El Frente Popular, una coalición de partidos de izquierda como los radicales, socialistas y comunistas, ganó las elecciones presidenciales de 1939 con Pedro Aguirre Cerda. El Estado asumió un rol más activo en promover el desarrollo industrial del país a través de organismos como CORFO. El gobierno también se enfocó en mejorar las condiciones de vida de la población a través de la educación, salud, vivienda y previsión social.