El documento describe las diferentes formas de Estado, incluyendo el Estado Liberal, el Estado Social y el Estado de Bienestar. El Estado Liberal limita el poder del Estado y protege los derechos individuales, mientras que el Estado Social expande la acción del Estado para promover la igualdad social y el bienestar a través de políticas como la protección social. El Estado de Bienestar surgió en las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial para garantizar los derechos económicos y sociales de los ciudadanos.

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BIBLIOTECA CATÓHCA DIGITAL
FORMAS DE ESTADOK
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l. Concepto
El concepto de "forras de Eslado" tiene una extensión de significaclo muy ampiie, le que
confierehvoc@einterpretaciÓn'EsteconcáptoesutilizárJoparalgunos
especialistas en(Q-grecho Polític$ para diferenciar la distribución espasial rle la actividad
estatal de la disfibüTtÓ¡rde"tal'actividad entre los órganos que componen el Estado e "fenni¡,
.formas
9g1üemdlEste significado de de Fsfado; refiere al grado de descentrat¡zaci6ñ=li
consiguiente centralizacién- con base tenitorial, existente en un Estaclo. Así, se distingue:
Estado Unitario, Estado Federal y Estarlo Confederado. 0tros autores usan ei concepto de
"formas de Estado' en su acepción de "fomas de gobiemd. vg.: Estado Demccrát¡cc,
Estado Totalitario; Estado Republicano, Estado Monárquico. Un tercer signifieado de
"formas de Estads" haee refereneia a los dereehos del individuo yrs a ub el Estado v al
papel que el Estado ffin
partict'tai rjui o**n
econÓmico. Desde este enfoque se distinguen: el Estado !!$gral, el Esi.ads Social el
Estado de Bienesl-./,,,"'
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En la teoria poliüca contemporánea predominante en los paises de iraclición rJemocrático-
liberal, las definiciones de "fonnasde esfado'tienden a abarcar un elenco de elementos que
son indispensables para configurar un orden jurídico-politico, caracteristico respecto de
otros. Esta especificidad hace referencia a una determinacla forma históriea rle organización
delpoder. La perspectiva que se deriva de este enfoque es, por consiguiente, y en
prímerísimo lugar, histórico-constitucional. El concepto de "forma"connota el concepto.de
Constitución en su doble slEifqldo Oe
[qglfma: a un orden politico y de fijar tos tímites
de la acción del Estado.,@-obbioleñala-el error de oponer el concepto de 'Torrna" al cie
o '!gl[e.nidg -Fnafisünción relativa- y, en consecuencia, subraya la necesidad
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de no considerar al ordenamiento jurídico-político c0m0 puramente "fortrnal". $e trata de
"formas', argumenta Bobbio, que garantizan cíertos contenidos, cierto tipo cle acción
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estatal.
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Si la reducción del concepto de "formas de Estado'' a sus referencias juridicas agota ei
aspecto semántico y sirve para describir gran parte de su fristona, no basta para delinear las ) ..1.,-
transformaciones profundas, económicas, sociales y_ clltufales a las que cada forma It,ti),),
histórica del Estado coresponde. Abordaremos los conceptos-IFÉstado Liberal, construido
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.t./) en el q1gQ_U; E_stado üoclal, e0lilca0o en la primera mitad
't? ?lL-gJW_g; trsta0o Social, edificado
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-CoIq!!Uqe!q!,*En esta clasificación, T6féehó-y il

2. Sociedad- pernúte una mejor comprensión a nivel histórico y por lo tanto cateEorial, de ias
mutaciones ócunidasen la relación enfe el Estado y la sociedad civil.
elconcepto de.formas
la kadició
Esfado'connota " con el que se designa una determinada
concepción del papel y Ia de que está compuesto el mundo
social. Desde el enfoque del marxismo, laformas de Estado denotan modos de
organización juridico-política del dominio de clase, conespondientes a distintas etapas de
una economia capitalista. Desde el enfoque del liberalismo, las fonnas de
Esfado establecen límites y controles alpoderpolítico.
ll. Tipología
Según el criterio del peso relaüvo de los componentes P3!9!-,Dgiqclq V la
coñfiguración de un orden jurídico poliüco, se distingue i : '=- ryl€4+ilen
A. ElEstado Liberal
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El Estado Liberal o Estado de Derechohace referencia a un conjunto de elernentos que .r' 1
configuran un orden juridico-politico en el cual, con el fin de garantizar los Cerechos de los ,
ciudadanos, se somete la aetuaeión cle los poderes públieos y de ios eiudarjanos a ia "/
Constitución y a la ley; se dividen las funciones del Estado y se las encomienda a poderes
separados, y por último, se reconocen expresarnente unos derechos y libertades de los
ciudacianos con plenas garantías jurídicas.
El Estado Liberal nació como reacción alpoderahsohfodel+rirye, para dar respuesta al
interrogante qur.s cusfoiiibf cusfodes? El concepto juridico-politico que sirve c0m0
antecec.lente inmediato del Estado Liberal es el de Estado Patrimonial o Estarlo del Pcejer
Absoluto que consolida durante la Edad Moderna en Europa OccidenÍal ila
se
sustantivacíón "absoltrtismo" apafec-e--reciffi-énTJ-slgi6-XVlll como consecuencia r"le la
forma de Esfado en ei la que
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detentador deTpod¡T-FrcB sin dependencia o control por parte de otras instancias,
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superiores o inferiores, Ello no significa que no tenga lírnites -la voiuntad del mnnarca no es I:
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ilimitada y esto diferencia a esta forma de Esfado AeJa_!i-:gpg como Égtruen po/ífico y ciel
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La preocupación mayor del constitucionalismo liberal, surgido a caballo entre los ltü@Xvll lo
y XVlll, fi¡e limitar la'arbitrariedacl de ese poOer-y someteris al Dereehc. El EstadpTiFelffi
_gl-strdolA¡!üUglg¡d en el senüdo garantista del término, pro{ector de los ciudadanos
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frente a los abusos delpoder. Ese fue el objetivo de los padres fundadores rJel iiberalismo, t'
4 desde Locke a fi/adison , autores Ce tgqEederclist Papcrs y_ desde Montesquieu
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fl'rstaoo esláúslrcc harne ntáli-$ , i C.!
sintetizan el proceso ión del Estado que acompaña Ai i
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La noción de libertad, entendida c0m0 libertad individual respecto del Estaclo, encuenti'a su
punto de pÉrtida en el célebre discurso de Benjamin Constant sohre "La Libertad de l'¡s
antiguos comparada con la de los modernos". Se trata de la libertad de la {iue son
manifestaciones dbncretas las libertades civiles y la libertad politica (no necesariamente
extendida a todos los ciudadanos). Los súbditos se transforrnan en siucladanos ptcvistos de
derechos y de voz en una organización politica basada en ia separación de funciones de los
órganos depodery en el ejercicio de la autoridad sohre las pers*nas conforme a
disposiciones conocidas y no retroactivas, El parlarnentarismo y los partidos de masa son
elementos constitutivos del Estado l-iberal que se construyó en Oceidente en el siglo Xlli.
Estado mínimo en su dimensión, y por consiguiente, un Estado q$e "hace p0c0", n0
distribuye bienes, n0 se preocupa por el bienestar de los ciudadanos, la norrmtiva refericia a
su organización, ejercicio y límites de su poder, deja sin respuesta al problema dei abuso de
la libertad por parte de los particulares y, en consecuensia, plantea el prcblenna de las
desigualdades económicas que se producen al instituir la igualdact formai ante la ley" La
cuestión de fondo que recogió el constitucionalismo social fue cómo imponer en Derecho la
acción delpoderestatal, estando excluidas las íntervenciones directas sobre la propiedad y
la economia.
B. El Estado Social
El Estado Social encarna la idea del consütucionalismo social de que sólo puede nl
conseguirse un ejercicio eficaz de los derechos de los ciudadanos mediante la garantia, por _ .1
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parte del Estado, de condiciones mínimas de existencia material del individuo. Este nuevo Ori'
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enfoque del Estado comporta la reivindicación y tutela de los grupos socioeconómicos más ., ¡.,'-''
dóbiles y el desarrollo del pluralismo como instrumento de expi'esión de les clemandas
sociales y de control sobre los órganos de poder. La fansformación del Estado Liberal en , _i-/l
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Estado Social que tuvo lugar en las sociedades indusfializadas del siglo XX, comporta un
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desplazamiento del énfasis en la libertad juridico-política como poderlegalizado de resistir
alpoderpolítico, hacia la igualdad social. La época contemporánea es la ópoca de r;n
progresivo avance del principio socialista de la igualdad a travós de la protesta obrera. Las
diferencias económicas, sociales o políücas comenzaron a ser percibidas coino ilegítimas.
El Estado Social es un Estado constitucional que incorpCIra nuevns derechos de carácter
social y garantias por parte del Estado para el curnplirniento rJe esos rlenechr¡s. Así,
corresponde al Estado promover las condiciones para que la libertad y la igualdaiJ ele los
individuos sean reales y efectivas, remgver los obstáculos que impiclan o elificulten su
plenitud y facilitar la participacién de los ciudaCanss en la vida po/.ífrca, econérnlca, soeial 'y
cultural. El Estado Social es un Estado democrértieo y es 'un Esiado pluralista. La
mulüplicación de asociaciones libres o centros de poder, como condición de la división
delpoderestatalen sentido verticaly no sólo horizontal, es un elernento constitr¡tivo iJe esta
forma estatal. A diferencia del EStado Liberal, el Estado Social incorpora la Sociedad como
requisito indispensable de la acción estatal, y lo haee a travás del rJoble experliente de la
ampliación de Ia participación política {la dochina demoerátiea) y el *ontrol verfieai de las
órganos de poder (el plurafismo).
Como resultado de la organización ddl movimiento obrero y del surgirniente¡ de paÉidos
obreros que pujan por la consolidación del llamado derecho del fiabajo en ias sociedades

4. ¡
industrializadas de Occidente, el Estado Llberal se transfsrma, expande y diversifica su
actividad ¡:gra llenar.ei vaeío de regulación y remedlar la injusta distribuclón de ios recursos
engendrada pw:el mercado. En el siglo XlX, el axance del mercaclo csincidió con la
agudizaciún de féhómenos patológicos (anomia, alienacion, etc.). Los costos de la transición
hacia la moderna sociedad industrial recayeron casi exch¡sivamente sc¡bre los obreros y
profundizaron la frartwa social entre las clases integradas y las masas proleiarizadas, La
condición obrera ftie vivida por los trabajadores Como una degradación intoleral¡le de la vida
humana, y así fue descrita por los obsenracio,"es de la época.
El Estado Social representó el pasaje del mercado auto-regulado al controi social de la
economia. El Estado pasó a ser actor económico y garante de proteeción sncial
generalizada. La incorporación de norrnas referidas a la regulación del c¡rden eeonómico y
social en las constituciones desplazó la activiclad económica y la cuestién social del áml¡ito
del clerecho privaCo al campo de interés púbiico. Aunque el Estado Liberai nc se ha,va
vedado aplicar politicas proieccionistas que se oponían al libre juego del rÍrercado, ni la
intervención sobre los precios, los salarios, las inversiones o la ayuda a cie¡-tos secior*s, c!
Estado Social se presenta como la solución al problema de un orden ju.sto de autorielael
sobre la economía. El reconocimiento de derechos clel inrlir¡iduo cle carácier social, taies
conio el derecho al trabajo, a la vivienda, a la seguriciad social, etc., y la reiativización, en
pro del interés general, de ciertos derechos económicos como principios ¡"eciores de la
políüca económica y social, esiablecen una nueva ecuación entre Estado y socierjad civil. ül
Estado Social es laforma de Esfado más cercana a la sociedad civil ya que intplica la
adopción de un compromiso moral colecüvo para haeer ftente a las necesidades básicas cie
los individuos en una sociedad.
Elconsütucionalismo social, tal como es recogido en las csnstituciones de Querétero (1917)
y de Weimar ( 1933) da "ferma'y garanüaa la tutela las relaciones econórnicas para evitar
abusos y lo hace a través de derechos sociales, reguiación de las actividades privadas y
promoción de la participación ciudadana. ó, l
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C. El Estado de Bienestar li
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El Estado de Bienestar encuentra su punto de partida en las ideas keynesianas derrninanies
durante los "gloriosos treinta' que siguieron a la Segunda Guena Mundial en Europa, En
este nuevo enfoque del Estado Social, cabe al Estado la responsabilidad de desarrollar una
poliüca económica que cree las condiciones para el crecirniento y el empleo y una polítlca
de solidaridad para el reparto justo de los esfuerzos y de los resultados ciel crecimiento. El
Estado pasa a desempeñar un rol cenfal en la economía, de mantenimiento del equilibrio
económico general, búsqueda de compromiso entre los actores del proceso de srecimiento
económico y persecución de fines de justicia social. El crecimiento económico de un periodo
singular de la historia de las naciones indusirializadas dio margen a la fansformación del ,A¡
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Estado Social en Estado de Bienestar, cuyos rasgos disüntivos son; la prcstacíón creciente
de servicios públicos de interés social csmo educación, vivienda, abasto, atención rnódiaa y
asistencia social; un sistema impositivo progresivo; la tutela de ios derechos urbano, obrero,
agrario; la redistribución de la riqueza para garantizar a todos los ciudadanos un rádito
mínimo; la persecución del pleno empl'eo con el fin d* g¡aranti¿ar a todos lss eludaclanos

5. trabajo y, por lo tanto, fuente de rédito; la erogación a todos los trabajadores de una pensión
para aseggrar un rédito de seguridad aun después cle la cesación de la relación de trabajo.
La extensión de'lá intervención estatal hasido relacionada con eltamañc¡ del Estado. Con
frecuencia, el tamaño del Estado fue identificado como el factor responsable de la crisis
fiscal del Estado de Bienestar que tuvo lugar hacia mediados de ia década del 70. $in
embargo, el Estado Liberal n0 es necesariamrjnte un Estado que n0 hace nada, es una
estn¡ctura estatal que limita elpoderarbitrario y, en conseeuencia, no puede ser definida por
su tamañ0. El aforismo "menos Estado, más mercado", antes que el redimensionamientc) del
estado -cuestión sobre la cual hoy existe un vasto consenso en los sectores
socialdemócratas- busca debilitar elpoderestatai a trervás rJe la desreguiación soeial y
económica, una estrategia que ha mostracio ser socialnnente injusta y económicamente
dudosa en sus resuftados. La economía prívada síempre se ha fienefieíado de la ínicíaiíva
del sector público en tanto éste es el mejor garante en ámbitos como las inr¡e¡'siones de
infraestructura, 0 el uso racional de los recursos. La crisís del Estado de Bienestar eiiropeo
-y de las diversas formas de Esfado asistencialista, que eon grados variahles rle pluralismCI;
surgieron en sociedades de América Latina como variantes del Estado Ce Bienestar-,
requiere de un Estaclo coordinador del desarrollo ecanómico y social. La cuestién que hoy
se plantea no es siel Estado debe administrar lss seruicios sociales, sino sitiene el derecho
y los medios de controlarlos. El debate sobre el papel de Estado en la sociedail y en la
economia está en curso. Una conclusión parece irnponerse: la necesidad de refor,'Trular e!
Estado de Bienestar en nuevos términos para evitar su clesmantelamiento en las naciones
europeas. En América Latina, en cambio, la cuestión que se plantea en gran parie de los
paises es la referida a cómo sentar las bases de un Estado que encarne valores que ei
mercado no puede asegurar, como la justicia socia!, elempieo a la segi;ridad. il inrper"aiivc
ético-político de crear las condicicnes institucionales para proteger de las consecuencias de
los procesos de ajuste estructural de las economías a los indefeDsns, es una cuesflón
pendiente.
Bibliografia:
Bendix, R: Estado nacional y Ciudadanía. Amonortu. Buenos Aires, 1974.
Bobbio, N.: Oiccíonarío de Polífíca. Editorial Sigto f,Xl, México, 1981.
üastel,R.: Lasmetamo¡losísdelacuestiónsocial:unacrónicadelsalatiads.PaídósBt¡enosAires, 1997.
Loewenstein, K.: Teoña de la Constitución. Ariel. Barcelona. 1983.
Poggi, G.: fñe Sfafg lfs Nature, DevelopmentandProspecfs. Stanford University Press. California, 1990.
Sarto¡i, G.: Elementos de Teoría Políüca. Alianza. Madrid, 1992.
. l-illiana DE RiZ
NOTAS
1 Bobbio, N.: "Democracíd , en'. Diccionario de Política. Siglo XXI, México, 1981.