2. Así, existen residuos de alta actividad, formados por los elementos de combustible gastado; de media actividad, radionucleidos producidos en el proceso de fisión; y de baja actividad, fundamentalmente ropas, herramientas y otros utensilios contaminados en el mantenimiento de la central. En todo caso es importante tener en cuenta que el volumen de residuos generado por las centrales nucleares es muy inferior a de los residuos tóxicos y peligrosos producidos por otras instalaciones industriales y hospitalarias.
3. En la Unión Europea, por ejemplo, los residuos industriales generados anualmente son, en volumen, 12.500 veces los residuos de baja y media actividad y 6,5 millones de veces los residuos de alta actividad.
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5. Su gran peligrosidad. Cantidades muy pequeñas pueden originar dosis de radiación peligrosas para la salud humana
6. Su duración. Algunos de estos isótopos permanecerán emitiendo radiaciones miles y decenas de miles de años
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10. * Contención y aislamiento: permite que los radionucleidos se desintegren antes de entrar en contacto con el hombre o el medio ambiente.
11. * Retención y retardo: permite que si se perdiera el confinamiento se limiten las tasas de emisión de radionucleidos mediante una muy baja disolución del combustible gastado, un transporte muy lento y una alta porción en el sistema de barreras.