3. La seua
vida
Nació en la calle Cavallers de Castellón de la Plana, hijo de Bernat, delineante del Ayuntamiento de
la ciudad y profesor de dibujo, y de Carmen. Les pusieron los nombres de Bernat, Manuel, Francesc
y Vicent. Desde niño vivió envuelto por un ambiente de amor a la cultura; su padre, aparte de las
artes plásticas cultivaba la música como aficionado. Pronto, Artola destaca por su destreza en el
dibujo que se le afianzaría a partir del ingreso en el Instituto General y Técnico de Castellón. En el
Instituto tuvo la oportunidad de disfrutar de destacados profesores, muy influyentes en el ambiente
cultural del Castellón de las primerías del SigloXX, como Eduardo Ju Martinez, Salvador Guinot
Vilar y Lluis Revest y Corzo. La pasión por el dibujo y la pintura fue anterior a su carrera literaria;
el año 1914 fundó en compañía de Joan Baptista Porcar la Agrupació Ribalta, una asociación de
jóvenes artistas. Estas actividades le permitieron establecer lazos con los más destacados
representantes de la cultura local, muchos de los cuales serían con el paso del tiempo
imprescindibles intelectuales de la importante generación cultural castellonense de preguerra, como
Enric Soler i Godes Vicent Sos Banyat o los ya referenciados Julià, Guinot y Revest.
En los primeros años de los años 1920 se trasladó a Barcelona para iniciar los estudios de
arquitectura, empujado por su familia. No obstante, no tardará en descubrir su verdadera vocación
en las letras, cambiando de estudios a pesar de las preferencias familiares. En Barcelona empezó a
escribir sus primeros poemas, obteniendo el año 1925 su primer éxito, al ganar la Viola de Oro en
los Juegos Florales de Valencia con su poema L'Ermità, que le proyectó como una promesa de la
poesía más allá de sua ciudad natal. El año siguiente (1926) ganó la Flor Natural de los Juegos
Florales de Lo Rat Penat con las doce Cançons d'Amor.
El año 1929 publica el que puede calificarse como su primera colección de madurez: Elegies, obra
que fue alabada por Miguel de Unamuno con quien Artola mantuvo una amistad epistolar, y Eduard
Martinez Ferrando, y que hizo aumentar más aún la estima de su ciudad por su poeta. También
participó en las Mesas de Poesía, organizadas en Valencia por la revista Taula de Lletres
Valencianes los años 1928 y 1929
Al volver de Barcelona y hasta el año 1936 en que empezó su actividad profesor (en realidad en
Barcelona no había conseguido el título de licenciado, que obtendría el año 1936 por la Universidad
de Salamanca) Artola se dedicó de lleno a la creación, llevando una vida de bon vivant libre de
preocupaciones económicas. Son años de una gran actividad, con viajes a Barcelona, Valencia,
Madrid y Salamanca, en que produjo una gran cantidad de obra en valenciano y en castellano y en
que también se dedicó al diseño industrial, menester que Artola se tomaba más como afición que
como oficio. El año 1930 dibujó la portada y las cabeceras de la edición del Tombatossals de Josep
Pasqual Tirado hecha por la editorial Armengot, trabajo que fue galardonado con el premio anual de
la Cámara Oficial del Libro de Madrid. El 1931 publica L'art novell, un estudio de estética donde
manifiesta su pensamiento artístico. El 1935, publica una sus obras más importantes, el poemario
Terra, mientras concluye sus estudios en Salamanca.
El año 1936 hace los cursos para convertirse en profesor encargado de cursos en el Instituto donde
trabajaba su padre. En 1937, a pesar de no gustarle mucho las manifestaciones de carácter colectivo,
disfrutar de un espíritu independiente y no estar muy interesado por la política, participa en el
Congreso Internacional deEscritores Antifascistas, celebrado en Valencia, formando parte de la
delegación valenciana junto con Carles Salvador, Enric Borrás, Adolf Pizcueta y Ricard Blasco.
Al acabar la guerra fue depurado e incluso estuvo encarcelado durante una noche, siendo puesto en
libertad por las gestiones que rápidamente hizo su hermano. Inicia entonces un periodo marcado por
las dificultades económicas, provocadas en parte por el no reconocimiento del nuevo gobierno de su
rango de profesor ganado mediante los cursos de 1936 y en parte por su personalidad libre e
inconstante. A partir de 1940 se implica en la vida social de Castellón de la Plana, como asiduo
4. miembro de diversas tertulias y como organizador de acontecimientos festivos, como será el
establecimiento de las Fiestas de la Magdalena que comenzaban a adquirir la fisonomía y el carácter
actual. Su obra toma dos vías divergentes: por una parte se dedica a la poesía popular (por ejemplo
libros de gayatas y de fallas); y por otra a la producción más introspectiva. La última quedará
prácticamente inédita hasta su publicación a finales del Siglo XX. Así mismo colabora con diversos
diarios y mantiene su actividad juegofloralista. El año 1943 colabora en el estreno en Castellón de
la ópera La filla del rei Barbut, de Matilde Salvador. La compositora castellonense musicaría
también alguna de sus poesías.
El año 1952 y desencantado del ambiente provinciano que percibía en Castellón y con la necesidad
de encontrar una ocupación estable, se traslada a Barcelona donde esperaba contar con el apoyo de
Juan Iglesias, compañero de Salamanca y vicerector de la Universidad de Barcelona. Después de
unos meses se traslada a Madrid. Su periodo madrileño se caracterizó por una creciente
desconexión del mundo literario valenciano y las dificultades económicas, al tener que ganarse la
vida con colaboraciones puntuales en revistas, radios y alguna aventura editorial. Disfrutó de
algunas ocupaciones temporales gracias al soporte de Joan Iglesias y de José Camón Aznar, con
quien desarrolló una gran amistad. El 1955, con 51 años, se casa con Enriqueta Castellets Folch y el
año siguiente nace su único hijo en Valencia, a donde se trasladó su mujer para la ocasión.
En 1956, un decreto del gobierno que reconocía los profesores cursillistas le hizo percibir la
posibilidad de obtener una plaza de profesor y conseguir una situación económica más estable. La
deseada plaza, no llegó antes de su muerte la tarde del 8 de mayo de 1958 a causa de una afección
cardíaca. Las muestras de homenaje al poeta se sucedieron en su ciudad natal, donde la Societat
Castellonenca de Cultura le dedicó un estudio en su boletín de abril-junio de 1959. En Valencia se le
rindió homenaje póstumo en la Universidad y en Lo Rat Penat.
Poesía
En su poesía Artola trata los temas eternos del amor, el paisaje, el ser humano, la soledad y el
conflicto entre el mundo exterior y el mundo interior. Su obra destaca por su riquísimo
conocimiento del léxico de la Plana, que no duda en incorporar a su producción más intimista; por
la incorporación de elementos de otras tradiciones literarias, principalmente de la castellana, pero
también de Rabindranath Tagore y Schopenhauer y por su sincretismo expresivo mediante el cual
intenta maridar la poesía culta y la popular.
Según Joan Fuster« [Bernat Artola] con un dominio preciso del cabal idiomático trabaja una poesía
de aspiración intelectual, y trata de conseguir y reemprender el pálpito que iluminó la de Ausiàs
March. En sus versos, de todas formas, vence el esplendo expresivo.
5. POEMA
Mai sabré, somni d’amor,
l’antic dolor que t’amarga,
ni el secret amagatall
líric de la teva gràcia.
Mai sabré, somni d’amor,
per on vindrà l’esperança.
Si pujarà per la senda
fosca de la barrancada;
si davallarà dels núvols
enyoradissos de l’alba.
Mai sabré, somni d’amor,
per on vindrà l’esperança.
Entre l’ombra i la llum
plena de por viu l’ànima.
Vol pujar a l’infinit
per la serp ondulant de la flama.
Amor, no sospires més.
No mires cap a la plana.
Ja vénen els núvols d’or
i l’ombra trista s’amaga.
Ja ve la cançó d’Abril
i la trèmula paraula
que obre les portes del Cel
amb una doctrina falsa.
Adéu, clavell morenet!
Adéu, olivar de plata!
Amb les albes de l’amor
ens ha sobtat l’esperança...
