Conferencia Historia Empresarial Dominicana Inmigración Judía 1830 1865

Historia empresarial de la República
Dominicana: El papel de la
Inmigración Judía (1830-1865)
Prof. Manuel Moisés Montás
Pontificia Universidad Católica Madre y Maestra
Academia Dominicana de la Historia
Abril, 2014.

Reseña de tópicos
1. Introducción: La inmigración judía a la zona del Caribe.
2. La inmigración judía a la isla de Santo Domingo (1830-1840) .
3. Principales características de las Casas de Comercio establecidas
por los inmigrantes judíos en Santo Domingo (1830-1855)
4. Factores que contribuyeron al declive y desaparición de las Casas de
Comercio judías en Santo Domingo a mediados del siglo XIX.
5. Conclusiones: Implicaciones de nuestra investigación para la teoría
económica general y la historia de las empresas en América Latina.
6. Panel de preguntas & respuestas sobre la investigación.

La inmigración Judía
a la Zona del Caribe

La inmigración Judía a la zona del Caribe.
• En 1634 la Compañía Holandesa de las Indias
Occidentales logra la conquista de la colonia
española de Curazao. Poco después se establece
una colonia judía la cual construyó una sinagoga
en 1651. Para 1745, la colonia judía de Curazao
contaba con más de 1,400 miembros residentes.
• El comercio de esclavos africanos con las colonias
vecinas se convirtió en la actividad económica
principal para los comerciantes domiciliados en
Curazao durante los siglos XVII y XVIII.

• En 1657 los holandeses ocuparon la isla de Saint
Thomas habilitando el puerto de Carlota Amalia. Las
bondades naturales de dicho puerto, unidas a las
propias de su posición geográfica céntrica y próxima a
los Estados Unidos, así como de su reconocimiento
como puerto libre de impuestos desde 1764
contribuyeron a su ascenso comercial sobre Curazao.
• Para el año 1796 la colonia judía de Saint Thomas
consagró su primera sinagoga en la isla, edificando
años más tarde un edificio que se mantiene hasta hoy.

Fundación de Sinagogas en el Caribe (1651-1796)

La inmigración Judía a la ciudad
de Santo Domingo (1830-1840)

La inmigración Judía a la ciudad de Santo Domingo.
• Entre 1830 y 1840 alrededor de veinte y cinco jóvenes
comerciantes sefarditas, viudos o solteros, se
establecieron en la ciudad de Santo Domingo para
realizar negocios por cuenta propia y a título colectivo
en representación de firmas extranjeras legalmente
constituidas al efecto conforme a la moderna
legislación comercial franco-haitiana de 1827.
• Entre ellos alcanzarían notoriedad Abraham Coën
Coën (Jamaica, 1803), David León León (1802,
Francia), Noel Henríquez Athias (1813, Curazao) y
Gerardo Marchena Wisque (1818, Curazao); todos
ellos procedieron a casarse con mujeres católicas
dominicanas a los pocos años de su ingreso al país.

• Diversos factores motivaron este pequeño e importante flujo
migratorio durante este período:
1. Diversificación de mercados.
• Constreñimiento de los mercados tradicionales a consecuencia del declive de la
economía esclavista, las guerras y el elevado número de competidores relevantes.
• En el modelo de las Casas Mercantiles o de Comercio los beneficios se incrementan o
mantienen básicamente mediante la diversificación espacial de las operaciones,
evitándose por lo general la competencia directa entre los comerciantes y parientes.
• Posibilidad de lograr economías de escala en los embarques a Europa mediante la
consolidación de cargamentos en los puertos libres y seguros de Saint Thomas y Curazao.
• Posibilidad de monopolizar, con poca inversión, el comercio ultramarino de la recién
nacida República de Haití mediante su integración a las redes comerciales tradicionales.

• Diversos factores motivaron este pequeño e importante flujo
migratorio durante este período:
2. Reconocimiento diplomático de la República de Haití.
• En 1825, a cambio de una indemnización de 150 millones de francos, Francia reconoció
formalmente la independencia y soberanía de la República de Haití en toda la isla,
abriendo el camino para su integración comercial y diplomática con el resto del mundo.
3. Estabilidad política y garantías legales provistas por el gobierno haitiano.
• Sistema impositivo discriminatorio al extranjero, pero con tasas razonables.
• Sistema jurídico muy similar al francés, con garantías sobre la propiedad y el impago.
• Gobierno unificado para toda la isla, con fuerzas armadas propias y gran arraigo popular.

Principales características de las Casas de
Comercio Judías en la ciudad de Santo
Domingo (1830-1850)

Principales características de las Casas de Comercio
Judías en la ciudad de Santo Domingo (1830-1855).
1. Fundadas durante el período 1830-1840 por emprendedores
jóvenes y solteros fuertemente vinculados a otras firmas similares
de mayor tamaño establecidas en Curazao o Saint Thomas.
• Don Abraham Cohën Cohën contaba para el año 1846 con una participación accionaria
en la firma “Rothschild, Robles y Compañía” de Saint Thomas, la cual a su vez también
contaba con una participación en la firma “Rothschild & Cohën” establecida por don
Abraham en Santo Domingo alrededor del año 1830. Sin embargo, la vinculación entre
las firmas no siempre suponía el reconocimiento de derechos patrimoniales cruzados.

2. Se mantuvieron como compañías de un único establecimiento,
bastante próximas entre sí, ubicadas a lo largo de una misma calle.
• Las Casas de Comercio de todas las nacionalidades se instalaron en la Calle del Comercio,
en lo que hoy es la Zona Colonial, a fin de aprovechar la cercanía al puerto y las murallas.
• En vista del alto número de firmas similares establecidas en esa misma localidad durante
varios lustros, cabe suponer que varios comerciantes tuvieron éxito en restringir la
competencia directa con sus pares mediante la colusión, la diversificación de los géneros
importados y la segmentación cronológica de las embarcaciones arrendadas.
• Conviene observar que por lo general el establecimiento comercial hacia también las
veces de vivienda para el socio titular y su familia, quienes residían en la parte trasera.

3. Sus principales intereses comerciales se centraron en la adquisición
de maderas preciosas y tabaco para la exportación a Europa;
también de oro, plata, astas, cueros, velas, frutas y otros alimentos.
• Estas mercancías eran obtenidas principalmente mediante la suscripción de contratos
con agentes o factores quienes se comprometían a entregarlas en los puertos en una
fecha específica a un precio predeterminado. Dichos contratos contemplaban a menudo
un avance inicial en dinero y mercancías, sujeto al pago de intereses al vencimiento.
• No era inusual que los contratistas replicaran este tipo de contratos, en términos más
informales, con quienes les servían de proveedores estableciéndose al efecto circuitos
cerrados de producción, distribución y financiamiento similares a los que a menudo
vinculaban a las firmas locales con sus casas matrices en Curazao y Saint Thomas.

4. Separación parcial entre la propiedad y la gerencia de la empresa.
• La mayor parte del capital inicial de algunas firmas, como Rothschild & Coën, pertenecía
a socios e inversionistas pasivos quienes habitualmente residían en el extranjero.
• La necesidad de ausentarse periódicamente del país, unida a la ausencia de hijos o
familiares adultos en quienes delegar transitoriamente sus negocios, motivó a varios
mercaderes a contratar los servicios de dependientes y gerentes asalariados.
• Frecuentemente dos o tres comerciantes optaban por fusionar sus negocios creando
empresas más grandes en las que compartían tanto la propiedad como la gerencia.

5. La empresa no existía con independencia de su propietario titular.
• Ninguna de las empresas establecidas durante este período completó un relevo
generacional en su gerencia, cerrando por lo general con motivo de la muerte o el retiro
de su socio titular. En algunos casos, las empresas vivieron hasta veinte y cinco años,
aunque por lo general muchas sociedades quebraban o se disolvían antes de los cinco,
tanto por diferencias entre los socios como por el difícil entorno macroeconómico.
6. Menos de cinco empleados asalariados.
• Las empresas más grandes contaban con una nómina de hasta cinco empleados fijos. La
mayoría de los empleados eran personas nativas de la isla, reservándose por lo general
la contratación de extranjeros para trabajos cualificados (traducciones, contabilidad, etc)

7. Los propietarios gerentes fueron diligentes en la adquisición y
acumulación de capital político nacional e internacional.
• Los empresarios extranjeros procuraron obtener capital político:
• A través del matrimonio con mujeres dominicanas de familias respetables.
• Mediante la afiliación a la masonería, una institución reservada para las élites.
• Estableciendo relaciones comerciales con la élite política local haitiana y dominicana.
• Logrando el reconocimiento de credenciales consulares de parte de alguna nación europea.
• Cooperando con la causa independentista con miras a reducir la discriminación fiscal
impuesta por las autoridades haitianas a todos los nacionales extranjeros en la isla.
• Prestando servicios estratégicos al Gobierno local, tales como financiamientos a corto plazo,
venta de armamentos, envío de remesas, mercancías y correspondencia hacia el extranjero.

Nombre Nacionalidad
Rothschild y Cohën JudíaHolandesa
Noël Henríquez Judía-Holandesa
David León Judía-Inglesa
Cheneau y Co. Francesa
Julio Grangerard Francesa
M. Fontaine Francesa
Solly Dubreil Francesa
Francisco Pou y Cía. Dominicana
José Mateo Perdomo Dominicana
Pedro Ricart y Martí Dominicana
J.M. Del Monte. Dominicana
Miguel Lavastida Dominicana
B. Ramírez Dominicana
Bouví Gutiérrez Española
Ginebra Hermanos Española
Juan Abril Española
Mac Kay Inglesa
Juan Bautista Cambiaso Italiana
Principales Casas de Comercio en Santo Domingo (1850)

Factores que contribuyeron al declive y
desaparición de las Casas de Comercio Judías a
mediados del siglo XIX (1850-1860)

Factores que contribuyeron al declive y desaparición de
las Casas de Comercio Judías a mediados del siglo XIX.
1. Rentabilidad menguante de las exportaciones de madera.
• Agotamiento natural de los bosques cuya explotación resultaba más rentable.
• La cotización de la caoba en los mercados internacionales se redujo considerablemente.
• Competencia desleal de parte de algunos mercaderes asociados con figuras políticas y
militares prominentes, los cuales conseguían los mejores bosques y estaban exentos del
pago de salarios a los obreros reclutados bajo el pretexto de “servicios militares”.

Mercancía Unidad de Medida Valor promedio
en 1852
Valor promedio
en 1860
Maderas
Caoba
(Cañones grandes)
Millar de Pies. De 100 a 220 70 a 120
Caoba
(Cañones pequeños)
Millar de Pies. De 80 a 100 De 40 a 50
Caoba (Horquetas) Millar de Pies. De 100 a 220 200
Guayacán Tonelada. De 6 a 8 5
Mora Tonelada. De 10 a 13 7
Cueros y Tabaco
Astas de res Ciento. 2 2
Cueros de res al pelo Quintal. 5 a 6.5 10
Tabaco del Cibao
(calidad superior)
Quintal. 10 a 14 n.d.
Tabaco del Cibao
(calidad inferior)
Quintal. 6 a 9 16
Precios internacionales de las principales exportaciones

2. Consolidación del dominio alemán sobre las exportaciones de
tabaco hacia Europa y los Estados Unidos.
• Los mercaderes alemanes optaron por establecer sus comercios en Puerto Plata, mucho
más cercana que Santo Domingo a los valles tabacaleros de la zona del Cibao.
• Los alemanes reforzaron las ventajas propias de su localización geográfica con las
ventajas económicas derivadas de la embarcación directa a los mercados europeos de
Bremen y Hamburgo; a saber, menores gastos de transporte terrestre y de flete
marítimo, seguro, financiamiento, intermediación y pérdida del producto (deterioro)
como resultado de una entrega más rápida en los mercados destino. Probablemente,
esto les permitió ofrecer una mejor cotización a los productores tabacaleros del Cibao.
• Los mercaderes judíos fueron incapaces de responder a estos cambios abandonando su
esquema de comercio triangular vía los puertos libres de Curazao y Saint Thomas.

Puertos destino de las embarcaciones de tabaco desde
Puerto Plata en el año 1851
Puerto destino Número
de buques
Cantidad
de Serones
% del total de
serones
Hamburgo 14 26,204 51%
Bremen 9 14,485 28%
Saint Thomas 24 3,934 8%
New York 6 3,305 6%
Inglaterra 2 1,028 2%
Otros lugares n.d. 2,811 5%
Total 55 51,767 100%
Nota: Según el historiador económico Roberto Cassá, el 80% de las
exportaciones de tabaco de ese año se realizaron desde Puerto Plata.

3. La anarquía monetaria impuesta por las autoridades dominicanas.
• Durante la Primera República (1844-1861) fue bastante habitual que las autoridades
procedieran a la monetización del déficit fiscal generado por el abultamiento de la
nómina pública, las guerras de independencia y los conflictos con los caudillos regionales
• El papel moneda seleccionado para la moneda local era de muy baja calidad y propenso
a la falsificación. En 1854, Juan Bautista Bouví, uno de los más importantes mercaderes
domiciliados en Santo Domingo, introdujo cerca de 1.5 millones de pesos falsificados.
• Con miras a apoderarse de la escasa moneda fuerte circulante y favorecer a su clientela
política particular, las autoridades tendieron a manipular las tasas de cambio legalmente
establecidas en su favor. En vísperas de una nueva devaluación de la moneda nacional,
fue asimismo habitual que las autoridades permitieran que sus aliados, tanto nacionales
como extranjeros, salieran a comprar divisas a un precio superior al establecido.

Emisiones monetarias durante el período
1844-1860 en la República Dominicana
Año Valor total emitido
(Pesos dominicanos)
Cotización real frente al
Peso fuerte
1844 200,000 1 x 1
1845 1,400,000 n.d.
1846 300,000 20 x 1
1848 1,550,000 50 x 1
1849 1,000,000 50 x 1
1850 550,000 n.d.
1851 1,000,000 n.d.
1853 8,000,000 n.d.
1854 1,500,000 (falsificados) n.d.
1856 20,000,000 68.75 x 1 a 500 x 1
1857 22,000,000 3,000 x 1 a 4,000 x 1
1858 20,000,000 4,000 x 1 a 5,000 x 1
1860 38,000,000 n.d.
Total 114,500,000

4. Deterioro de la situación económica y política general de la
República con motivo de la Guerra Civil del período 1857-1858.
• Gran parte de los productores tabacaleros se fueron a la quiebra con motivo del fraude
orquestado por la Administración de Buenaventura Báez para castigar la zona del Cibao.
• Con motivo de la actividad bélica a gran escala y el cerco militar a la ciudad de Santo
Domingo, los mercaderes confrontaron serias dificultades para adquirir mercancías con
las cuales cubrir los compromisos en el extranjero, así como para reclamar por ante los
tribunales el cumplimiento de las obligaciones contratadas a terceros en la República.
• Cuando la guerra finalizó en el año 1858, el país quedo sumamente vulnerable a una
nueva invasión militar haitiana respaldada por algunos políticos franceses.

Buenaventura Báez
(1812-1884)
Pedro Santana
(1800-1864)

5. La asimilación cultural y religiosa.
• El historiador caribeño Haru Hoetink ha sugerido que la asimilación cultural de los judíos
y sus descendientes inmediatos, acusada mediante el matrimonio con mujeres católicas
dominicanas y la ausencia de una comunidad judía numerosa congregada en torno a
una sinagoga, contribuyó decisivamente a la pérdida del “ethos” empresarial sefardita.
• Sinceramente interesados en preservar la identidad religiosa y racial de sus hijos, algunos
comerciantes sefarditas los enviaron a estudiar en Europa procurando, con la ayuda de
amigos y parientes, su inserción en el seno de una comunidad judía fuerte y vigorosa.
• Una vez en el extranjero los adolescentes domínico-judíos, al igual que sus pares dominicanos
de la clase media, desestimaron los estudios sobre el mundo de la economía y el comercio,
decantándose por el estudio de profesiones liberales (médicos, abogados, científicos, etc.).
Aquellos que regresaron al país, optaron por desarrollar una carrera diplomática o política.
• Sintiéndose ya próximos a la vejez, muchos de los inmigrantes de la primera generación
consideraron oportuno retirarse hacia sus países de origen o cualesquiera otros en los que
pudieran retirarse tranquilamente e integrarse en una comunidad religiosa ortodoxa.

6. La anexión a España y la guerra de la Restauración.
• Para los tiempos de la anexión a España, gran parte de los empresarios extranjeros,
especialmente los judíos, habían quebrado u optado por salir definitivamente del país
por las razones anteriormente expuestas. Sin embargo, algunos permanecieron en el país
o dejaron sus negocios en manos de sus hijos, ya reconocidos como dominicanos.
• Las autoridades españolas desarrollaron una tenaz persecución religiosa en contra de los
masones, judíos y protestantes en todo el territorio nacional, especialmente en la capital.
• El estallido de la guerra de la restauración contribuyó a crear un clima institucional, político y
económico sumamente desfavorable a los negocios en la República Dominicana.
• Al finalizar la guerra de la anexión en 1865, una nueva élite de empresarios extranjeros con
asiento en Puerto Plata queda mejor posicionada para controlar la mayor parte del comercio
exterior dominicano, consolidando su posición sobre los capitaleños en los años siguientes
pese a las maniobras instrumentadas por el principal caudillo sureño, Buenaventura Báez.

Conclusiones
Implicaciones de nuestra investigación para la
teoría económica general y la historia de las
empresas en América Latina

Implicaciones de nuestra investigación para la teoría
económica y la historia de las empresas en América Latina
1. Verificación de la Ley de Gresham.
• Hemos podido constatar como, a consecuencia
de la política monetaria asumida por las
autoridades dominicanas, el dinero de menor
calidad (Pesos Dominicanos) tendió a expulsar al
dinero superior (Pesos Fuertes españoles) de la
circulación durante el período 1844-1865.
Sir Thomas Gresham
(c. 1519-1579)

2. El marco institucional es sumamente importante para explicar los
patrones de inmigración, operación y emigración de los mercaderes
extranjeros a la República Dominicana durante el período 1830-1865
• Los cambios en la situación política, idioma oficial (francés), la legislación civil y comercial
contribuyeron a motivar a los empresarios extranjeros a fijar domicilio en la ciudad de Santo
Domingo, abandonando la estrategia de comercio itinerante practicada por otros antes.
• La discriminación fiscal (patentes) y civil (derechos de propiedad) bajo el estado Haitiano
motivó a los empresarios extranjeros a cooperar con el movimiento de independencia.
• Las instituciones extractivas (Robinson & Acemoglu, 2012), tales como una moneda
hiperdevaluada, tendieron a debilitar el éxito empresarial y el crecimiento económico.
• Las decisiones de empleo estuvieron fuertemente influenciadas por la normativa legal y los
incentivos fiscales habilitados al efecto por las autoridades dominicanas.
• Los mercaderes extranjeros frecuentemente recurrieron a la prensa y el sistema judicial local
en la defensa de sus intereses comerciales.

3. La nacionalidad y la religión no parecen haber limitado la capacidad
de socialización y cooperación entre los mercaderes.
• Los mercaderes de todas las nacionalidades frecuentemente cooperaban entre sí para
negocios marginales, proyectos empresariales a largo plazo (fincas agrícolas), obras
caritativas, la promoción y defensa de sus intereses comunes ante las autoridades.
• En algunos casos la cooperación llegó al punto de fusionar completamente dos o más
empresas que funcionaban como entidades separadas. En tales casos, resulta bastante
evidente una preferencia entre los connacionales lo cual puede explicarse por la mayor
afinidad lingüístico-cultural y la racionalidad económica de combinación (colusión) entre
firmas similares que realizan operaciones idénticas en un mercado competitivo. Resulta
asimismo del todo probable que existieran entre los socios algunos vínculos familiares.

4. El carácter unipersonal de la emigración contribuyó a acelerar el
tránsito desde el capitalismo mercantil familiar a uno más moderno
con mayor separación entre la propiedad y la gerencia empresarial.
• A falta de hijos adultos en quienes delegar sus negocios al momento de tener que
ausentarse por algunas semanas o meses fuera del país, los mercaderes se vieron en la
necesidad de contratar gerentes asalariados a tiempo completo o procurar socios
activos con los cuales compartir la administración de sus establecimientos comerciales.
• En el caso de los inmigrantes judíos y otros vinculados al comercio triangular, dada la
proximidad de Saint Thomas y Curazao, por lo general no fue necesario contratar
gerentes asalariados ni asociarse con otros comerciantes antes del relevo generacional.
• Esta podría ser una de las causas por las que en Puerto Plata tendieron a proliferar más
que en Santo Domingo las empresas con dos o más socios activos en la gerencia.

5. Las diferencias culturales, étnicas y educativas entre los mercaderes
no fueron un factor limitante ni excluyente para el éxito empresarial
• Comerciantes emergentes como el dominicano Mateo Perdomo fueron capaces de
prosperar y relevar a los que fueron inicialmente más prósperos como Abraham Coën.
• En este sentido, nuestro estudio tiende a respaldar la crítica del historiador empresarial
colombiano Carlos Dávila a las ideas propuestas por Everett Hagen, Thomas Cochran,
David S. Landes, Lawrence E. Harrison y Seymour Lypset sobre la supuesta existencia de
factores culturales que restringen el éxito de los empresarios latinoamericanos.
• Una administración prudente, la especialización en torno a los mercados debidamente
segmentados, la capacidad de integración con las redes económicas y financieras
internacionales y el acceso a la información privilegiada se nos presentan como las
claves del éxito empresarial a largo plazo durante este período de nuestra historia.

6. Ninguno de los mercaderes, tanto locales como extranjeros, de este
período fue capaz de establecer una dinastía empresarial duradera.
• Las empresas fundadas durante este período no sobrevivieron a sus fundadores; la más
longeva de ellas fue Rothschild & Coën la cual se mantuvo operando por 25 años,
quebrando a finales del año 1855 en medio del relevo generacional de su gerencia.
• El acusado deterioro de las condiciones económicas, políticas e institucionales durante el
período 1857-1865 dificultó considerablemente la continuidad de las empresas.
• Los hijos de los principales mercaderes, tanto nacionales como extranjeros, raras veces
mostraron interés en continuar con el negocio familiar, optando por residir
definitivamente fuera del país, ejercer profesiones libres o incursionar en la política.
• El único vínculo históricamente relevante entre los mercaderes del período 1830-1865 y
los de la posteridad vino a través de la Casa Cambiaso ya que a través de los vínculos
familiares con sus principales propietarios llegó al país en 1859 Juan Bautista Vicini
Canepa (1847-1900) fundador de la dinastía empresarial Vicini que perdura hasta hoy.

7. Bajo el sistema de capitalismo familiar, las economías tienden a
registrar un crecimiento efectivo inferior a su tasa potencial.
• Las estructuras gerenciales familiares tienden a perpetuarse a sí mismas, desestimando
aquellas oportunidades de negocio y expansión que comprometen su estabilidad, sea
mediante la adición de nuevos socios o la contratación de terceros para la alta gerencia.
• Durante el período 1830 numerosas empresas familiares lograron operar rentablemente en
Santo Domingo y Puerto Plata; sin embargo, ninguna de esas empresas estableció filiales u
oficinas para aprovechar simultáneamente los beneficios de su actividad en ambos puertos.
Esto así a pesar de que muchos empresarios contaban con capital para lograr esa expansión.
• Cualesquiera restricciones de capital para concretar la expansión, si las hubo, podrían haberse
sorteado mediante la incorporación de nuevos socios o la adquisición de una participación
accionaria mayoritaria en cualquiera de las firmas ya establecidas en la nueva localidad.

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