1. Pelagra
La pelagra fue una
enfermedad predominante en
el sur de los Estados Unidos, a
comienzos del siglo XX sobre
todo entre los aparceros
pobres. La enfermedad,
desconocida en Europa en
tiempos anteriores, se hizo
notoria en los siglos XVIII y XIX a
medida que el maíz por
primera vez empezó a
consumirse ampliamente en
Italia, Portugal, España y
partes de Europa oriental. En el
siglo XX la pelagra fue común
en Egipto y zonas de África
sudoriental, y se han
informado casos esporádicos
en la India. En cada una de
estas áreas la enfermedad se
asoció con el maíz que se
convirtió en el alimento básico de los pobres quienes estaban
limitados para complementar la dieta.
En tiempos recientes, la prevalencia más alta de pelagra
probablemente haya sido en Sudáfrica, donde las condiciones
para algunos trabajadores de la agricultura y la industria hasta
1994 no fueron diferentes a las del sur de los Estados Unidos entre
1900 y 1920.
Lamentablemente, la pelagra se ha encontrado también en
campos de refugiados y en situaciones de hambruna donde el
maíz ha sido el alimento de alivio y las agencias de socorro han
prestado muy poca atención a suministrar una dieta
balanceada o un consumo adecuado de micronutrientes. Un
brote de pelagra se presentó durante una sequía en Tanzania

2. central en la década de 1960, cuando la gente afectada
consumía sobre todo maíz donado por los Estados Unidos. La
pelagra se controló con rapidez mediante suplementos de
niacina.
La pelagra, causada principalmente por una deficiencia
alimentaria de niacina, se asocia en general con una dieta
básica de maíz en el continente americano, así como el beriberi
se asocia con la dieta de arroz en el este asiático.
Bibliografía
http://milksci.unizar.es/bioquimica/temas/vitamins/niacina.html
http://www.historiacocina.com/historia/articulos/maizeuropa.htm
http://www.fao.org/DOCREP/006/W0073S/w0073s0l.htm