Este documento explica los tres tipos principales de precipitación: la lluvia, la nieve y el granizo. Describe cómo se forman las nubes y cómo las gotas de agua u hielo caen de las nubes como precipitación cuando alcanzan un tamaño suficiente. Explica que la lluvia consiste en gotas de agua en estado líquido, la nieve en copos de hielo sólido, y el granizo en bolas de hielo que se forman en tormentas violentas.

1. Por www.areaciencias.com

2. En meteorología se llama precipitaciones a la caída por la gravedad sobre la
superficie terrestre de agua procedente de la atmósfera en forma sólida o líquida.
Por lo tanto la lluvia, la nieve y el granizo son precipitaciones.
Veamos como se producen estos 3 tipos diferentes de precipitaciones.
Lo primero que debemos saber es que las tres están producidas por presencia de
nubes en la atmósfera. Pero... ¿Qué son las nubes?
Las nubes son pequeñas gotas de agua suspendidas en el aire. Se forman cuando
el aire caliente y húmedo cercano a la superficie terrestre asciende y se enfría. Lo
que ocurre es que el vapor de agua que contiene este aire al enfriarse se
condensa, es decir se vuelve líquido, formando esas pequeñitas gotitas de agua
que se hacen visibles en forma de nubes.
Si ahora esas pequeñitas gotas de agua en suspensión se hacen demasiado
grandes para sustentarse en el aire, se produce la precipitación y caen de
diferentes formas.

3. Lluvia
Cuando las pequeñas gotas de agua chocan entre sí, se unen formando gotas
más grandes. Si estas gotas llegan a pesar lo suficiente, caen en forma de lluvia.
Para alcanzar el tamaño de una gota de lluvia (del orden de un milímetro) las
pequeñas gotitas formadas en el proceso de condensación deben aumentar su
masa en más de un millón de veces.
Las gotas de lluvia caen en virtud de su peso, y lo hacen a una velocidad que
varía entre 4 y 8 m/seg., según sea el tamaño de las mismas y la influencia del
viento. Su tamaño oscila entre 0.7 y 5 mm. de diámetro.
Por lo tanto
podemos llamar lluvia
a la precipitación de
gotas de agua en
estado líquido.

4. La Nieve
La nieve es la precipitación de agua en estado sólido. Cae en pequeñas porciones
de hielo que llamamos copos. Los copos de nieve se forman cuando las gotas de
agua se enfrían por debajo de cero grados centígrados.
Para que nieve hace falta que el lugar tenga un ambiente húmedo, una atmósfera
inestable, por ejemplo que se genera una masa de aire frío, y temperaturas
alrededor de 0 grados centígrados o incluso 1 ó 2 grados sobre cero.
Hay sitios en que hace mucho frio y sin embargo no nieva. La respuesta es por
que no hay humedad, es un aire seco.
En las partes más alta nieva más por que el aire está más frío. A mas altura
menos temperatura.

5. El Granizo
Es la precipitación de granos de hielo. En tormentas violentas, las partículas
de hielo se agitan turbulentas y rozan unas contra otras, uniéndose y puliendo
sus superficies hasta formar granos o bolas esféricas, el pedrisco. También se
pueden formar bolas de hielo más grandes por unión de bolas más pequeñas
que se congelen unidas.
El granizo necesita una temperatura mínima de -15 ºC para formase. Lo
hacen en la parte alta de las nubes de tormenta (cumulonimbos), donde la
temperatura es muy inferior, ronda los -50 ºC. Allí los cristales de hielo crecen
con las gotas de agua que arrastran las corrientes de aire ascendente en el
interior de la nube.

6. Si quieres saber más sobre la lluvia, la nieve y el granizo visita este
enlace>>>>
http://www.areaciencias.com/meteorologia/lluvia-nieve-granizo.html