2. ¿QUE ES EL CAFÉ? Café se denomina la droga consumida frecuentemente como bebida que se obtiene por infusión a partir de los frutos y semillas del cafeto (Coffea), que contiene una sustancia estimulante llamada cafeína. Por extensión, también designa el lugar de consumo del mismo, una cafetería o bistró.
3. LAS LEYENDAS DEL CAFÉ Hay muchas leyendas sobre el descubrimiento de los efectos estimulantes del café. Una de las más antiguas cuenta que por el año 850 un pastor joven en Etiopía noto que después de comer un cierto tipo de baya, sus cabras se ponía muy activas e inquietas. Entonces unos monjes probaron su fruto pero se desilusionaron por el su amargo sabor por lo que lo tiraron al fuego. Poco tiempo después, sintieron un aroma delicioso por los alrededores. Los monjes intrigados por la curiosidad usaron las frutas asadas para preparar una bebida que ellos concibieron como un regalo de Dios porque les ayudaba a mantenerse despiertos por la noche.
4. EL CAFÉ CONQUISTA EUROPA En 1615, los comerciantes venecianos enviaron los primeros sacos de café a Europa occidental. Su aroma delicioso y los efectos vigorizantes lo establecieron rápidamente como una de las bebidas favoritas, y pronto hubo cafeterías a lo largo y ancho de Europa. Con sus pensamientos centrados en el negocio, la burguesía sólo tenía alabanzas para el café, ya que sus efectos convirtieron a los borrachines en obreros fiables. Los holandeses y los marineros ingleses exportaron la planta a sus colonias por todo el mundo. Cuando los Turcos fueron obligados a romper el cerco que tenían en los alrededores de la ciudad de Viena en 1683, dejaron más 500 sacos de café. Un hombre de negocios polaco emprendedor lo usó para abrir la primera cafetería de la ciudad. La extensión de la bebida vino acompañada por el crecimiento del cultivo de los cafetales. Ya a finales del s. XVII, se hicieron muchos esfuerzos para hacer crecer los cafetales en los invernaderos y tal inversión de energía tuvo éxito. Se envió una de estas plantas al Rey Luís XIV, en París, como un regalo en 1714. Se cree que esta planta ha sido el antepasado de millones de cafetales.
5. EL CAFÉ EN EL 20 SIGLO En principios del s. XX, Brasil era el mayor productor de café del mundo. Hoy casi toda la producción de café viene de Centroamérica, Brasil y las partes tropicales de América del Sur. La producción de café mundial asciende aproximadamente a 100 millones de sacos al año, con Brasil en primer lugar con una cuarta parte de la producción total, es decir, aproximadamente 8,5 millones de sacos. El café tostado en casa fue reemplazado definitivamente por el producto industrial terminado. En 1901 el Dr. Sartori Kato japonés presentó el primer café en polvo soluble. En 1938 se fundó la compañía Nestlé para la comercialización del café soluble (el café instantáneo). La escala de uso de café se refleja en la tendencia de consumo de café crudo mundial en los últimos 250 años. 1750: 600,000 bolsas, 1850: 4 millones de bolsas, 1950: 36 millones de bolsas, 1995: 94 millones de bolsas, 2000: 103 millones de bolsas. La alta demanda de café ha convertido a esta bebida caliente en el segundo artículo comercializado más importante después de los productos de petróleo. Esta tendencia vino acompañada por las fases de superproducción, la incineración del excedente, el derrumbe de los precios, la crisis económica mundial, el consumo cadente durante las dos guerras mundiales y la creación de los acuerdos de café mundiales para estabilizar los precios. En Alemania después de la Segunda Guerra Mundial, el café se volvió un símbolo de reconstrucción económica y del milagro económico. El beber café era sinónimo de poderse permitirse el lujo de poder comprar cosas de nuevo.
