1. UNIVERSIDAD VERACRUZANA
FACULTAD DE BIOLOGIA
TRABAJO DE INVESTIGACIÓN:
SUELO
Experiencia Educativa:
QUIMICA INORGANICA
Docente:
BERTA MARIA DEL ROCIO
HERNANDEZ SUAREZ
Alumna:
Barragán Solís Alma G.
Sección 3

2. Índice:
Tema: Pagina:
Introducción:……………………………………………………………………………...03
Desarrollo:
Propiedades físicas y químicas…………………………………………...……04
Importancia biológica………………………………………………………...….17
Causas de afectación:…………………………………………………………..21
Medios de bioremediación………………………………………………..…….24
Conclusiones…………………………………………………………………………..…34
Propuestas……………………………………………………………………….……….36
Bibliografía……………………………………………………………………..…………

3. INTRODUCCION:
Suelo, del latín solum, es un término que se refiere a la superficie inferior de
ciertas cosas. Puede decirse que el suelo es la superficie de la Tierra (la parte
más superficial de la corteza terrestre) y donde se plantan las semillas para las
actividades agrícolas. Por ejemplo: “La sequía ha afectado al suelo, que ya no es
fértil”, “Necesito algunos productos químicos para el suelo ya que deseo cultivar
tomates y no quiero que me afecten las plagas”, “Voy a cubrir el suelo con una
lona para protegerlo del granizo”.
El suelo también puede ser el piso de una vivienda o la superficie artificial que se
fabrica para que el piso esté sólido: “La abuela ingresó a la cocina y se resbaló
porque el suelo estaba mojado”, “Voy a embellecer el suelo del salón con un
nuevo piso de cerámica”, “El pequeño Alejandro se cayó y golpeó su cabeza
contra el suelo”.
Para la ingeniería, el suelo es el sustrato físico sobre el que se desarrollan las
obras. En el ámbito del urbanismo, por otra parte, el suelo es el espacio físico
sobre el que se construye cualquier infraestructura.
Otro uso del concepto está vinculado a un determinado territorio. La noción se
utiliza de manera simbólica para hacer referencia a todo un país, nación o región:
“El escritor, durante el exilio, soñaba con volver a pisar suelo argentino”, “No existe
político más hábil en suelo español”, “La sociedad internacional no tolerará nuevos
atropellos en suelo iraquí”, “La revancha se disputará en suelo neutral”.

4. PROPIEDADES FISICAS Y QUIMICAS:
La capa más externa de la corteza terrestre se denomina suelo, y ocupa el 29 %
de la superficie terrestre. Está formado por capas de diferentes texturas que
reciben el nombre de horizontes. Estos horizontes también se distinguen por su
color y su consistencia. El vocablo suelo proviene del latín “solum” (sólido).
El suelo está formado por fragmentos de roca y por material orgánico con
distintos grados de descomposición. La mayor riqueza de materia orgánica está en
las capas más externas. Cuanta más materia orgánica posean (humus) y los más
gruesos en esa capa superficial, mejor será la calidad de los suelos,
indispensables para la producción agropecuaria. En esta actividad, los suelos
cumplen una doble función: como soporte de las raíces de las plantas y como
medio químico para su proceso alimenticio, del cual obtienen las sustancias
nutritivas. Estos suelos de calidad se hallan por lo general en los valles y llanuras
de clima húmedo.
Los suelos aluviales son los que están integrados por la acumulación de materia
que llevan los ríos. Son muy fértiles, sobre todo en las áreas tropicales, pues no
están “lavados” por las lluvias. En las zonas tropicales con estación seca hay
abundancia de suelos lateríticos, formados por óxido de hierro, lo que les otorga
un color rojizo. Son suelos duros de escasa fertilidad, pero son utilizados para la
minería.
Según la naturaleza de sus sales, los suelos pueden ser, alcalinos o ácidos, El pH
varía con el clima. Por su estructura se clasifican en arenosos, limosos y
arcillosos.
La ciencia que estudia el suelo se denomina edafología.
La estructura del suelo se define por la forma en que se agrupan las partículas
individuales de arena, limo y arcilla. Cuando las partículas individuales se agrupan,
toman el aspecto de partículas mayores y se denominan agregados.
La agregación del suelo puede asumir diferentes modalidades, lo que da por
resultado distintas estructuras de suelo. La circulación del agua en el suelo varía
notablemente de acuerdo con la estructura; por consiguiente, es importante que
conozca la estructura del suelo donde se propone construir una granja piscícola.
Aunque quizás no pueda recopilar toda está información por cuenta propia, los
técnicos especializados del laboratorio de análisis de suelos podrán
suministrársela después de examinar las muestras de suelo no alteradas que
tome. Le podrán decir si la estructura del suelo es mala o buena (poros/canales

5. capilares, red, etc.). También podrán ofrecerle información sobre el grado de
circulación del agua o la permeabilidad
Descripción de la estructura del suelo
La forma más provechosa de describir la estructura del suelo es en función del
grado (grado de agregación), la clase (tamaño medio) y el tipo de agregados
(forma). En algunos suelos se pueden encontrar juntos distintos tipos de
agregados y en esos casos se describen por separado. En los párrafos siguientes
se explicarán brevemente los diversos términos que se utilizan más comúnmente
para describir la estructura del suelo. Esto le ayudará a hacerse un juicio más
acertado sobre la calidad del suelo donde piensa construir los estanques
piscícolas. También le permitirá aprender a definir la estructura del suelo al
examinar un perfil de éste.
Nota: la estructura característica de un suelo se puede reconocer mejor cuando
está seco o sólo ligeramente húmedo. Cuando estudie un perfil de suelo para
determinar el grado de la estructura, cerciórese de que se trata de un perfil no
alterado.
Grados de estructura del suelo
Por definición, grado de estructura es la intensidad de agregación y expresa la
diferencia entre la cohesión* dentro de los agregados y la adhesividad* entre ellos.
Debido a que estas propiedades varían según el contenido de humedad del suelo,
el grado de estructura debe determinarse cuando el suelo no esté
exageradamente húmedo o seco. Existen cuatro grados fundamentales de
estructura que se califican entre O y 3, de la manera siguiente:
0 Sin estructura: condición en la que no existen agregados visibles o bien no hay
un ordenamiento natural de líneas de debilidad, tales como:
Estructura de aglomerado (coherente) donde todo el horizonte del suelo
aparece cementado en una gran masa;
Estructura de grano simple (sin coherencia) donde las partículas
individuales del suelo no muestran tendencia a agruparse, como la arena
pura.
1 Estructura débil: está deficientemente formada por agregados indistintos apenas
visibles. Cuando se extrae del perfil, los materiales se rompen dando lugar a una

6. mezcla de escasos agregados intactos, muchos quebrados y mucho material no
agregado.
2 Estructura moderada: se caracteriza por agregados bien formados y
diferenciados de duración moderada, y evidentes aunque indistintos en suelos no
alterados. Cuando se extrae del perfil, el material edáfico se rompe en una mezcla
de varios agregados enteros distintos, algunos rotos y poco material no agregado.
3 Estructura fuerte: se caracteriza por agregados bien formados y diferenciados
que son duraderos y evidentes en suelos no alterados. Cuando se extrae del perfil,
el material edáfico está integrado principalmente por agregados enteros e incluye
algunos quebrados y poco o ningún material no agregado.
Clases y tipos de estructura del suelo
Por definición, la clase de estructura describe el tamaño medio de los agregados
individuales. En relación con el tipo de estructura de suelo de donde proceden los
agregados, se pueden reconocer, en general, cinco clases distintas que son las
siguientes:
Muy fina o muy delgada.
Fina o delgada.
Mediana.
Gruesa o espesa.
Muy gruesa o muy espesa.
Por definición, el tipo de estructura describe la forma o configuración de los
agregados individuales. Aunque generalmente los técnicos en suelos reconocen
siete tipos de estructuras del suelo, sólo usaremos cuatro tipos. Estos se clasifican
del 1 al 4, de la forma siguiente:
1 Estructuras granulares y migajosas: son partículas individuales de arena, limo y
arcilla agrupadas en granos pequeños casi esféricos. El agua circula muy
fácilmente a través de esos suelos. Por lo general, se encuentran en el horizonte A
de los perfiles de suelos.
2 Estructuras en bloques o bloques subangulares: son partículas de suelo que se
agrupan en bloques casi cuadrados o angulares con los bordes más o menos
pronunciados. Los bloques relativamente grandes indican que el suelo resiste la
penetración y el movimiento del agua. Suelen encontrarse en el horizonte B
cuando hay acumulación de arcilla.

7. 3 Estructuras prismáticas y columnares: son partículas de suelo que han formado
columnas o pilares verticales separados por fisuras verticales diminutas, pero
definidas. El agua circula con mayor dificultad y el drenaje es deficiente.
Normalmente se encuentran en el horizonte B cuando hay acumulación de arcilla.
4 Estructura laminar: se compone de partículas de suelo agregadas en láminas o
capas finas que se acumulan horizontalmente una sobre otra. A menudo las
láminas se traslapan, lo que dificulta notablemente la circulación del agua. Esta
estructura se encuentra casi siempre en los suelos boscosos, en parte del
horizonte A y en los suelos formados por capas de arcilla.
Las secciones siguientes definen brevemente otras propiedades del suelo que son
importantes para planificar la construcción de diques, presas y canales de tierra.
Permeabilidad del suelo compactado
El grado de permeabilidad del suelo compactado se relaciona con la velocidad a
que penetra el agua en éste después de la compactación. Si, después de la
compactación, un suelo de grano grueso presenta poros grandes continuos, el
agua penetra con rapidez y se dice que su permeabilidad es alta. Los suelos de
grano fino contienen poros muy pequeños continuos y en un suelo fino
compactado de grava el agua penetrará lentamente y la permeabilidad será baja.
Características de compactación
Las características de compactación de un suelo indican la reacción relativa de
ese suelo al esfuerzo de apisonamiento (consolidación). Los suelos con buenas
características de compactación se pueden apisonar mucho con un mínimo de
esfuerzo. El material edáfico con un índice de plasticidad de aproximadamente
16% presenta las mayores características de compactación. Todo suelo tiene un
contenido de humedad óptimo que permite compactarlo al máximo con el menor
esfuerzo y que hará que el suelo compactado alcance su permeabilidad más baja.
Compresibilidad
La compresibilidad es el grado en que una masa de suelo disminuye su volumen
bajo el efecto de una carga. Es mínima en los suelos de textura gruesa, que tienen
las partículas en contacto. Aumenta a medida que crece la proporción de
partículas pequeñas y llega al máximo en los suelos de grano fino que contienen

8. materia orgánica. A continuación se dan algunos ejemplos de compresibilidad para
diversos suelos:
Las gravas y las arenas son prácticamente incompresibles. Si se comprime una
masa húmeda de estos materiales no se produce ningún cambio significativo en
su volumen;
Las arcillas son compresibles. Si se comprime una masa húmeda de arcilla, la
humedad y el aire pueden ser expelidos, lo que trae como resultado una reducción
de volumen que no se recupera inmediatamente cuando se elimina la carga.
Los suelos de grano fino que contienen por lo menos 50% de limo + arcilla,
pueden clasificarse con arreglo a tres clases de compresibilidad sobre la base de
su límite liquido. Estas clases son las siguientes:
Compresibilidad baja: LL inferior a 30;
Compresibilidad media: LL de 30 a 50;
Compresibilidad alta: LL superior a 50.
En general, la compresibilidad es aproximadamente proporcional al índice de
plasticidad (véase la Sección 8.5). Mientras mayor es el IP, mayor es la
compresibilidad del suelo.
Coeficiente de dilatación-contracción de los suelos
La dilatación-contracción de un suelo es la cualidad que determina su cambio de
volumen cuando cambian las condiciones de humedad. Algunos suelos se
contraen cuando están secos y se dilatan cuando están mojados. El cambio de
volumen de la masa de suelo depende de la magnitud del cambio de la humedad y
de la cantidad y la clase de arcilla presente en el suelo. A continuación se brindan
algunos ejemplos del coeficiente de dilatación-contracción para diversos suelos:
Coeficiente de dilatación-contracción bajo: arenoso franco, arena y arcilla caolinita:
Coeficiente de dilatación-contracción alto: arcilla mont morillonita.
Resistencia al esfuerzo cortante
La resistencia de un suelo al esfuerzo contante indica la resistencia relativa de
éste a los corrimientos de tierra bajo carga. La resistencia máxima a los

9. corrimientos de tierra se da en los suelos compuestos de grava limpia con menos
de 5% de limo + arcilla. La resistencia de los suelos al esfuerzo cortante disminuye
a medida que aumentan las partículas finas. Es mínima en los suelos orgánicos de
grano fino y, por ejemplo, al construir una presa, es importante eliminar todo el
suelo orgánico para disminuir la posibilidad de corrimientos.
Susceptibilidad a la socavación
La susceptibilidad de un suelo a la socavación indica el grado de erosión interna
que tiene lugar cuando el agua atraviesa los poros o las grietas de dicho suelo.
Los suelos muy susceptibles a la socavación son los que tienen grandes poros por
los que el agua pasa rápidamente, pero cuyos granos son tan finos y faltos de
cohesión como para desplazarse con facilidad por separado. Los materiales más
susceptibles son las arenas finas y los limos no plásticos que tienen un índice de
plasticidad inferior a 5. Aunque quizás las arenas gruesas y la grava también dejen
pasar el agua rápidamente, ofrecen mayor resistencia a la erosión interna porque
se componen de partículas grandes separadas. Otros suelos de baja
susceptibilidad a la socavación son los de grano fino, cohesivos y plásticos que
dejan pasar el agua con mucha lentitud y resisten bien la erosión interna.
Las propiedades químicas del suelo varían con el tiempo. La meteorización del
material de partida por el agua determina, en gran medida, la composición química
del suelo que por último se ha producido. Algunas sustancias químicas se lixivian
en las capas inferiores del suelo donde se acumulan, mientras que otras
sustancias químicas, que son menos solubles, quedan en las capas superiores del
suelo. Las sustancias químicas que se eliminan con más rapidez son los cloruros y
los sulfatos, a los que siguen el calcio, el sodio, el magnesio y el potasio.
Los silicatos y los óxidos del hierro y el aluminio se descomponen con mucha
lentitud y apenas se lixivian. Cuando algunos de estos productos se ponen en
contacto con el aire del suelo, tienen lugar reacciones químicas como, en
particular la oxidación, que provoca la formación de sustancias químicas más
solubles o más frágiles que las originales. En consecuencia, se aceleran los
procesos de meteorización, aumenta la lixiviación* de las sustancias químicas y se
producen otros cambios en la composición química del suelo.
Cuando los suelos anegados que contienen sulfuros ferruginosos (piritas) se
exponen al aire, como por ejemplo, durante la construcción de estanques, éstos
pueden convertirse en suelos ácido-sulfáticos de agua dulce (véase la Sección

10. 1.8), lo que provoca la oxidación de las piritas y la acidificación del suelo. El agua
del estanque puede entonces hacerse demasiado ácida para la piscicultura (véase
la Sección 4.2).
El aire presente en el suelo contiene también dióxido de carbono. Al combinarse
con agua, ese gas puede formar un ácido débil (ácido carbónico) que reacciona
con algunas de las sustancias químicas del suelo para formar otras.
La reacción química del suelo: el pH
¿Qué significa el pH?
Los suelos pueden tener una reacción ácida o alcalina, y algunas veces neutral.
La medida de la reacción química del suelo se expresa mediante su valor de pH.
El valer de pH oscila de O a 14, y el pH = 7 es el que indica que el suelo tiene una
reacción neutra. Los valores inferiores a 7 indican acidez y los superiores a 7
alcalinidad. Mientras más distante esté la medida del punto neutro, mayor será la
acidez o la alcalinidad.
¿Cómo se mide el pH?
El método de mayor precisión para la determinación del pH del suelo es el que se
realiza mediante un contador eléctrico del ph, que ofrece una lectura directa del
valor de pH cuando los electrodos de vidrio se introducen en una solución que se
obtiene mezclando una parte de la muestra del suelo y dos partes de agua
destilada. Los equipos de esa índole se pueden encontrar en los laboratorios de
análisis de suelos.
Como indicación general del pH del suelo, se pueden utilizar sobre el terreno el
papel de tornasol y los indicadores cromáticos. El papel de tornasol que adquiere
un color rojo en condiciones ácidas y azul en condiciones alcalinas, es
relativamente poco costoso y, por lo general, se puede comprar en farmacia.
Dicho papel se sumerge parcialmente en una suspensión de suelo que se obtiene
mezclando una parte de suelo y dos partes de agua destilada o, si fuese
necesario, de agua de lluvia pura recogida directamente en un recipiente limpio.
También se pueden adquirir equipos para ensayos de campo, incluidos diversos
indicadores cromáticos. Como se indica en las instrucciones, normalmente se
mezcla una pequeña muestra de suelo con un poco de agua destilada y una

11. sustancia química, y se agregan varías gotas de un indicador cromático. El color
de la solución cambia y ese nuevo color se compara con un gráfico que acompaña
al equipe de ensayo, a partir de lo cual se determina el valor de pH.
¿Cuál debe ser el valor del pH del suelo?
El pH de las capas de suelo que más tarde constituirán los diques y el fondo de
sus estanques influirá considerablemente en su productividad. En agua ácida, por
ejemplo, el crecimiento de los microorganismos que sirven de alimento a los peces
puede disminuir marcadamente. Cuando la acidez o la alcalinidad son extremas,
podría hasta verse en peligro la salud de sus peces, lo que afectarla a su
crecimiento y reproducción.
Para lograr buenas condiciones productivas, el valor del pH del suelo del estanque
no debe ser demasiado ácido ni demasiado alcalino. Es preferible que el pH esté
dentro de la gama de 6,5 a 8,5. Los suelos que tienen un pH inferior a 5,5 son
demasiado ácidos y los que tienen un pH superior a 9,5 son demasiado alcalinos.
Ambos casos requieren técnicas de ordenación especiales que aumentan
considerablemente el costo de la piscicultura. Este tema se tratará en un próximo
manual de la Colección FAO: Capacitación. Si el pH del suelo es inferior a 4 o
superior a 11, debe considerarse como un suelo no apto para la construcción de
diques de estanque o para su utilización como fondo de estanque.
Un caso partícular: los suelos ácido-sulfáticos de agua dulce
Suelos ácido-sulfáticos reales y potenciales
Los suelos ácido-sulfáticos reales no son frecuentes. Se pueden identificar
fácilmente en un perfil de suelo si se tienen en cuenta dos características
importantes:
Su valor de pH es igual o inferior a 4; Generalmente abundan las manchas de
color amarillo pálido.
Los suelos ácido-sulfáticos potenciales son mucho más frecuentes (véase la
página 25). Se definen como material edáfico no consolidado y anegado, que se
convertiría en ácido-sulfático de someterse a drenaje y exponerse al aire. Su pH
vana de 5 a 6 aproximadamente. Sin embargo, la oxidación química y biológica
provoca la acidificación del suelo y el pH Nega a 4 o incluso menos en cuestión de
pocos meses.

12. Nota: si se mantuviese sumergido, el suelo ácido-sulfático potencial nunca Ilegará
a adquirir esa propiedad. Es precisa mente la exposición al aire la que propicia el
cambio.
Como identificar un suelo ácido-sulfático potencial
Durante el levantamiento de suelos en el lugar del estanque es importante
identificar el suelo ácido-sulfático potencial. Entonces quizás se pueda planificar la
construcción del estanque a fin de no exponer al aire ese tipo de suelo y así evitar
la fuerte acidificación de los diques y las aguas del estanque.
Para identificar un suelo ácido-sulfático potencial proceda de la forma siguiente:
Tome un puñado de suelo para ser examinado;
Humedezca la muestra si está seca;
Amase la muestra húmeda hasta formar una torta de 1 cm de espesor;
Introduzca la torta húmeda en una bolsa de material plástico y selle la bolsa;
Un mes más tarde, mida el pH del suelo en la torta; Si el pH ha descendido a
menos de 4, el suelo es ácido-sulfático potencial.
Nota: Es importante mantener húmeda la muestra de suelo para asegurar una
elevada actividad bacteriana y una acidificación más rápida. En las muestras
secas, el pH mínimo no se obtendrá hasta que hayan transcurrido varios meses.
Por otro lado, las propiedades químicas corresponden fundamentalmente a los
contenidos de diferentes sustancias importantes como micro nutrientes (N,P, Ca,
Mg,K,S) y micro nutrientes (Fe, Mn,Co,2n;B,MO,Cl) para las plantas o por dotar al
suelo de diferentes características (Carbono orgánico, carbono calcico, fe en
diferentes estados)
Son aquellas que nos permiten reconocer ciertas cualidades del suelo cuando se
provocan cambios químicos o reacciones que alteran la composición y acción de
los mismos
MATERIA ORGÁNICA
Son los residuos de plantas y animales descompuestos, da al suelo algunos
alimentos que las plantas necesitan para su crecimiento y producción, mejora las
condiciones del suelo para un buen desarrollo de los cultivos.
De la materia orgánica depende la buena constitución de los suelos un suelo de
consistencia demasiada suelta (Suelo arenoso) se puede mejorar haciendo

13. aplicaciones de materia orgánica (Compost), así mismo un suelo demasiado
pesado (suelo arcilloso) se mejora haciéndolo más suave y liviano mediante
aplicación de materia orgánica.
EFECTOS DE LA MATERIA ORGÁNICA
Le da granulación a la tierra haciéndola más porosa, Impermeable y fácil de
trabajar. Hace que los suelos de color claro se vuelvan oscuras y por lo tanto
absorban una cantidad mayor de radiaciones solares. Defiende los suelos contra
la erosión porque evita la dispersión de las partículas minerales, tales como limas,
arcilla y arenas. Mejora la aireación o circulación del aire en el suelo por eso el
suelo orgánico se llama “Suelo vivo”. Ayuda al suelo a almacenar alimentos para
las plantas.
FERTILIDAD
Es una propiedad que se refiere a la cantidad de alimentos que pasean es decir, a
la cantidad de nutrientes. Cada uno de los nutrientes cumple sus funciones a
saber
NITROGENO (N)
Ayuda al desarrollo de las plantas, da al follaje n color verde, ayuda a que se
introduzcan buenas cosechas, es el elemento químico principal para la formación
de las proteínas.
FOSFORO (P)
Ayuda al buen crecimiento de las plantas, forma raíces fuertes y abundantes,
contribuye a la formación y maduración de los frutos, indispensable en la
formación de semillas.
POTASIO (K)
Ayuda a la planta a la formación de tallos fuertes y vigorosos, ayuda a la formación
de azucares almidones y aceites, protege a las plantas de enfermedades, mejora
a la calidad de las cosechas.

14. CALCIO (Ca)
Ayuda al crecimiento de la raíz y el tallo de la planta, permite que la planta tome
fácilmente los alimentos del suelo.
MAGNESIO (Mg)
Ayuda a la formación de aceites y grasas Es el elemento principal en la formación
de clorofila, sin la cual la planta no puede formar azucares.
Un suelo fértil es aquel que contiene los elementos nutritivos que las plantas
necesitan para su alimentación, estos alimentos los adquiere el suelo
enriqueciéndolos con materia orgánica. Un suelo pobre o carente de materia
orgánica es un suelo estéril y por lo tanto es improductivo.
ACIDEZ -ALCALINIDAD
En general las sustancias pueden ser acidos, alcalinas y neutros.
Químicamente sabemos que una sustancia es acida porque hace cambiar a rojo el
papel tornasol azul; sabemos que es alcalina o basica, porque hace cambiar a
azul el papel tornasol rojo. Sabemos también que una sustancia es neutra porque
no hace cambiar ninguno de los indicados.
Durante el proceso de humificación o sea de putrefacción del mantillo o materia
orgánica para convertirse en humus, intervienen las bacterias y los hongos en
cuyo trabajo van elaborando sustancias ácidas, por esto las tierras negras y
polvorosas generalmente son ácidas, pero para contrarrestar su acidez, los
agricultores aplican cal, que en contacto con el agua forman sustancias alcalinas.
En general los suelos ácidos son los menos productivos por su acidez se puede
corregir haciendo encalamiento.
SALINIDAD DEL SUELO
Es la consecuencia de la presencia de sales en el suelo, más solubles que el
yeso. Por sus propias características se encuentran tanto en la fase sólida como
en la fase liquida por lo que tiene una extraordinaria movilidad.

15. La salinización natural del suelo es un fenómeno asociado a condiciones
climáticas de aridez y a la presencia de materiales originales ricos en sales, como
sucede con ciertas morgas y molasas. No obstante existe una salinidad adquirida
por el riego prolongado con aguas de elevado contenido salino, en suelos de baja
permeabilidad y bajo climas secos subhúmedos y más secos.
La salinidad no siempre tiene que ir asociada a un pH alcalino, sino que cuando se
alcanzan valores muy ácidos se produce la solubilización de sales alumínicas que
pueden generar una elevada conductividad con un riesgo añadido, la presencia de
aluminio soluble en cantidades suficientes para ser tóxico para la mayoría de las
plantas. Por ello cuando el pH baja de 3.5 se consideran salinos los suelos con
conductividad superior a 8 dS/m, como en el caso de la alcalinidad.
La recuperación de los suelos salinos puede efectuarse por un lavado de mismo
por inundación con aguas libres de sales, siempre que exista calcio suficiente en
la solución para mantener floculadas las arcillas y permitir una permeabilidad
aceptable. No obstante es conveniente la instalación de un sistema de drenaje
artificial, mediante la instalación de tubos porosos bajo el suelo o, al menos, bajo
la zona de enraizamiento de las plantas.
Para asegurarse de la eliminación de las aguas cargadas de sales se debe instalar
una red de evacuación del líquido procedente de los tubos de drenaje, como se
aprecia en la figura de la derecha. Deben colocarse con la suficiente pendiente
para que el agua no permanezca demasiado tiempo en dicha red y sea absorbida
por el suelo.
Los colectores principales son los encargados de eliminar las sales de la zona que
se está recuperando, en ellos se produce una fuerte concentración de las sales
por efecto de la evaporación del agua, siempre intensa al tratarse de zonas secas
con escasa humedad ambiental. Debe procurarse un flujo rápido hacia el canal
principal.
Por último las aguas deben ser evacuadas hacia un curso de agua cuyo caudal
sea suficiente para diluir las sales aportadas y no transferir el problema a las
zonas vecinas.
Muchas de estas zonas salinizadas se encuentran en áreas deltaicas por lo que el
drenaje puede hacerse directamente al mar, que es la mejor manera de no saliniar
otras zonas.
Cuando la salinidad va acompañada de sodicidad, la alcalinización producida por
el sodio favorece la dispersión de la arcilla, su movilización y la impermeabilización

16. del suelo. Todo ello dificulta el lavado hasta que no se lleva a cabo una
eliminación del sodio.
El sodio abundante de la solución hace que el complejo de cambio del suelo se
encuentre saturado o semi saturado por este elemento; por este motivo la primera
acción a tomar es desorberlo del complejo de cambio para que pueda ser
eliminado por arrastre de la solución del suelo con el agua añadida. El
desplazamiento del sodio del complejo solo puede hacerse mediante su
intercambio con otro catión, siendo de elección el calcio por su mayor capacidad
de ser adsorbido y por ser un elemento inocuo. Ya observamos esta acción del
calcio a la hora de elevar el pH, de modo que males opuestos se combaten con el
mismo remedio.

17. Las funciones biológicas del suelo
Resulta difícil encontrar textos actuales de edafología en donde no se pueda leer y
releer sobre las denominadas funciones del suelo. Se trata de un término, al
parecer introducido por Blum en 1988 (Blum y Santelises 1994). Primero
expondremos su perspectiva para ofrecer después nuestro particular punto de
vista. De acuerdo a este autor, el suelo tiene seis funciones principales, tres de
naturaleza ecológica y otras tres ligadas a las actividades humanas. De acuerdo a
Blum, estas actividades no son necesariamente “complementarias”
Funciones ecológica:
Producción de biomasa (alimento, fibra y energía)
Reactor que filtra, regula y transforma la materia para proteger de la
contaminación el ambiente, las aguas subterráneas y la cadena alimentaria
Hábitat biológico y reserva genética de muchas plantas, animales y organismos,
que estarían protegidos de la extinción
Funciones ligadas a las actividades humanas
Medio físico que sirve de soporte para estructuras industriales y técnicas, así
como actividades socioeconómicas tales como vivienda, desarrollo industrial,
sistemas de transporte, recreo o ubicación de residuos, etc.
Fuente de materias primas que proporciona agua, arcilla, arena grava, minerales,
etc.
Elemento de nuestra herencia cultural, que contiene restos paleontológicos y
arqueológicos importantes para conservar la historia de la tierra y de la humanidad
En primer lugar, cabría preguntarse por qué se utiliza el vocablo funciones o
función. En los diccionarios de la lengua castellana, función viene a definirse como
la actividad propia de un órgano o máquina, o de una misión o finalidad. Los
suelos no desempeñan ninguna función en la naturaleza, como tampoco los otros
recursos biológicos o geológicos. Simplemente son el resultado de las fuerzas
naturales en este planeta concreto. El suelo tampoco, a diferencia de los
organismos, posee rasgos teleológicos (su existencia no tiene ningún propósito).
No posee ningún objetivo, ninguna función. En consecuencia, como mínimo, el
vocablo es desafortunado desde un punto de vista científico. Se trata de un
concepto antropomórfico que consolida una visión estrictamente utilitarista de los
suelos. Los suelos son parte de nuestro patrimonio geológico y biológico, y como

18. los ecosistemas, o como integrantes de los mismos (según se prefiera), merecen
la misma consideración con vistas a su conservación.
Desde un punto de vista ecológico el suelo es el subsistema de los ecosistemas
terrestres en donde se realiza principalmente el proceso de descomposición,
fundamental para la reobtención y reciclado de nutrientes que aseguren el otro
gran proceso vital: la producción, que se manifiesta para nosotros claramente
en el subsistema epígeo.
El suelo constituye el estrato superficial de la corteza terrestre. Consta de
rocas de distintos tamaños, sustancias de origen orgánico, aire, agua y
organismos. Estos elementos están organizados: las partículas establecen
relaciones topográficas precisas de acuerdo a su tamaño y ello da lugar a la
formación de espacios que se comunican entre si como poros o canales y que
pueden rellenarse con aire o agua. Estos espacios a su vez albergan
organismos, generalmente pequeños, o partes de organismos, como las raíces
de las plantas.
La formación del suelo es un proceso complejo conducido por fuerzas como el
clima (especialmente la disponibilidad de agua y la temperatura), el material
rocoso original, la topografía y los organismos que lo utilizan como hábitat. El
resultado de la interacción de estos elementos con el tiempo, da lugar a
unidades características, ordenadas en estratos denominados horizontes, de
distintas características físico-químicas, que permiten por tanto albergar
distintos organismos de acuerdo a sus requerimientos ecológicos.
En los suelos el agua drena por gravedad, con mayor o menor facilidad de
acuerdo al espacio poroso que presenten, de modo que representan una fase
de paso importante en el ciclo del agua. Según sus características órgano-
minerales retiene o libera compuestos actuando como un filtro natural.
También retiene agua por capilaridad posibilitando la existencia de pequeños
organismos acuáticos.
Desde un punto de vista ecológico el suelo es el subsistema de los ecosistemas
terrestres en donde se realiza principalmente el proceso de descomposición,
fundamental para la reobtención y reciclado de nutrientes que aseguren el otro
gran proceso vital: la producción, que se manifiesta para nosotros claramente
en el subsistema epígeo.
Por otra parte, desde un punto de vista ecológico más amplio, el suelo sirve de
refugio a gran cantidad de especies consumidoras que se ocultan en el
anonimato en sus poros y oquedades. La diversidad biológica del suelo es muy
alta e incluye desde bacterias hasta pequeños vertebrados.
La mayoría de los pequeños (menores a 2 mm) realizan su ciclo vital completo
en este ambiente. Esos son los más desconocidos por las dificultades de
estudio: algas, bacterias, protozoos, hongos y pequeños invertebrados,

19. especialmente artrópodos. Otros pasan en el suelo sólo las etapas de la
metamorfosis en las que son más débiles, evitando así a sus depredadores,
pero su vida adulta transcurre en el subsistema epígeo o aéreo: es el caso de
numerosos insectos tales como coleópteros o dípteros.
Los habitantes edáficos de mayor tamaño (mayores a 2 cm), como grandes
arácnidos, pequeños mamíferos y reptiles, utilizan el suelo principalmente para
construir sus madrigueras y proteger sus crías.
Un representante de la familia de ácaros actinédidos, depredadores de
pequeños artrópodos y sus huevos en el mantillo de bosques esclerófilos.
Desde un punto de vista energético, todos estos organismos se enlazan en
complejas redes tróficas cuyo depósito inicial de mayor energía es la materia
orgánica que proviene del subsistema aéreo y que forma el "mantillo" y la de
las raíces y sus exudados, incorporados directamente; hojas, troncos, frutos,
ramas, raíces, cadáveres etc, son los principales sustratos para la
descomposición. Este depósito es utilizado por los descomponedores en
general: bacterias y hongos que mineralizan y producen el cambio necesario
de materia orgánica a inorgánica: de "resto inútil" a "nutriente vegetal"; el
resto de los organismos se divide entre una gran diversidad de saprófagos que
fragmentan, mezclan y cambian la naturaleza física de la materia orgánica,
favoreciendo su mineralización y un gran conjunto de depredadores que
regulan los tamaños poblacionales de sus presas, influyendo en la velocidad de
traspaso de energía a través de esta gran red. Como característica especial de
esta trama trófica, la materia resintetizada a partir de restos orgánicos, vuelve
tarde o temprano a engrosar el depósito inicial a causa de la muerte.
La acción humana creciente sobre el planeta afecta también al suelo, de modo
que, en la actualidad el manejo de este subsistema se ha convertido en la
clave de su calidad.
Hoy se reconoce que el suelo cumple cinco funciones vitales para el planeta
(Manual de Calidad de Suelo, USDA):
Sostener la actividad, diversidad y productividad biológica,
Regular y particionar el agua y flujo de solutos,
Filtrar, drenar, inmovilizar y desintoxicar materiales orgánicos e
inorgánicos, incluyendo desechos municipales y de la industria,
Almacenar y posibilitar el ciclo de nutrientes y otros elementos
biogeoquímicos y
Brindar apoyo a estructuras socioeconómicas y protección de tesoros
arqueológicos
El suelo funciona siempre bajo las mismas leyes naturales; sigue manteniendo
su plan de organización interno, reflejando ahora en dicho plan, la intervención
humana. Los cambios del ambiente físico-químico producto de la actividad
humana (cambio de componentes por vertido de basura, compactación por

20. tránsito vehicular, aumento de la erosión por deforestación, etc.) afectan
directamente el hábitat de los organismos edáficos.
Estas modificaciones constituyen intervenciones en el sistema natural y de
acuerdo a su calidad (que se hace), escala de efecto espacio-temporal (en que
magnitud, abarcando cuanto espacio y por cuanto tiempo) y a la capacidad de
retorno al equilibrio del sistema natural, será la nueva organización que se
establezca.
Uno de los componentes que refleja rápidamente estas nuevas condiciones de
cambio en búsqueda del nuevo equilibrio son los organismos edáficos. Entre
ellos mayoritariamente los pequeños artrópodos, habitantes continuos del
suelo que se han convertido en buenos bioindicadores de la calidad del suelo y
en consecuencia del nivel de intervención trópica.
Esto nos permite contar con interesantes aplicaciones en el campo de las
metodologías de evaluación de los recursos naturales y los impactos a los que
se ven sometidos. Es decir, entendiendo las propiedades y relaciones
existentes ente los distintos componentes de los sistemas edáficos naturales,
es posible concebir distintas herramientas que permitan por ejemplo evaluar la
calidad de los suelos con la perspectiva de calificar la factibilidad de cierta
actividad que se pretende instalar en él. También será posible caracterizar
cualitativa y cuantitativamente el impacto producido por intervenciones
antrópicas previas.
Estas herramientas de evaluación son sin duda poderosas, pues trabajan con
un aspecto extremadamente sensible a los cambios, como lo es la miriada de
pequeños organismos que habitan silenciosamente el suelo bajo nuestros pies.

21. CAUSAS DE LA AFECTACION
EROSIÓN
La erosión (pérdida) del suelo la provocan principalmente factores como las
corrientes de agua y de aire, en particular en terrenos secos y sin vegetación,
además el hielo y otros factores. La erosión del suelo reduce su fertilidad porque
provoca la pérdida de minerales y materia orgánica. La erosión del suelo es un
problema nacional e internacional al que se le ha dado poca importancia en los
medios de comunicación masiva.
Tipos de Erosión
El agua es un erosivo muy enérgico. Cuando el suelo ha quedado desprotegido de
la vegetación y sometido a las lluvias, los torrentes arrastran las partículas del
suelo hacia arroyos y ríos. El suelo, desprovisto de la capa superficial, pierde la
materia orgánica (humus) y entra en un proceso de deterioro que puede originar
hasta un desierto.
El viento es otro de los agentes de la erosión. El suelo desprovisto de la cortina
protectora que forman los árboles, es víctima de la acción del viento que pule, talla
y arrastra las partículas de suelo y de roca.
La erosión del suelo es un fenómeno complejo, en el que intervienen dos
procesos: la ruptura de los agregados y el transporte de las partículas finas
resultantes a otros lugares. Además de la pérdida de la capa de suelo, que
contribuye a la desertización, las partículas arrastradas pueden actuar como
vehículo de transmisión de contaminación (plaguicidas, metales, nutrientes,
minerales, etc.). Se trata de un fenómeno natural pero que ha sido acelerado por
las actividades humanas. La erosión puede ser causada por cualquier actividad
humana que exponga al suelo al impacto del agua o del viento, o que aumente el
caudal y la velocidad de las aguas de escorrentía.
El riesgo de erosión por acción del agua es máximo en periodos de lluvias
intensas en que el suelo se encuentra saturado de agua, con escasa cubierta
vegetal y aumenta el movimiento del agua por la superficie del suelo. El efecto de
la escorrentía resultante elimina cantidades importantes de suelo y origina
regueros de erosión que actúan como ruta principal del agua, lo que aumenta el
problema.
La incidencia de la erosión por el viento, propia de climas áridos y semiáridos, es
casi siempre debida a la disminución de la cubierta vegetal del suelo, bien por

22. sobre pastoreo o a causa de la eliminación de la vegetación para usos domésticos
o agrícolas
CAUSAS
Los impactos generados por la erosión del suelo son diversos y las consecuencias
económicas de ellos derivados son difíciles de estimar. La erosión por el agua
supone una pérdida de la capa fértil de los suelos que se estima en varios metros
al año, fuente sin precisar por parte del Ministerio de Ambiente y el ICLAM con
referencia a las márgenes del Río Chama, siendo este factor de erosión hídrica de
la zona, sin embargo, de igual forma se reduce la capacidad de retener agua.
Es difícil realizar una estimación de la cantidad de abonos y fertilizantes
necesarios para reponer las pérdidas de nutrientes y materia orgánica perdidos
por la erosión pero desde luego, lo que es seguro es que se traduce en grandes
inversiones monetarias. La erosión del suelo afecta también a los ecosistemas,
principalmente en las zonas donde se ha eliminado la cubierta vegetal provocando
su destrucción total o parcial.
IMPACTOS
Actualmente, la erosión del suelo afecta al 20% de los suelos de la Zona Sur del
Lago, (Fuente ICLAM). En base a los resultados obtenidos del proyecto de
conservación del Lago de Maracaibo, sobre riesgo de erosión del suelo en las
regiones que le rodean, la Comunidad del pie de monte andino sufre mas erosión
que cualquiera que se ubicara en la región de estudio, esto quiere decir que se
trata de un área en que las condiciones naturales favorecen la erosión y es muy
probable que ésta ocurra a menos que una gestión eficaz provea de medidas
activas de protección al suelo.
Uno de los aspectos esenciales en los programas de control de la erosión es la
predicción de los lugares y las épocas en que puede presentarse una excesiva
erosión. La pérdida de suelo por erosión en un lugar y momento determinado
depende de muchos factores que han sido combinados en una sencilla expresión
llamada "ecuación universal de la pérdida de suelo". Esta ecuación se utiliza
actualmente a nivel mundial para la elaboración de mapas de erosionabilidad.
En la Zona Sur del Lago, la cubierta vegetal actual es un instrumento muy eficaz
contra la erosión. Su eliminación supondría un agravamiento del problema. A la
hora de establecer políticas de protección es importante asegurar que el
desarrollo, la innovación agrícola u otras actividades, no impliquen daño o
eliminación sobre dicha cubierta vegetal, para el pie de monte andino en las zonas

23. aledañas a El Vigía, Tovar, Zea, Bailadores, la Azulita, entre otras comunidades, la
erosión debe ser tratada como política de estado, con equipos de trabajos formado
por personas expertas que contribuyan a preservar el suelo fértil que mueve
económicamente a la región por la agricultura y la ganadería Aunque se
considera, erróneamente, que sólo la agricultura afecta al suelo, varias actividades
del hombre aceleran el proceso de erosión del suelo como la construcción de
carreteras y edificios que eliminan comunidades vegetales (Recolección de
Musgo) autóctonas, así como, la tala sin control de bosques para la producción de
madera y de pulpa de papel.
La erosión del suelo también afecta a otros ecosistemas como los ríos, lagos y
presas al degradar la calidad del agua, al alterar el hábitat de la flora y fauna que
viven ahí. Si los residuos de suelo contienen plaguicidas y fertilizantes contaminan
el agua. Cuando se eliminan los bosques para construir una presa hidroeléctrica,
la erosión hace que se llene el embalse en un tiempo menor provocando la
pérdida de la productividad de electricidad instalada. Aunque la erosión es un
proceso natural, una cubierta vegetal suficiente la reduce ya que las hojas y los
tallos amortiguan el impacto de la lluvia y las raíces ayudan a mantener el suelo en
el sitio.
El riego aumenta la productividad agrícola del suelo pero puede causar la
salinización (acumulación de sales en el suelo) por las sales que contiene el agua
o por las que contiene el suelo en suelos semiáridos y áridos. En condiciones
naturales, las precipitaciones pluviales disuelven y arrastran las sales a los ríos y
al ser utilizada su agua para riego provoca la acumulación de sales en el suelo.
Los suelos salinos son menos productivos y llegan a ser inadecuados para la
agricultura, ya que provocan el desequilibrio hídrico en las raíces de las plantas,
pierden el agua por el fenómeno de la ósmosis. La mayoría de las plantas no
pueden sobrevivir en esas condiciones y sólo algunos vegetales que se han
adaptado a vivir en suelos salinos pueden tolerar las altas concentraciones de
sales y prosperar en dichos suelos. Por ejemplo, el mangle negro excreta el
exceso de sal a través de las hojas. Actualmente, es probable que mediante la
ingeniería genética se puedan cultivar con buena productividad plantas que
puedan tolerar altas concentraciones de sales.
De lo anterior expuesto se evidencia la importancia a que se refiere "El Suelo y la
Administración", es cónsono determinar las áreas de oportunidad, de debilidad,
que fortaleza, y de amenazas en que se ve inmerso el administrador y así poder
aplicar los principios administrativos impartidos en su formación académica en pro
del bienestar social…

24. BIOREMEDIACION:
Existen muchas estrategias encaminadas a la limpieza de suelos tales como la
adición de fertilizantes, tenso activos, agentes de volumen, compuestos de
liberación de oxígeno, inóculos especializados y otros (por ejemplo, la micro
emulsion fertilizante INIPOL EPA 22) productos comercialmente disponibles. De
igual forma, el uso de acondicionadores o mejoradores orgánicos del suelo tiene
como objetivo principal el adicionar nutrientes y material de fácil degradación en el
suelo (composteo) con el fin de reducir la densidad aparente de los suelos
y facilitar su remediación.
Otra alternativa de limpieza de suelos contaminados con hidrocarburos del
petróleo se fundamenta en la utilización de plantas, lo que se conoce como
fitorremediación. El principio de la fitorremediación es establecer
especiesvegetales tolerantes y estimular la actividad microbiana de la rizósfera,
con el fin de favorecer la oxidación y de-gradación de los contaminantes orgánicos
en el suelo. El uso de reactores de suelos activados (RSA, o “slurrybioreactors”,
por su denominación en inglés) constituye otra alternativa.
Pronto, residuos radiactivos como los restos de cadmio, plomo y mercurio,
especialmente peligrosos para la vida debido a su incidencia sobre el sistema
nervioso, podrán ser eliminados por la propia naturaleza, a través de tecnologías
verdes ya aplicadas con éxito, englobadas en una nueva disciplina: la
biorremediación.
La vida repara a la vida, como una alegoría de la hipótesis de Gaia. Aunque, eso
sí, en ocasiones este proceso se produzca en décadas o centenares de años. El
ser humano cree que los procesos de reparación naturales, que permiten la
descomposición o absorción de sustancias tóxicas o contaminantes, pueden
acelerarse.
La biorremediación (o biodegradación) se refiere a cualquier proceso de
recuperación medioambiental producido usando microorganismos, hongos,
plantas o enzimas derivadas de ellos. Se cree que estas técnicas pronto
recuperarán en años -no décadas o siglos-, entornos dañados por vertidos
petrolíferos o fallos en centrales nucleares, dos fenómenos que preocupan a la
opinión pública mundial.
Estimulando las defensas de la naturaleza
Existen algunos falsos mitos ya presentes en la nueva disciplina, debido a su
especificidad. A menudo se cree que la biorremediación consiste en esparcir
microbios que no estaban presentes en un entorno dañado, que restaurarían.

25. En realidad, la intervención humana consiste en aplicar un suplemento nutriente o
fertilizante, que maximiza el potencial de crecimiento y producción de algunos
microorganismos ya existentes en el lugar contaminado.
De momento, la biorremediación ya ha sido aplicada con éxito para acelerar la
degradación compuestos químicos orgánicos (como los hidrocarburos), con ayuda
de altas concentraciones de hongos o bacterias. También avanzan las técnicas
para neutralizar residuos nucleares en cada vez menos tiempo con técnicas que
emplearían microorganismos.
Una vieja técnica unida al desarrollo tecnológico humano
El ser humano ha usado técnicas de biorremediación durante siglos, en procesos
que fueron inventados a menudo en entornos ajenos al impulso tecnológico del
neolítico.
Por ejemplo, hay evidencias de que una civilización amazónica creó las
condiciones para que siglos después se extendiera la selva amazónica, gracias a
la Terra Preta de Indio, o uso a gran escala de carbón vegetal (biochar) para
fertilizar conscientemente grandes extensiones de terreno.
El investigador Johannes Lehmann ha constatado que la "tierra negra del
Amazonas" (también "tierra oscura del Amazonas") no es fruto de la casualidad.
Según Lehmann, una civilización precolombina que habitó la Amazonia entre los
años 2500 y 500 antes de Cristo se sirvió de técnicas de fertilización del suelo
basadas en el carbón vegetal, que beneficiaron a medio plazo sus cosechas.
A largo plazo, las técnicas de biorremediación y geoingeniería de la civilización
precolombina habrían hecho posible el Amazonas tal y como lo conocemos.
Paradójicamente, la zona podría padecer una regresión también causada por el
ser humano.
Existen otros ejemplos ancestrales de biorremediación con gran impacto. Por
ejemplo, se ha desalinizado terreno agrícola durante siglos usando plantas
capaces de extraer las sales del terreno.
Las técnicas de compostaje para convertir residuos orgánicos en fertilizante de
calidad se remontan al momento en que el ser humano empezó a experimentar en
zonas como el Creciente Fértil con la domesticación de las semillas silvestres que
aportaban mayores ventajas nutritivas. El proceso, como explica Jared Diamond

26. en Guns, Germs, and Steel (Armas, gérmenes y acero), derivó en los avances del
neolítico e incluso en el dominio de determinadas civilizaciones sobre el resto.
Acelerar las técnicas de remediación de la propia naturaleza
La biorremediación ya se aplica con éxito en varios proyectos y tanto centros de
investigación como empresas alaban su capacidad regeneradora. Porque el ser
humano no ha inventado estos métodos en un laboratorio; a menudo, se trata de
mecanismos puestos en marcha por la propia naturaleza, para contrarrestar los
efectos de algún desastre o contaminación.
Eso sí, todavía no existen proyectos de biorremediación que solventen los grandes
problemas medioambientales causados por el hombre, que ni siquiera la
naturaleza puede reparar a corto plazo.
Los científicos sueñan con que estas técnicas pronto permitan, por ejemplo, usar
microorganismos que se alimenten de contaminación e hidrocarburos con la
rapidez y efectividad suficientes como para regenerar las zonas dañadas por el
vertido de BP en el Golfo de México.
Ni técnicas similares que lograran neutralizar y eliminar la radiación del reciente
desastre nuclear en Fukushima, Japón.
Recordando que la naturaleza tiene mecanismos de restauración
La biorremediación puede acontecer sin intervención humana, a través de
procesos naturales que, por ejemplo, promoverían la proliferación de
microorganismos que se alimentan de compuestos orgánicos en aguas con una
gran concentración de hidrocarburos. No obstante, la actuación humana puede
acelerar la tendencia natural.
La reparación natural puede estimularse añadiendo fertilizantes, que aumentarían
la actividad de determinados microorganismos en un medio. En los últimos años,
se han probado con éxito técnicas que inoculan microbios especialmente activos
con un determinado contaminante ("biorremediadores") para, con su presencia,
estimular la capacidad de los microbios ya existentes en el medio de descomponer
sustancias tóxicas. De menos a más difícil: hidrocarburos, metales tóxicos,
residuos nucleares
Si bien la biorremediación promete eliminar en el futuro las peores consecuencias
de vertidos de compuestos orgánicos como los hidrocarburos, debido a que varios
prometedores "biorremediadiores", como los micelios (hongos) y bacterias se
alimentan de compuestos químicos orgánicos.

27. Pero no todas las sustancias contaminantes son eliminadas con la misma facilidad
por los microorganismos "biorremediadores" conocidos. Los metales más tóxicos
para la vida, como el plomo, el cadmio y el mercurio, no han sido de momento
capturados en su totalidad por microorganismos, cuando se encuentran en
grandes concentraciones.
El mercurio, por ejemplo, dificulta cualquier proyecto de biorremediación a gran
escala, ya que por sus características anómalas (un metal líquido e inestable,
irritante, que produce vapores tóxicos y corrosivos, dañino por inhalación,
ingestión o contacto), ya que su presencia en los vertederos contamina los
acuíferos, que acaban vertiéndolo al mar. Una vez en el mar, la sustancia afecta a
toda la cadena alimentaria.
Ingeniería genética y biorremediación
Varios microbiólogos creen que la ingeniería genética puede crear
microorganismos capaces de acelerar la biorremediación. Abundan los estudios
que afirman que la biorremediación no sólo puede restaurar entornos
contaminados, sino hacerlo de un modo más económico que cualquier solución
alternativa conocida, como ha publicado el microbiólogo Derek R. Lovley en
Nature.
Asimismo, los investigadores Hassan Brim, Sara C. McFarlan, James K.
Fredrickson, Kenneth W. Minton, Min Zhai, Lawrence P. Wackett y Michael J. Daly
publicaron en 2000 un esperanzador artículo en Nature. Habían conseguido
modificar la bacteria deinococcus radiodurans (el segundo organismo conocido
más resistente a la radiación) para que digiriera con voracidad tolueno y mercurio
radiactivos procedentes de residuos nucleares.
La modificación con éxito de esta bacteria extremófila, así como otros
experimentos similares, han multiplicado el interés por la biorremediación de
varias compañías y gobiernos.
Casos de la vida diaria: cómo deshacerse (del todo) de pañales
La biorremediación también puede aplicarse a soluciones para problemas
medioambientales causados por nuestra actividad cotidiana.

28. El negocio de los pañales ha priorizado en las últimas décadas el coste de
fabricación y la comodidad o conveniencia para los padres por encima de su coste
medioambiental.
Además del empleo de sustancias potencialmente nocivas como la clorina, que
poco a poco desaparece de todos los pañales, el pañal de usar y tirar
convencional usa ingentes cantidades de celulosa y plástico.
No contaminar, antes que biorremediar
Varias compañías comercializan desde pañales Cradle to Cradle ("de la cuna a la
cuna" o C2C, productos biodegradables que se convierten en nutrientes para la
tierra sin que sea necesario usar más energía en su reciclado, etcétera), hasta
versiones de tela con interior intercambiable, combinando los pañales clásicos con
un interior biodegradable.
No obstante, la abrumadora mayoría de pañales vendidos en el mundo combinan
la conveniencia en su uso para los padres con su creciente huella ecológica. The
Economist cita a estudios en vertederos que demuestran que los pañales tardan
siglos en desvanecerse por completo.
El modo más efectivo de eliminar el impacto ecológico de los pañales se
encuentra, según conceptos como el diseño "de la cuna a la cuna", en la
redefinición del propio producto, de tal modo que al final de su vida útil, "el gasto
se convierta en alimento", tal y como ocurre en los diseños de la naturaleza.
Hasta que todos los pañales vendidos en el mundo no sean biodegradables, no
obstante, su consumo es un problema medioambiental, que Alethia Vázquez-
Morillas, de la Universidad Autónoma Metropolitana de Ciudad de México, cree
que se puede paliar con un proceso de biorremediación que emplea hongos.
El equipo de la profesora Vázquez-Morillas explica a The Economist que es
posible acelerar el proceso de descomposición de los pañales actuales en los
vertederos cultivando el tipo de hongo adecuado, que se alimentaría de este
desecho.
El proceso descompone el 90% del material de los pañales convencionales
usados en 2 meses y, al cabo de 4 meses, se han desvanecido por completo.
Mejor todavía: pese a la dieta de los hongos en cuestión empleados en la
biorremediación (pletorus ostreatus, conocidos comúnmente como gírgola o
champiñón ostra), el cultivo tan poco convencional proporciona setas totalmente
seguras para el consumo humano.

29. En este caso, la biorremediación soluciona la contaminación producida por los
desechos (pañales usados), que nutren un hongo no sólo inocuo, sino comestible
para el ser humano.
10 métodos de biorremediación
1. Micorremediación
La micorremediación es una forma de biorremediación en la que se emplean
hongos para descontaminar un área, en concreto a través del uso de micelios, el
cuerpo vegetativo del hongo, difícil de estudiar debido a su carácter subterráneo y
fragilidad. Ya hemos hablado de las posibilidades de la micología como
herramienta para la biorremediación, a través de trabajos como el del
estadounidense Paul Stamets, convencido de que los micelios pueden salvar el
mundo y, de paso, la civilización humana. Los micelios son la maraña de
conductos filamentosos que conforman la parte subterránea del hongo, con un
aspecto a caballo entre un sistema nervioso primigenio y las raíces de una planta.
Uno de los roles del reino de los fungi en los ecosistemas es la descomposición de
la materia orgániza que a continuación nutre a árboles y el resto de plantas,
llevado a cabo por los micelios, la parte no visible de los hongos y setas (un mero
"fruto").
Los micelios segregan encimas extracelulares y ácidos capaces de descomponer
la celulosa y la lignina, componentes estructurales de la fibra vegetal. Gracias a su
tarea, los ecosistemas procesan con mucha mayor rapidez y efectividad la materia
orgánica muerte y la convierten en nutrientes para las plantas, con las que se
asocian.
Debido a su capacidad para descomponer materia orgánica, los micelios pueden
ser empleados para transformar hidrocarburos e incluso gases nerviosos (como el
VX y el sarín) en fertilizante orgánico, de un modo económico.
2. Fitorremediación
La fitorremediación se refiere al tratamiento de problemas medioambientales
mediante el uso de plantas, un proceso más sencillo y mucho menos costoso que
modalidades tradicionales, como excavar el material contaminante y depositarlo
en un lugar controlado. Asimismo, como el resto de modalidades de

30. biorremediación, se evita el impacto ecológico de la maquinaria y el transporte de
las sustancias peligrosas, que además deben ser almacenadas y no desaparecen.
En cambio, la fitorremediación usa plantas que absorben del suelo las sustancias
contaminantes. Se han usado técnicas de restauración medioambiental con
plantas en distintas situaciones: tanto cuando la contaminación se concentra en el
suelo como el agua o incluso el aire.
Se emplean en el proceso plantas con la habilidad de absorber y acto seguido
degradar o eliminar pesticidas, solventes, explosivos, hidrocarburos y sus
derivados, así como otras sustancias tóxicas tales como restos de metales
pesados. La fitorremediación se ha usado con éxito para restaurar el suelo de
minas abandonadas, incluyendo minas de carbón, donde abundan sustancias
tóxicas como los bifenilos policlorados o PCB.
3. Bioventilación
La bioventilación se sirve de microorganismos para descomponer sustancias
tóxicas que han sido absorbidas por el agua. El objetivo de esta práctica es
estimular a las bacterias ya presentes en el área degradada, para así acelerar la
biodegradación de los hidrocarburos. Consiste en insuflar oxígeno y, si es
necesario, añadir nutrientes para facilitar el crecimiento bacteriano.
El oxígeno es inducido a través de una inyección directa de aire en el lugar donde
se ha producido la contaminación. Se emplea con éxito como asistencia para
acelerar la degradación de residuos de crudo, aunque también para disipar
compuestos orgánicos volátiles (VOC en sus siglas en inglés), vapores o gases
presentes en combustibles fósiles, disolventes y pinturas.
Los VOC son liposolubles y afectan al sistema nervioso central. También pueden
ser cancirógenos, como el benceno. De ahí la conveniencia y premura de reducir
su presencia en zonas contaminadas.
4. Biolixiviación
A través de la biolixiviación, es posible extraer metales específicos de los
minerales en que están encastados, un método con mucho menos impacto que la
lixiviación tradicional, en la que se emplea cianuro, especialmente tóxico para la
vida.

31. La biolixiviación gana terreno entre las técnicas de minería más prometedoras
para el futuro, debido a su menor impacto ecológico y a la ausencia de
contaminación del suelo. La biohidrometalurgia, práctica minera que engloba a la
biolixiviación, se usa para obtener cobre, zin, arsénico, antimonio, níquel,
molibdeno, oro, plata y cobalto.
5. Cultivo de tierras
El ser humano ha empleado el cultivo agrícola como tratamiento de
biorremediación del suelo superficial desde tiempos inmemoriales. El proceso es
tan sencillo como efectivo: suelos contaminados por purines, sedimentos o lodos
tóxicos, se incorporan a la superficie del suelo cultivable, que es arado en varias
ocasiones para airear la nueva composición.
Se ha usado con éxito durante años para disipar altas concentraciones de
hidrocarburos y pesticidas, sin usar más equipamiento que el usado en cualquier
explotación agraria convencional, desde un arado con tiro animal a un sofisticado
tractor.
La mezcla y arado de suelos con hidrocarburos y pesticidas para aumentar su
oxigenación, estimula la flora microbiana que acelerará, con la ayuda de la
cosecha elegida, la degradación de componentes tóxicos para el medio ambiente.
Cuanto mayor el peso molecular de un suelo mixto (cuanto más elevada la
concentración de hidrocarburos), mayor lentitud en el proceso de degradación. Los
compuestos más clorados y nitrados son más difíciles y lentos de biodegradar
mediante el cultivo de tierras.
6. Biorreactor
Los biorreactores son sistemas de descomposición biológica más complejos que
un compostador casero, aplicados a escala industrial. En sentido estricto, son
meros recipientes que mantienen un ambiente biológicamente activo, como un
compostador doméstico o una cuba en la que fermenta un vino o un licor.
Su interior ha sido diseñado para facilitar y aumentar el efecto de procesos
químicos generados por microorganismos en contacto con sustancias químicas, a
través de procesos aeróbicos (ecosistemas controlados en los que el oxígeno está
presente) o anaeróbicos (sin oxígeno) Su diseño suele ser cilíndrico y de acero
inoxidable con tamaños que varían desde apenas unos mililitros a varios metros

32. cúbicos. Son utilizados para convertir aguas negras y grises o purines de
explotaciones agropecuarias en fertilizante biológico.
7. Compostaje
El compost no es más que estiércol orgánico. El compostaje convierte residuos
orgánicos en fertilizante orgánico, especialmente indicado para reinstaurar la
riqueza en suelos empobrecidos con el uso agrícola o procesos de erosión. Se ha
empleado desde el propio nacimiento de la agricultura, en lugares como el
creciente fértil, donde se han hallado evidencias de fertilización consciente de
cosechas con restos orgánicos humanos, animales y vegetales.
Consiste en estimular la descomposición aeróbica (con alta presencia de óxigeno)
de la materia orgánica, en contraposición con métodos anaeróbicos. Hay técnicas
que aceleran la descomposición empleando lombrices especialmente efectivas
procesando material orgánico (vermicompostaje). Compostar permite reinstaurar
el ciclo natural a cualquier escala, desde un hogar hasta una explotación agraria
orgánica.
Es un método de biorremediación al alcance de cualquiera de nosotros.
Compostar implica someter la materia orgánica (en un entorno urbano, restos
orgánicos de la cocina o restos de la jardinería) a un proceso de transformacióm
natural para obtener abono natural. Por el camino, residuos potencialmente
dañinos para el medio ambiente se transforman en fertilizante que enriquece un
jardín, un huerto o una granja.
Además de su función como fertilizante, mejora la composición de la tierra, ya que
aporta humus que compensan la pérdida de nutrientes de terrarios situados en
entornos urbanos. Repara, en definitiva, el equilibrio de suelos dañados.
8. Bioaumentación
La bioaumentación se refiere a inocular cepas microbianas que han sido
modificadas en el laboratorio para tratar con mayor rapidez y eficacia suelos y
agua contaminada. El proceso se inicia a menudo en el propio medio
contaminado, donde se toman muestras microbianas.
Si las variedades de bacterias ya presentes son capaces de restaurar el lugar
contaminado, se opta por estimular su crecimiento. En ocasiones, no obstante, los

33. microorganismos existentes no tienen la capacidad de remediación, momento en
el que se introducen variedades exógenas modificadas.
La bioaumentación es utilizada en complejos municipales de tratamiento de aguas
residuales, para acelerar la depuración de residuos tóxicos a través de
biorreactores.
9. Rizofiltración
Una modalidad específica de fitorremediación (biorremediación usando plantas), la
rizofiltración se sirve del filtrado de agua a través de raíces para eliminar
sustancias tóxicas o exceso de nutrientes.
A diferencia de otras técnicas de fitorremediación, la rizofiltración emplea plantas
cultivadas hidropónicamente (sin tierra, sólo con un suero enriquecido que
incorpora todos los nutrientes necesarios para la planta), para absorber con sus
raíces la toxicidad concentrada en el agua.
El agua contaminada se dispone en piscinas o estanques, o también se aplica
como riego. En función del problema medioambiental que tratar, el cultivo
hidropónico es trasladado a un emplazamiento contaminado, o bien el agua tóxica
es transportada a un lugar de cultivo y tratamiento centralizado. Los científicos
destacan el potencial de esta técnica para regenerar aguas residuales y suelo
contaminado.
10. Bioestimulación
La bioestimulación modifica el entorno para estimular las bacterias
"biorremediadoras" existentes en el medio -aquellas con capacidad para restaurar
un entorno con elevada toxicidad.
Se emplean distintas técnicas para modificar el entorno que restaurar, entre ellos
la inyección de nutrientes que estimulan el crecimiento de los microorganismos
responsables de la restauración; o también técnicas de bioaumentación (inocular
cepas microbianas genéticamente modificadas y con mayor capacidad para
restaurar entornos con alta concentración tóxica).
Es un método conocido y efectivo para tratar aguas y subsuelo que han padecido
vertidos de hidrocarburos.

34. CONCLUSIONES:
Constituye un conjunto complejo de elementos físicos, químicos y biológicos que
compone el sustrato natural en el cual se desarrolla la vida en la superficie de los
continentes. El suelo es el hábitat de una biota específica de microorganismos y
pequeños animales que constituyen el edafón. El suelo es propio de las tierras
emergidas, no existiendo apenas contrapartida equivalente en los ecosistemas
acuáticos. Es importante subrayar que el suelo así entendido no se extiende sobre
todos los terrenos, sino que en muchos espacios lo que se pisa es roca fresca, o
una roca alterada sólo por meteorización, un regolito, que no merece el nombre de
suelo.
Desde el punto de vista biológico, las características del suelo más importantes
son su permeabilidad, relacionada con la porosidad, su estructura y su
composición química. Los suelos retienen las sustancias minerales que las plantas
necesitan para su nutrición y que se liberan por la degradación de los restos
orgánicos. Un buen suelo es condición para la productividad agrícola.
En el medio natural los suelos más complejos y potentes (gruesos) acompañan a
los ecosistemas de mayor biomasa y diversidad, de los que son a la vez producto
y condición. En este sentido, desde el punto de vista de la organización jerárquica
de los ecosistemas, el suelo es un ecosistema en sí y un subsistema del sistema
ecológico del que forma parte. El suelo es una mezcla de minerales, materia
orgánica, bacterias, agua y aire. Se forma por la acción de la temperatura, el agua,
el viento, los animales y las plantas sobre las rocas. Estos factores descomponen
las rocas en partículas muy finas y así forman el suelo; ¡la formación de dos
centímetros de suelo tarda siglos.
Existen muchas clases de suelo. Esto se debe a que las rocas, el clima, la
vegetación varían de un sitio a otro. El suelo se compone de tres capas:
Suelo o capa superior
Subsuelo
Roca madre
La capa superior es la de mayor importancia para el hombre. Esta capa contiene
los alimentos que la planta necesita. Sin la capa superior o suelo no podría existir
la vida. Es de color más oscuro porque tiene materia orgánica que son hojas,
tallos y raíces descompuestas. La fertilidad del suelo depende de esta capa. Los
agricultores que conservan el suelo tienen mejores cosechas.

35. El subsuelo: está debajo de la capa superior. Este contiene alimentos, pero en una
forma que las plantas no pueden usarlos fácilmente.
La roca madre: está debajo del subsuelo. Es una capa de piedra de la cual la
planta no puede tomar el alimento. Esta es la que da origen al suelo.
TEXTURA Y ESTRUCTURA DEL SUELO
TEXTURA: La textura está determinada por el tamaño de las partículas que lo
forman. Hay tres tipos de textura: arenosa, mimosa y arcillosa.
ESTRUCTURA: Las partículas del suelo son de formas irregulares y dibujan entre
ellas pequeños espacios llamados poros. Los poros contienen agua o aire. El
suelo es permeable cuando el agua se infiltra con facilidad a través de sus
partículas.
El suelo más conveniente es aquel que tiene poros grandes que permiten la
filtración de la lluvia, buena aireación y drenaje más fuerte. Los poros chicos
aseguran mayor retención del agua.
El suelo tiene gran importancia porque interviene en el ciclo del agua y los ciclos
de los elementos y en él tienen lugar gran parte de las transformaciones de la
energía y de la materia de todos los ecosistemas.
Además, como su regeneración es muy lenta, el suelo debe considerarse como un
recurso no renovable y cada vez más escaso, debido a que está sometido a
constantes procesos de degradación y destrucción de origen natural o
antropológico.

36. PROPUESTAS:
Prevención de riesgos, mitigación y rehabilitación
Una de las medidas contempladas en la propuesta de Directiva es que los Estados
miembros deben identificar las zonas en las que exista riesgo de erosión, pérdida
de materia orgánica, compactación, salinización y deslizamientos de tierras, así
como aquéllas en las que ya se haya producido un proceso de degradación. Esta
identificación debe basarse en los criterios definidos en la propuesta.
A continuación, deben fijar objetivos y adoptar programas de medidas apropiadas
para reducir los riesgos mencionados y luchar contra sus consecuencias.
Asimismo, deben contemplar medidas que permitan limitar el sellado del suelo,
sobre todo mediante la rehabilitación de los terrenos abandonados o, cuando sea
necesario el sellado, mitigar sus efectos.
Contaminación del suelo
Además, la propuesta de Directiva dispone que los Estados miembros tomen las
medidas adecuadas para prevenir la contaminación del suelo por sustancias
peligrosas.
Los Estados miembros también deben elaborar un inventario de los terrenos
contaminados por esas sustancias cuando su concentración suponga un riesgo
importante para la salud humana o el medio ambiente, así como de las
instalaciones donde hayan tenido lugar en el pasado determinadas actividades
(vertederos, aeropuertos, puertos, instalaciones militares, actividades reguladas
por la Directiva IPPC, etc.). La propuesta incluye una lista de esas actividades
potencialmente contaminantes.
Al vender este tipo de instalaciones, el propietario o el comprador potencial deben
proporcionar a la autoridad nacional competente y a la otra parte en la transacción
un informe sobre el estado del suelo. El informe lo realizará un organismo
autorizado o una persona autorizada por el Estado miembro.
Los Estados miembros han de proceder a continuación a la rehabilitación * de los
terrenos contaminados, conforme a una estrategia nacional que fije las
prioridades. Cuando no sea posible cobrar el coste de la rehabilitación del terreno
a la persona responsable, el Estado miembro de que se trate debe prever la
oportuna financiación para rehabilitar ese terreno.

37. Concienciación e intercambio de información
Por otra parte, la propuesta de Directiva prevé que los Estados miembros
conciencien a la población sobre la importancia de la protección del suelo y que
velen por que los ciudadanos puedan participar en la elaboración, la modificación
y la revisión de los programas de medidas sobre las zonas de riesgo, así como de
las estrategias nacionales de rehabilitación.
Los Estados miembros deben comunicar a la Comisión una serie de datos, en
especial, la lista de las zonas de riesgo, los programas de medidas y las
estrategias nacionales de rehabilitación.
La Comisión prevé asimismo establecer una tribuna para el intercambio de
información entre los Estados miembros y las partes interesadas acerca de la
identificación de las zonas de riesgo y los métodos de evaluación de los mismos.
Integración
Los Estados miembros y las instituciones comunitarias deben integrar la
protección del suelo en las políticas sectoriales que puedan tener una incidencia
importante en aquél, especialmente la agricultura, el desarrollo regional, los
transportes y la investigación.
La Comisión tiene previsto revisar la legislación vigente, sobre todo la Directiva
sobre los lodos de depuradora y la Directiva relativa a la prevención y al control
integrados de la contaminación (IPPC). También estudiará las posibles sinergias
entre esta estrategia y la Directiva marco del agua y la estrategia temática para el
medio ambiente marino.
Investigación
La Comisión hace hincapié en la importancia de proseguir las investigaciones para
colmar las lagunas en el conocimiento del suelo y fundamentar mejor las medidas,
sobre todo en lo que respecta a la diversidad biológica del suelo.
El Séptimo Programa Marco de investigación y desarrollo tecnológico (2007-2013)
incluye un capítulo que permite apoyar las acciones de investigación sobre la
protección y las funciones del suelo.

38. Necesidad de proteger el suelo
El suelo se define en general como la capa superior de la corteza terrestre. Es un
sistema muy dinámico que ejerce numerosas funciones * y desempeña un papel
crucial para la actividad humana y la supervivencia de los ecosistemas. Los
procesos que permiten su formación y su regeneración son extremadamente
lentos, lo que le convierte en un recurso no renovable.
Los principales procesos de degradación que afectan a los suelos de la Unión
Europea son la erosión, la pérdida de materia orgánica, la contaminación, la
salinización, la compactación, la pérdida de la biodiversidad del suelo, el sellado,
las inundaciones y los deslizamientos de tierras.
La degradación del suelo representa un grave problema en Europa. Esa
degradación se debe a actividades humanas tales como las prácticas agrícolas y
silvícolas inadecuadas, la industria, el turismo, la expansión urbana e industrial y la
ordenación del territorio, o resulta agravada por ellas.
Sus consecuencias son, entre otras, la pérdida de la fertilidad del suelo, de
carbono y de biodiversidad; la disminución de la capacidad de retención del agua;
la perturbación de los ciclos de los gases y los nutrientes, y la menor degradación
de los contaminantes. La degradación del suelo influye, así, directamente en la
calidad del agua y el aire, la biodiversidad y el cambio climático. Puede, incluso,
alterar la salud de la población y amenazar la seguridad de los alimentos y de los
piensos.
La evaluación de impacto, efectuada conforme a las directrices de la Comisión y
basándose en la información disponible, indica que la degradación del suelo
podría costar al año hasta 38 mil millones de euros.
Antecedentes
Hasta ahora, el suelo no ha sido objeto de medidas de protección específicas a
escala comunitaria: su protección se contempla en disposiciones dispersas,
relacionadas sea con la conservación del medio ambiente, sea con otros ámbitos
políticos como la agricultura o el desarrollo rural. Sin embargo, estas disposiciones
no permiten garantizar una protección suficiente del suelo a causa de la variedad
de sus objetivos y ámbitos de aplicación.
Es necesaria una actuación europea coordinada debido a la influencia del estado
del suelo en otros aspectos del medio ambiente o de la seguridad alimentaria
regulada por la Comunidad, así como por los riesgos de distorsiones del mercado
interior relacionados con la rehabilitación de los terrenos contaminados, el posible
impacto transfronterizo y la dimensión internacional del problema.

39. Esta estrategia es una de las siete estrategias temáticas contempladas en el Sexto
Programa de Acción en materia de medio ambiente adoptado en 2002; se basa en
un estudio riguroso y en una amplia consulta de la población y de las partes
interesadas.