La extinción se define como la pérdida irreversible de una especie cuando ya no quedan individuos vivos. Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), una especie se considera extinta cuando no hay duda de que el último individuo ha muerto. Los decretos 1401 de 1997 y la Ley 99 de 1993 designan al Ministerio del Medio Ambiente de Colombia como la autoridad encargada de adoptar medidas para proteger especies de flora y fauna silvestres en peligro de extinción.