Este documento describe el sistema límbico, incluyendo sus principales estructuras como la corteza límbica, la formación del hipocampo, la amígdala y el diencéfalo. Explica las funciones del hipocampo en la memoria, de la amígdala en las emociones y del hipotálamo en la homeostasis. También describe circuitos neuronales clave como el circuito de Papez que involucra al hipocampo, núcleos mamilares, tálamo y corteza cingular.

1. Facultad de Medicina – U.B.A.
El Sistema Límbico
Departamento de Anatomía
Valeria A Forlizzi
2014

2. 2
ÍNDICE
El sistema límbico .............................................................................................. 3
Generalidades .................................................................................................... 4
Formación del hipocampo .................................................................................. 6
El fórnix y las vías de la memoria ....................................................................... 7
Circuito de Papez ............................................................................................... 7
Actividades a completar ..................................................................................... 8
Bibliografía ......................................................................................................... 9

3. 3
EL SISTEMA LÍMBICO
Este sistema involucra estructuras que reciben data de distintas partes del neuroeje y
participan en comportamientos complicados e interrelacionados, regulando así emociones,
olfato, memoria, conductas e impulsos, y la homeostasis.
Los variados componentes del sistema límbico forman una red compleja, con múltiples
conexiones recíprocas.
 Corteza límbica
 Giro parahipocámpico
 Giro cingular
 Corteza orbitofrontal medial
 Polo temporal
 Insula anterior
 Formación del hipocampo
 Giro dentado
 Hipocampo
 Subículo
 Amígdala
 Corteza olfatoria
 Diencéfalo
 Hipotálamo
 Tálamo
 Núcleo anterior
 Núcleo mediodorsal
 Epitálamo
 Habénula
 Núcleos basales
 Prosencéfalo basal
 Núcleos septales
 Tronco del encéfalo
Sin embargo, para presentarlo de una manera sencilla, una única estructura límbica puede
señalarse como central para cada una de estas cuatro funciones. La corteza olfatoria es
esencial para el olfato, la formación del hipocampo para la memoria, la amígdala para las
emociones y conductas y el hipotálamo para la homeostasis.

4. 4
Generalidades
El sistema límbico incluye una variedad de estructuras que se extienden desde el
prosencéfalo hasta el tronco encefálico. La mayoría de estas estructuras yacen ocultas entre
las regiones mediales y ventrales de los hemisferios cerebrales y no son visibles desde la cara
lateral del encefálo. La palabra limbo proviene del latín y significa “borde” o “límite”. La corteza
límbica forma una estructura con forma de anillo: el lóbulo límbico siguiendo el borde del
manto cortical, el cual rodea al cuerpo calloso y la unión superior entre el diencéfalo y el tronco
encefálico. Descrito por primera vez por Broca en 1878, los principales componentes de la
corteza límbica visibles en una vista medial son el giro cingular y el giro parahipocámpico. El
giro parahipocámpico está separado del resto del lóbulo temporal por el surco colateral, que
se continúa hacia anterior como surco entorrinal. El uncus o gancho del hipocampo es una
protrusión visible en el extremo anterior del giro parahipocámpico medial. El giro cingular se
continúa anteriormente como giro subcalloso e inferiormente como giro paraterminal, y hacia
atrás se une al giro parahipocámpico a nivel del istmo. Además de los giros nombrados, otras
regiones de la corteza límbica incluyen el giro orbitofrontal medial, los polos temporales y la
corteza insular anterior.
La formación del hipocampo es la continuación medial y dorsal del giro
parahipocámpico. Yace en el lóbulo temporal medial, formando el piso de la prolongación
temporal del ventrículo lateral. Presenta forma de letra C y juega un rol fundamental en la
función de la memoria.
A diferencia de la neocorteza cerebral de seis capas, la formación del hipocampo sólo
presenta tres capas en su corteza, denominada entonces arquicorteza.
La amígdala es un complejo nuclear que se ubica en la porción anteromedial del lóbulo
temporal. Se superpone al extremo anterior del hipocampo y yace dorsal a la punta de la

5. prolongación temporal del ventrículo lateral. La porción posterior de la amígdala y la porción
anterior del hipocampo se ubican justo por debajo del uncus. La amígdala está compuesta por
tres núcleos:
5
 corticomedial
 basolateral
 núcleos centrales
Además el núcleo de la estría terminal también se considera parte de la amígdala. Ésta tiene
funciones fundamentales en los circuitos emocionales, autonómicos y neuroendócrinos del
sistema límbico.
Las estructuras diencefálicas que participan en las funciones del sistema límbico son
el hipotálamo, los núcleos mediodorsal y anterior del tálamo, y la habénula.
Las porciones ventrales de los núcleos basales procesan la información del sistema
límbico. Las aferencias límbicas arriban al estriado ventral y al núcleo accumbens y luego se
retransmiten a través del pálido ventral para llegar al núcleo mediodorsal del tálamo. Éste
proyecta hacia las cortezas de los lóbulos orbitofrontal y cingular anterior.
El prosencéfalo basal incluye varias estructuras que participan en los circuitos
límbicos. Las mismas se ubican anteriores y laterales al hipotálamo, en la base de los lóbulos
frontales muy cerca de la línea media: la sustancia innominada y el núcleo basal de
Meynert, que yace ventral a la comisura anterior. Además se encuentran el tubérculo
olfatorio, que se ubica por debajo del espacio perforado anterior, el pálido ventral, el núcleo
de la banda diagonal de Broca y el área preóptica, que es la extensión rostral del
hipotálamo.
El área septal se ubica dorsal al prosencéfalo basal, cercana al septum pellucidum, y
también participa en las conexiones del sistema límbico. Los núcleos septales principales se
localizan caudales a los giros subcalloso y paraterminal y se denominan núcleos septales
mediales y núcleos septales laterales.
Varios núcleos del tronco encefálico tienen conexiones recíprocas con las vías límbicas
y a menudo se consideran integrantes del sistema límbico.
 núcleo interpeduncular
 núcleo central superior
 núcleo tegmental dorsal
 núcleo tegmental ventral
 núcleo parabraquial

6. 6
 sustancia gris periacueductal
 formación reticular
 núcleo solitario
 núcleo motor dorsal del vago
Formación del Hipocampo
La formación del hipocampo presenta una forma de S cuando se la observa en
secciones coronales. Los tres componentes son el giro dentado, el hipocampo y el subículo.
Se debe recordar que este sector de la corteza cerebral posee sólo tres capas de arquicorteza,
la que durante el desarrollo embriológico se pliega dos veces sobre sí misma. Esto da como
resultado que la sustancia blanca se ubique perifericamente en el hipocampo.
Las tres capas corticales del giro dentado son, desde la superficie hacia la profundidad,
la capa molecular, la capa de células granulosas (son las neuronas principales en este giro)
y la capa polimórfica. Las neuronas principales del hipocampo y del subículo son las células
piramidales, mientras que las capas corticales de estas estructuras son la capa molecular, la
capa de células piramidales y la capa polimórfica. Las capas moleculares del giro dentado y
del subículo están yuxtapuestas formando el surco hipocámpico. El surco en el lóbulo

7. temporal medio ubicado dorsal a la formación del hipocampo se denomina fisura coroidea. La
formación del hipocampo se alarga en su extremo anterior donde forma la cabeza del
hipocampo o pes hippocampi y se curva a lo largo del piso de la prolongación temporal,
formando una pequeña cola del hipocampo para finalmente desaparecer a nivel del borde
ventroposterior del rodete del cuerpo calloso. Un resabio de la formación del hipocampo
denominado indusium griseum, continúa por la superficie dorsal del cuerpo calloso.
El giro parahipocámpico incluye varias áreas corticales con conexiones hacia la
formación del hipocampo, siendo la más importante la corteza entorrinal. Esta se ubica en las
porciones anteriores del giro parahipocámpico, adyacente al subículo y actúa como el mayor
relevo de entrada y salida entre la corteza de asociación y la formación del hipocampo. La
porción posterior del giro parahipocaámpico se denomina corteza parahipocámpica.
Lateralmente está limitada por el surco colateral, que se continúa hacia anterior como surco
entorrinal. A lo largo del surco entorrinal se localiza la corteza perirrinal.
7
El fórnix y las vías de la memoria
El fórnix es una estructura formada por sustancia blanca que se curva a través del
sistema ventricular extendiéndose desde la formación del hipocampo hasta el diencéfalo y el
área septal.
Las fibras eferentes de la formación del hipocampo forman una capa de sustancia
blanca en la superficie ventricular del hipocampo, denominada álveo. Estas fibras se abren
hacia medial, formando un fascículo denominado fimbria del fórnix. Los pilares del fórnix
abandonan la formación del hipocampo y se curvan por debajo del cuerpo calloso para correr
adyacentes entre sí en la línea media, donde cambian su nombre a cuerpo del fórnix. Este se
curva hacia anterior y abajo para constituir las columnas del fórnix.
Los axones que viajan por el fórnix tienen tres objetivos principales. La mayoría de las
fibras se origina en el subículo y desciende por detrás de la comisura anterior en el fórnix
postcomisural para alcanzar los núcleos mamilares mediales y laterales. Un pequeño
grupo de fibras desde el subículo y el hipocampo, llega al núcleo septal lateral a través del
fórnix precomisural. Un último grupo de fibras termina en el núcleo talámico anterior.
Circuito de Papez
El circuito de Papez, descrito en 1937, inicia con fibras que surgen desde el subículo y
que ingresan al fórnix para llegar a los núcleos mamilares. Desde aquí la información se
proyecta hacia el núcleo anterior del tálamo a través del tracto mamilotalámico. El núcleo
anterior luego proyecta a través de la cápsula interna hacia el giro cingular, donde un fascículo

8. de fibras denominado cíngulo pasa al giro parahipocámpico, desde donde la data se proyecta
hacia la corteza entorrinal y la fomación del hipocampo, cerrando el ciclo.
8
Actividades a completar: cuestionario

9. 9
Bibliografía
Blumenfeld H. Neuroanatomy through Clinical Cases. 2 ed. Sunderland (MA): Sinauer
Associates; 2011.
Duvernoy HM, Cattin F, Rissold PY. The human hippocampus: Functional Anatomy,
Vascularization and Serial Sections with MRI. 4 ed. Berlin: Springer Verlag; 2013.
Haines DE. Principios de Neurociencia. Aplicaciones básicas y clínicas. 4 ed .Barcelona:
Elsevier; 2013.
Nolte J. The Human Brain in Photographs and Diagrams. 4 ed. Philadelphia (PA): Elsevier
Saunders; 2013
Stensaas S. Circle of Papez Hippocampal Circuit. 2000. [citado 18 agosto 2014]. Disponible en:
URL: http://library.med.utah.edu/kw/hyperbrain/animations/pathways/quiz17.html