el Celtic, el Chango Cárdenas agradece a la vida y recuerda a todos los jugadores con los que tuvo la suerte de compartir aquel formidable equipo: “Sin ellos no hubiese sido nada”

1. PERSONAJE! ENTREVISTA AL CHANGO CÁRDENAS
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2. El autor del gol más Año 1961. Santiago del Santiago querido
importante de la Estero recibe a Tucumán con
historia de Racing Juan Carlos Cárdenas nació y se críó en
la obligación de ganar para los suburbios de Santiago del Estero.
cuenta cómo llegó
clasificar a la siguiente etapa “Mi casa tenía diez metros de ancho y
de juntar figuritas cincuenta de largo. Dos piecitas de ma-
de la Academia en del Campeonato Argentino de
terial, una cocina precaria y después…
Santiago del Estero, Provincias. El clásico se hace todo terreno. El famoso patio debajo de
a ser el artífice de muy trabado y el local no logra la parra, la huerta, las gallinas... Todas
la máxima hazaña ponerse en ventaja, por lo que a las casas eran así”, explica el propio
del club en el fútbol protagonista.
quince minutos del final el DT de-
mundial. Cuarenta y
cinco años después cide jugársela por un pibe de solo Después de aquella gran actuación
contra Tucumán el Polaco fue convo-
de ese inolvidable quince años de edad: “Polaco,
cado para jugar las finales de Bahía
zapatazo contra el movete que entrás”. Blanca y tras quince horas de tren el
Celtic, el Chango plantel hizo escala en Buenos Aires.
Cárdenas agradece a Allí el pibe se dio el gusto de conocer
la vida y recuerda a El llamativo rubiecito de ojos cla-
el legendario Ital Park e incluso pudo
todos los jugadores con ros se mete rápido en el partido. ver, desde la Av. Mitre, el histórico
los que tuvo la suerte Entra con todos los nervios ima- mástil de la cancha de Racing.
de compartir aquel ginables pero con una profunda
formidable equipo: Los norteños ganaron el primer parti-
convicción. A los pocos minutos do en Bahía, empataron el segundo y
“Sin ellos no hubiese cayeron únicamente en la final contra
sido nada” recibe una pelota por derecha y
el local. Cárdenas marcó en total cinco
luego de una memorable juga- goles y los representantes de todos
da mete el pase gol con el que los equipos grandes fueron a buscar-
El
lo a la salida del vestuario. ¿Querés
Santiago logra la ansiada clasifi-
jugar en San Lorenzo? ¿Querés jugar
cación al cuadrangular final. en River? ¿Querés jugar en Boca? “Yo
era un campechano que nunca había
salido de Santiago. Les decía a todos
Seis años más tarde, la actuación
sueño
que sí, pero en el fondo pensaba: Estos
de ese mismo joven sería deter- están todos locos.”
minante para que la Argentina
Lo cierto es que las ofertas se hicieron
obtuviera su primer título mun- concretas y una calurosa tarde de ve-
dial a nivel clubes. rano hubo que tomar una decisión. El
hecho
representante de Racing se sentó en
un banquito y bajo la sombra de una
parra santiagueña dialogó con Doña
Ernestina y Don Juan Ángel acerca del
pase de su hijo. “Por un lado estaba la
alegría de que te venían a buscar y por
realidad
otro la tristeza de que te tenías que ir
de un lugar que era tu tierra. Pero
yo quería ser jugador”, recuerda. (+)
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La llegada al Cilindro palo y la pelota fue al segundo. Y en
la siguiente jugada después de un
Racing retomaba los entrenamientos tremendo pique del santiagueño el
luego de salir campeón y el Polaco los centro fue a parar nuevamente al
conocía a todos: Negri, Anido y Mesías; mismo lugar. “¡Parecía como si me
Blanco, Peano y Sacchi; Corbatta, estuviera cargando!”, recuerda hoy
Pizzuti, Mansilla, Sosa y Belén. Cuando entre risas Cárdenas. Por suerte la
tenía 9 o 10 años el verdulero del tercera fue la vencida y el goleador
barrio lo había hecho hincha de la no falló.
Academia y desde entonces se la ha-
bía rebuscado siempre para tener las En Santiago para celebrar los goles
figuritas de sus ídolos. se acostumbraba dar la mano o hacer
una palmada en la espalda, por lo que
Cuando tenía 9 o 10 Corbatta aprovechó para mostrarle al
años el verdulero del Chango como era acá la cosa. “El tipo
barrio lo hizo hincha me abrazó y me empezó a dar besos
por todos lados ¡Me baboseó todo!
de la Academia Cuando hicimos el segundo gol se
miraba cómplice con los otros y se c…
El pibe fue recibido en el vestuario por
de risa. Me hicieron sentir muy bien.
el director técnico Saúl Ongaro. Los
Al otro día volvimos y fui jugador de
utileros le alcanzaron el canasto de
Racing.”
ropa y uno a uno fueron llegando sus
nuevos compañeros. “Federico Sacchi
Período de adaptación
era rubio, alto, grandote… ¡Parecía
Jhon Wayne! Detrás de él apareció
Las buenas noticias continuaron una
Corbattita y enseguida enfiló directo
semana más. El sábado siguiente
hacia donde estaba yo con su paso
Racing enfrentó en otro amistoso al
chaplinesco: Correte un poquito que
mismísimo Santos de Pelé en cancha
yo me siento acá. ¿Vos quien sos? Ah
de River y al Chango le tocó jugar
sí, vos sos el de Santiago… bueno en-
contra el astro de Brasil “¡Un negro
tonces vos sos el Chango Cárdenas.
santiagueño era otra cosa!”, se ríe.
En media de hora de práctica el –a
partir de ahora- “Chango” se despa- Con apenas dieciséis
chó con dos goles y al otro día viajó años el Chango
con el plantel para jugar un amistoso Cárdenas enfrentó
contra la selección de Mar del Plata. al Santos de Pelé en
cancha de River: “Un
La prueba final
negro santiagueño era
El Chango salió a la cancha con la
otra cosa”
camiseta de Racing y Corbatta se le
Pese a que hizo varios goles la rea-
acercó nuevamente con su cara de
lidad es que a la joven promesa le
pícaro para decirle algo. Acordate:
costó meterse en el equipo titular de
cuando yo agarre por afuera, vos picá
ese Racing campeón. “En 1962 habré
al primer palo. “Bueno, está bien”, le
jugado doce partidos en primera. Mi
respondió el pibe. Pero en la primera
papá dejó veinte años de trabajo y se
que ganó Corbatta por derecha el
vino con mi mamá y mis hermanas
Chango salió con todo para el primer
para Buenos Aires. Estábamos todos
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4. en un hotel y yo con 16 o 17 años tuve Menotti y Belén. “Era un equipazo…”,
que asumir otro tipo de responsabi- se regodea. Si bien Racing terminó
lidad. Fue duro. Los dirigentes me lejos de la punta, en ese torneo apa-
dijeron que me iban a dar una casa recieron algunos pibes interesantes
o un departamento, pero tuvimos en el equipo como Perfumo, Basile y
que vivir los cinco en una pensión”, el Panadero Díaz. El Chango peleó la
cuenta todavía indignado. tabla de goleadores con el Bambino
Veira y al año siguiente un ex compa-
En 1963 fue a préstamo a Nueva ñero suyo asumió como DT.
Chicago y un dirigente del torito le
consiguió un trabajo de siete a once de “Cuando llegó Juan José Pizzuti
la mañana en el Matadero de Lisandro me dijo que no iba a ser más el 9
de la Torre para hacer unos mangos tradicional, que a partir de entonces
extras. “Comía la mejor carne del me iba a empezar a mover por todo el
mundo, dormía la siesta y después me frente de ataque. Yo sé tus condiciones
iba a entrenar”, recuerda. El Chango y vos vas a jugar así. Era un sabio.
fue titular y anduvo muy bien en el Armó el equipo para el año 66 con
verdinegro, por lo que al año siguiente los que se iban a quedar y ese plantel
volvió renovado a Racing y arrancó el después ganó todo, hizo desastres.
campeonato dentro de los once. Estuvimos treinta y nueve partidos
sin perder y salimos campeones de
El equipo de José América cuando todavía era un torneo
largo de veinte partidos. Aquel equipo
Esa temporada Cárdenas integró la era solidario, hacía muy bien los
delantera junto a Dorval, Pentrelli, relevos y vivía concentrado (+)
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en el juego. Era ganador y, por sobre sacaron ventajas hasta que en el mi-
todas las cosas, tenía gol. Aquel equipo nuto 55 Cárdenas recibió un pase del Racing Campeón del
era extraordinario... “, se emociona. “Coco” Rulli y vio el ángulo superior mundo 1967:
del arquero Fallon como una foto en
La final contra el Celtic su cabeza. Lo que vino después fue el
eterno golazo, un abrazo interminable
Agustín Cejas
Luego de vencer a Nacional de con José Pizzuti de cara a los hinchas Roberto Perfumo
Montevideo llegó la serie contra el de la Academia… y Racing campeón Nelson Chabay
Celtic de Escocia y la posibilidad de del mundo.
darle por primera vez a un club ar- Oscar Martin
gentino el campeonato del mundo. “Fueron unos años brillantes en Juan Carlos Rulli
“El rival era un equipazo que venía medio de la dureza de venir a vivir a
de eliminar al Inter de Italia”, acota el Buenos Aires e independizarme. Una Alfio Basile
Chango. El partido de ida fue derrota experiencia única que me sirvió para Joao Cardoso
en Glasgow por 1 a 0 y en la vuelta siempre –resume antes de despedirse
Racing se impuso por 2 a 1 con goles el Chango- Ese día todo aquello que
Humberto Maschio
de Raffo y el propio Cárdenas. Por lo soñé de chico se hizo realidad. Por Juan Carlos Cárdenas
que hubo que jugar un partido desem- eso le agradezco a la vida, a Racing y
pate en Montevideo. a todos aquellos con quienes tuve la
Juan José Rodríguez
suerte de jugar, ya que sin ellos no Humberto Raffo
El encuentro definitorio del Centenario hubiese sido nada.” Ø
fue muy luchado. Los equipos no se dt: juan josé pizzuti
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