Lecciones 05 Esc. Sabática. Fe contra todo pronóstico.
El antiguo egipto
1. Las primeras civilizaciones:
El antiguo Egipto
INSTITUCIÓN EDUCATIVATÉCNICO INDUSTRIAL
DEPARTAMENTO DE CIENCIAS SOCIALES
GRADO SEXTO
2. LA CIVILIZACIÓN DEL ANTIGUO EGIPTO
MEDIO
FÍSICO
Desierto
Valle del río Nilo
Delta del Nilo
3. Los primeros pasos
La civilización egipcia se desarrolló en el valle del río Nilo, a partir de
grupos sedentarios del Neolítico que habían iniciado prácticas
agrícolas en esa región, gracias a las crecidas anuales del río. El
desborde cíclico dejaba un limo fértil en aquellas tierras y unas
condiciones ideales para el cultivo. Sin embargo, el aumento del
caudal del Nilo tenía también consecuencias poco favorables para la
vida sedentaria, aunque fueron superándose a través del sistema de
canalización de las aguas.
4. Con esta estrategia, las poblaciones de las riberas del río
lograron aprovechar mejor los efectos beneficiosos y vencer las
limitaciones que presentaban los desiertos de Arabia, Nubia y
Libia que rodean este fértil valle.
8. Una sociedad piramidal
La sociedad egipcia tuvo una estructura piramidal en la que existían
grupos con marcadas desigualdades sociales:
Faraón, nobleza, sacerdotes y guerreros:
Es la depositaria del poder político, social y económico. El faraón
encarnaba el Estado y era figura central de todo el sistema; actuaba
como intermediario a través del cual los dioses hacían recaer los
beneficios del Nilo sobre el país.
9. Comerciantes, artistas, profesionales y escribas: Grupo muy
importante en la escala social egipcia. Los escribas eran funcionarios
estatales, que gozaban de una especial consideración social por
dominar el arte de la lectura y escritura, conocimientos que le
permitían atender el cobro de impuestos y asumir importantes tareas
administrativas.
Artesanos, pequeños comerciantes y campesinos: La base
productiva del país y debían tributar en trabajo y especie al faraón, a
los grandes señores y a los sacerdotes para el sostenimiento del culto
y los grandes templos.
Esclavos: Hacían las grandes obras públicas y eran de propiedad del
Estado y de los templos.
26. Las creencias egipcias
En Egipto predominó la religión politeísta en la que coexistían
dioses locales y nacionales. Sin embargo, durante el reinado de
Amenofis IV (Akhenaton), el politeísmo fue abolido y se implantó
una religión monoteísta centrada en la adoración del Sol (Aton).
Pero su tentativa terminó tras la muerte de Akhenaton,
restableciéndose el culto a los antiguos dioses.
El culto oficial tenía como figura central el Sol, denominado Ra,
Horus o Amón. A él se le adjudicaba como característica principal la
de ser un dios del cual provenían la naturaleza y la humanidad.
27. Los egipcios adoraron las fuerzas de la naturaleza. Todas sus
divinidades reunían características humanas y animales
(zooantropomorfismo). El ciclo anual de inundaciones y fertilización
de la tierra que produce el Nilo fue un elemento central de las
creencias de este pueblo, las cuales se veían reflejadas en el mito de
Osiris, el cual relata cómo Osiris, dios de la fertilidad y de los
muertos, es despedazado por su hermano Seth (símbolo del
desierto) y nuevamente reconstruido por su esposa Isis (diosa lunar y
protectora de los niños), regresando a la vida con la misión de juzgar
a los muertos.
30. La preocupación más importante para los egipcios fue la
inmortalidad del alma, el cual era presentada en un juicio ante el
Tribunal de Osiris, quien decidía su destino de acuerdo a la
conducta moral que la persona tuvo durante su vida. Así lo relata el
Libro de los Muertos, que además contenía una serie de normas
para alcanzar la vida eterna, en la que contempla la mantención del
cuerpo. Esta creencia originó las técnicas de momificación y la
construcción de grandes tumbas.
32. Arte egipcio, reflejo de sus
creencias.
Las preocupaciones por la vida ultraterrenal motivaron la
creación de grandes templos dedicados a las divinidades y a la
construcción de tumbas:
Mastabas, cuya parte superior tiene forma de pirámide
truncada.
Pirámides
Hipógeos, o tumbas excavadas en la roca.
34. Los templos se destacaban por la precisión técnica junto a la
utilización de columnas y dinteles, estatuas y esculturas
monumentales, así como por la distinción de espacios públicos, a los
que podían acceder los hombres libres, y espacios reservados solo a
los sacerdotes y la nobleza. Tanto los templos como las tumbas
contaban con muros adornados con imágenes de la vida cotidiana
campesina y de la familia del difunto, así como también se
reproducían imágenes referidas a relatos religiosos, como el juicio en
el Tribunal de Osiris y la representación de las distintas divinidades,
que también se encontraban representadas por medio de esculturas.
Entre las obras más notables figuran las Pirámides de Gizeh,
construidas en honor de los faraones Keops, Kefrén y Micerinos, los
templos de Abu Simbel, Karnak, Luxor y la célebre Esfinge.
42. Aportes culturales
Escritura: Los egipcios desarrollaron un complejo sistema de escritura
basado en signos que representaban ideas. El gran número de signos
jeroglíficos y el conocimiento restringido de su significado, hizo este
sistema muy difícil de mantener, por lo que se simplificó, dando lugar a
la escritura hierática, con sonidos consonánticos y no ideas, reduciendo
el número de símbolos. Este tipo de escritura fue conocido solamente
por los sacerdotes. Posteriormente se desarrolló la escritura demótica,
de características fonéticas, usada solo por los escribas en sus labores
administrativas.
43. A comienzos del siglo XIX la escritura egipcia fue descifrada por el
arqueólogo francés Francois Champollion, gracias al hallazgo de
la Piedra Rosetta, que contenía un decreto escrito en griego, en
jeroglifo y en demótico. A partir de la inscripción griega, Champollion
pudo identificar el significado de los jeroglifos, comparando los
nombres que aparecían en los tres tipos de escritura.
La escritura egipcia estuvo vinculada, por un lado, a la pintura mural y
el tallado en piedra (presente en las paredes de los templos, los
sarcófagos y las lápidas), y por otro, en la elaboración de papel
proveniente de la corteza de papiro.
44. Ciencia: Los egipcios se destacaron en el campo de las
ciencias.
Astronomía. Les permitió establecer un calendario de 365
días repartidos en 12 meses de 30 días cada uno, además de
5 días adicionales.
Matemática. Se reflejaba en obras hidráulicas y
arquitectónicas, en el desarrollo de la trigonometría y la
agrimensura, en la determinación del valor de Pi y la
creación de las tablas de multiplicar.
Medicina. Asociada a las técnicas de momificación.