Estudios de los movimientos galácticos sugieren que el sistema de la Vía Láctea contiene más de 2 billones de veces la masa del Sol, mucho más materia de lo que se cree que contiene el disco y cúmulos conocidos. Los astrónomos especulan que el sistema conocido podría estar rodeado por una gran corona de materia no detectada y que la Vía Láctea podría ser una galaxia espiral barrada.